Assassin’s Creed Walhalla | Consensus critique

Une vérité importante sur l’édition de jeux AAA peut être tirée du nombre de critiques qui accueillent Assassin’s Creed Valhalla comme un ami perdu depuis longtemps. Valhalla, s’exclament-ils, est le premier jeu Assassin’s Creed en deux (comptez-les) ans – un clin d’œil pour la plupart des efforts créatifs, mais une éternité dans le calendrier de sortie hyper-régulier de la vénérable série d’Ubisoft.

Traditionnellement, chaque fois que des franchises annualisées reçoivent une «année sabbatique», c’est au nom de l’innovation ou du renouvellement. Avec Valhalla, qui sort le même jour que la Xbox Series X|S, l’anticipation de quelque chose qui semble légitimement « nouveau » est d’autant plus grande. En effet, en l’absence de titres propriétaires majeurs de Microsoft lui-même, il existe un argument solide pour qu’il s’agisse du plus grand jeu sur les systèmes de nouvelle génération – une situation qui en dit sans doute plus sur la planification de Microsoft que sur Valhalla lui-même.

Ce n’est peut-être pas une vision de l’avenir, mais les critiques sont largement unies dans le sens où Valhalla est l’un des meilleurs jeux Assassin’s Creed – celui qui s’appuie sur les penchants RPG d’Origins et d’Odyssey, mais met en œuvre une structure qui parvient à freiner l’étalement lourd de ces deux jeux.

Zack Zweizen de Kotaku attribue cette expérience plus serrée et plus disciplinée à la prémisse de Valhalla, qui place les joueurs dans les bottes à fourrure d’Eivor, un Viking qui fuit la Norvège et son roi autoritaire pour s’installer sur de nouvelles terres dans l’Angleterre du XIIe siècle.

“Valhalla a plus de structure que les jeux précédents, qui serpentaient parfois pendant des heures avant de retrouver l’intrigue”

Kotaku

“Cette configuration donne à tout Valhalla un sens et un élan convaincants et cohérents, non seulement dans le récit principal, mais aussi dans le gameplay et la progression”, déclare Zweizen. “Cela donne à Valhalla plus de structure que les précédents jeux Assassin’s Creed, qui serpentaient parfois pendant des heures avant de retrouver l’intrigue. Dans Valhalla, presque tout ce que vous faites alimente ce récit d’exploration, de conquête et de construction d’alliés avec d’autres royaumes.”

Le monde du jeu de Valhalla est divisé en “Royaumes”, chacun ayant un scénario unique à suivre alors qu’Eivor tente de gagner les faveurs ou de renverser ses pouvoirs au pouvoir, menant finalement à une alliance avec le clan grandissant d’Eivor.

“Chaque royaume m’a pris de deux à quatre heures à terminer et ressemblait à une saison d’émission télévisée”, poursuit Zweizen. “Les royaumes sont séparés de l’intrigue principale de Valhalla, qui implique des assassins, des reliques, des secrets et de puissants ennemis cachés dans l’ombre. Mais ils font toujours avancer l’histoire d’Eivor et de votre clan. Et comme une bonne émission de télévision, ces saisons se terminent régulièrement par un point culminant narratif satisfaisant.”

Ce type de contenu secondaire a parfois été une faiblesse dans les épisodes précédents de la série Assassin’s Creed – le désir évident d’Ubisoft d’évoluer et de s’étendre privilégiant souvent la quantité à la qualité. Alors que Valhalla est toujours un gros jeu – avec une lecture relativement directe susceptible de nécessiter quelques dizaines d’heures – Zweizen de Kotaku n’est pas le seul à penser qu’Ubisoft a trouvé des moyens plus intelligents de rendre ce contenu moins encombrant.

“Quand je grimpe au sommet d’une falaise, d’une statue ou d’un château à Valhalla et que je jette mon regard vers l’horizon comme je l’ai fait des centaines de fois dans d’autres jeux Ubisoft, la carte ne se remplit pas de curiosités comme par le passé “, déclare Matthew Gault de Vice Games.

