Animal Talking : “C’est un passe-temps qui est devenu incontrôlable”
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Lorsque vient le temps de revenir sur les événements de 2020, les médias des jeux devront peut-être chercher des points forts.
Ils existent, bien sûr – chaque année, des personnes brillantes réalisent des choses brillantes – mais en 2020, il était difficile de se démarquer des problèmes très réels qui affectent non seulement cette industrie, mais le monde dans son ensemble. De bonnes choses peuvent sortir de cette période de stress et d’examen de conscience, mais cette année restera probablement dans les mémoires comme une année définie par la crise.
Mais j’en ai une à proposer, pour lancer le bal sur cette flopée d’articles “Best of 2020”: Animal Talking, une innovation au cœur pur qui a offert confort et soulagement à un grand nombre de personnes, et profondément enracinée dans le bouleversement causé par COVID-19.
Pour ceux qui ne le savent pas, Animal Talking est un talk-show virtuel lancé par Gary Whitta, l’ancien journaliste de jeux qui est maintenant un scénariste à succès à Hollywood, et entièrement basé sur Animal Crossing: New Horizons de Nintendo. Il a un ensemble entièrement composé d’éléments du jeu de l’exclusivité Switch, avec à la fois l’hôte et les invités représentés par les modèles de personnages toujours aussi mignons du jeu.
“Animal Crossing était le tonique dont nous avions besoin quand tout le monde était enfermé à la maison et se sentait misérable”
“Je n’avais pas l’intention de faire quoi que ce soit d’important au départ”, a déclaré Whitta à notre propre Rebekah Valentine, dans une interview lors de l’événement Changer les canaux de GamesIndustry.biz la semaine dernière. “C’était vraiment juste un passe-temps … Quand Animal Crossing est arrivé, j’y jouais de toute façon. C’est arrivé au bon moment et c’était le tonique dont nous avions besoin quand tout le monde était enfermé à la maison et se sentait misérable.”
Animal Crossing: New Horizons a été lancé le 21 mars, le verrouillage mondial du COVID-19 approchant rapidement de son apogée. Il s’est vendu à 12 millions d’unités en deux semaines, rivalisant avec les ventes à vie de l’entrée précédente de la série, New Leaf. Le jeu était clairement un phénomène, a admis Whitta, mais l’idée de créer une émission de télévision virtuelle n’était guère plus qu’un heureux accident.
“Et c’est vraiment tout ce que c’était”, a-t-il ajouté. “Ce n’était pas comme” Faisons un talk-show “. C’était ‘Puis-je juste recréer l’ensemble ?’ Juste comme modèle, pour voir si nous pouvions nous rapprocher des articles fournis par Animal Crossing.”
Avec un public enthousiaste de Twitch qui l’encourageait, Whitta a assemblé un fac-similé d’un talk-show classique de la télévision américaine – le bureau, le canapé, le groupe, quelques fougères au rythme astucieux, l’horizon d’une ville la nuit blasonné à l’arrière. Le premier “épisode” d’Animal Talking était simplement Whitta parlant à une amie, l’actrice Naomi Kyle, incorporant tous les tropes conversationnels utilisés par Letterman, Fallon, Kimmel et Conan.
“C’était vraiment amusant, et le public a vraiment apprécié, et j’ai vraiment aimé le faire”, a-t-il poursuivi. “Je pense que nous en avons tous marre de nous regarder sur les écrans Zoom. Nous essayons de trouver différentes façons de nous connecter et de rassembler les gens dans l’espace virtuel d’Animal Crossing… quelque chose dans cette combinaison a captivé l’imagination des gens. “
“Particulièrement maintenant, pendant la pandémie, nous sommes le seul talk-show au monde qui en ressemble réellement”
Selon Whitta, ce qui a commencé comme une blague entre amis s’est transformé en un projet de passe-temps à part entière autour du quatrième épisode, lorsque la couverture d’Animal Talking a commencé à apparaître dans certains des plus grands noms des médias de divertissement : Variety, Newsweek, le Hollywood Reporter. , encore et encore. À partir de là, les demandes de célébrités intéressées ont commencé à arriver et le spectacle a pris sa propre vie.
Animal Talking compte désormais plus de 20 épisodes répartis sur deux “saisons”, avec une liste d’invités qui ferait l’envie de nombreux talk-shows télévisés établis : des sommités de l’industrie du jeu comme Tim Schafer, Cory Barlog et Phil Spencer, aux superstars mondiales légitimes comme Brie Larson, Selena Gomez, Elijah Wood et Sting.
“Je dirais que plus de la moitié des invités que nous avons eus lors de la deuxième saison sont des personnes qui nous ont approchés”, a déclaré Whitta. “Ils veulent faire le spectacle. N’importe quel talk-show aura du mal à réserver des célébrités comme Brie Larson et Selena Gomez, mais ils voulaient vraiment le faire.”
Whitta a ajouté: “Particulièrement maintenant, pendant la pandémie, nous sommes le seul talk-show au monde qui ressemble réellement à un. Tous les grands garçons – Kimmel et Colbert, Fallon et Conan – ils font tous leurs émissions de leurs sous-sols parce qu’ils ne peuvent pas aller sur leurs plateaux.
“Le métavers nous permet de faire cette magie où nous pouvons mettre un invité sur un vrai plateau, avec un bureau, un canapé et un groupe, et tous les signes extérieurs, les installations et les accessoires qui donnent l’impression d’être dans un vrai talk-show… Ce truc de métaverse — je commence vraiment à comprendre pourquoi ça pourrait être si miraculeux.”
“Ce truc de métaverse — je commence vraiment à comprendre pourquoi ça pourrait être si miraculeux”
Le fait qu’Animal Talking puisse désormais attirer des célébrités de premier plan dément le fait qu’il reste une entreprise improvisée – comme l’a dit Whitta, “un passe-temps qui a échappé à tout contrôle”. Tout, de la réservation d’invités à la suppression de la musique sous licence en passant par la création d’avatars pour les célébrités qui n’ont pas Animal Crossing, est géré par Whitta et une équipe de trois bénévoles. Les revenus de la monétisation de Twitch et YouTube sont “littéralement quelques centaines de dollars” et loin de tout ce qui pourrait être considéré comme un profit. Cela a été bien avec le monde en lock-out, mais ce n’est peut-être pas durable à plus long terme.
Il y a aussi le jeu lui-même. Whitta est sans retenue dans son admiration pour Nintendo et Animal Crossing, mais s’il était assez simple de créer un ensemble convaincant à partir de la myriade d’éléments du jeu, simuler un véritable talk-show n’a évidemment jamais fait partie de son document de conception.
“Nous sommes constamment en train de repousser les contraintes et les limites du jeu. Certes, cela nous a permis de faire des choses merveilleuses … mais nous avons depuis longtemps dépassé le point où mon ambition pour ce que je voudrais que le spectacle soit a dépassé ce qui est possible avec Animal Crossing. Nous vivons avec le monde qu’Animal Crossing nous offre. Je ne peux en aucun cas le modifier.
“De temps en temps, Nintendo fait quelque chose qui nous est d’une grande aide… ‘S’il vous plaît, laissez-moi avoir des personnages qui tiennent des objets, parce que j’aimerais permettre à mes invités musicaux de tenir l’instrument dont vous pouvez les entendre jouer.'”
Whitta a admis avoir une liste de souhaits de changements qui permettraient à Animal Talking d’évoluer et de devenir toujours meilleur, mais cela ne prouve aucune relation avec Nintendo. En effet, il ne pouvait que deviner que l’éditeur japonais était d’accord avec l’existence de l’émission, car son profil est maintenant trop grand pour être ignoré et aucune lettre de cesser et de s’abstenir n’a atterri à sa porte. Encore.
“Nintendo a, dans le passé, été un peu épineux à propos des gens qui faisaient des choses avec leur plate-forme – même des choses simples comme le streaming de leurs jeux”, a-t-il déclaré. “L’une des raisons pour lesquelles nous n’avons pas de parrainage d’entreprise dans l’émission – et croyez-moi, j’ai eu beaucoup de gens qui m’ont approché – c’est d’abord que je ne veux pas le faire… Dès que ça devient “This is Animal Talking présenté par Doritos”, c’est fini, puis le plaisir s’en va.
“Dès qu’il devient ‘This is Animal Talking présenté par Doritos’, c’est fini”
“Mais c’est aussi à ce moment-là que Nintendo nous tomberait dessus comme une tonne de briques. Dès que nous commençons à monétiser activement la série, en frappant les marques sur leur plate-forme, je pense qu’ils auraient un problème avec ça. Nous n’allons jamais dans ce sens.”
Le fait que Whitta soit si ouvert sur ses ambitions pour Animal Talking prouve qu’il n’en a pas encore fini avec l’idée. Cependant, il a également admis que la quantité de travail impliquée dans les premiers jours de l’émission – quand pas moins de trois épisodes par semaine sortaient, avec plusieurs invités sur chacun – était plus qu’il ne pouvait gérer.
“Cela m’a presque tué”, a déclaré Whitta à propos de la première saison de 15 épisodes.
La deuxième saison a une cadence plus raisonnable, avec un seul épisode par semaine, mais Whitta a admis que même une seule émission pourrait être trop maintenant que l’industrie cinématographique commence à se réveiller. Il y aura un spécial Halloween, a-t-il dit, et la politicienne américaine Alexandria Ocasio-Cortez est une future invitée très vantée qui garantira un nouvel épisode, mais sinon, il a un œil sur une pause prolongée.
“Je pense que je suis à un point où je vais faire une petite pause – en termes d’émissions hebdomadaires pour le reste de l’année, j’aurais peut-être fini.
“Les deux ou trois heures pendant lesquelles je fais l’émission, j’adore ça. Quand nous sommes en fait à l’antenne, et que je parle avec nos invités et que je m’amuse, j’adore ça. Mais les 15 à 20 heures Je dois mettre en place avant cela, avec des vérifications du son, des avant-premières, des animations et des problèmes techniques, la réservation d’invités et la compensation de la musique, ce n’est pas amusant pour moi.
“J’ai toujours dit que si nous arrivions au point où la série était plus stressante qu’amusante à faire, j’arrêterais de le faire. Je ne veux pas que cette équation soit déséquilibrée.
“Animal Talking se poursuivra jusqu’à la fin de l’année, mais probablement de manière moins régulière, et nous verrons où nous en sommes après cela. Je ne sais pas si cela peut durer éternellement. Animal Crossing ne sera pas dans le toujours dans l’air du temps ; c’est juste super populaire en ce moment… Mon appétit pour la série n’a pas faibli, et j’aime toujours beaucoup le faire. J’ai juste besoin de trouver un moyen de le faire qui ne me stresse pas et ne me tue pas toutes les semaines.”
Vous pouvez regarder l’intégralité de l’interview de Gary Whitta dans la vidéo ci-dessous, et vous pouvez voir le reste des sessions de changement de chaîne sur notre chaîne YouTube.
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