“Au lieu de marqueurs distincts, on me donne des points de trois couleurs différentes. Jaune pour la richesse, blanc pour les artefacts et bleu pour les mystères. Ces points de lumière à l’horizon ne deviennent spécifiques que lorsque je m’en approche. Un point jaune est devenu un nouvel objet caché dans une église ou des ressources précieuses enfermées dans un monastère. Les mystères pourraient être une quête secondaire ou un véritable voyage aux champignons. Les artefacts pourraient être la page d’une saga ou un nouveau tatouage ou coupe de cheveux pour Evior.

“Synchroniser tous les points d’une carte ne débloquera pas non plus tous ces points sur la carte, Valhalla vous pousse à sortir dans le monde et à explorer un peu plus que ce à quoi j’étais habitué dans un Assassin’s Creed. Et il n’y a pas de mini-carte, donc mes yeux étaient constamment sur l’écran au lieu d’être enterrés dans le HUD.

“Valhalla vous pousse à sortir dans le monde et à explorer un peu plus que ce à quoi j’étais habitué dans un Assassin’s Creed”

Vice-jeux

“Fondamentalement, c’est toujours un jeu Assassin’s Creed. Il y a toujours une grande carte avec des choses à faire mais en changeant la façon dont j’ai découvert ces points d’intérêt sur la carte, en les rendant un peu plus mystérieux, cela m’a fait apprécier le cœur. acte de découverte juste un peu plus.”

En effet, la différence entre la poignée de 7 critiques sur 10 de Valhalla et celles avec un score plus élevé semble être en corrélation avec le penchant du critique individuel pour la formule de la série. Bien qu’il ait fallu une année supplémentaire et qu’il fasse ses débuts sur une plate-forme “nouvelle génération”, il s’agit toujours d’un jeu Assassin’s Creed – un mélange d’idées et de concepts d’Origins et d’Odyssey, avec la même attention somptueuse aux détails historiques, mais avec quelques correctifs de bon sens pour les problèmes persistants.

L’un des domaines d’amélioration de Vahalla est le combat, que Steven Messner de PC Gamer a vivement loué dans son avis à 92%. Le dernier Assassin’s Creed est vaste et non sans défauts, a-t-il déclaré, mais le frisson instantané des combats compense ses quelques frustrations.

“Le système est similaire à Odyssey à bien des égards, mais beaucoup plus satisfaisant”, a déclaré Messner. “Par exemple, je peux désormais manier deux armes, ce qui change mon style de combat tout en me donnant accès à des mouvements spéciaux uniques à mon arme secondaire.

“Le système de combat est similaire à Odyssey à bien des égards, mais beaucoup plus satisfaisant”

Joueur sur PC

“… Au lieu de porter une hache minable, je tiens une hache de combat à deux mains dans une main et une lance massive dans l’autre – ou je peux tenir deux lances et être très poignardé, ou deux boucliers et être plus C’est tellement amusant de découvrir toutes ces combinaisons. Et peu importe les armes que je choisis, je sais que je vais être à la fois horrifié et étonné de voir à quel point Eivor peut les utiliser pour séparer les gens de leurs membres.

La prépondérance de ce que Messner décrit comme des moyens “noueux” de démembrer vos ennemis témoigne d’un changement fondamental dans la série depuis les premiers jeux. En effet, si tous les assassins étaient aussi effrontés qu’Eivor, Kassandra ou Bayek dans leur approche du meurtre, on soupçonne que la confrérie serait tombée aux mains des Templiers quelques jours après avoir commencé. Comme le souligne Messner, les mécanismes furtifs sur lesquels la franchise a été construite pour la première fois “deviennent rapidement la partie la plus désuète d’Assassin’s Creed”.

Un autre aspect obsolète de la franchise était la domination des personnages principaux masculins et la tendance du personnel d’Ubisoft à se retrouver les pieds fermement dans la bouche chaque fois qu’on leur demandait d’expliquer pourquoi. Au fil du temps, les personnages féminins ont joué des rôles de plus en plus importants dans les jeux – le jeu PS Vita 2012 Liberation avait une protagoniste féminine, par exemple – mais ce n’est qu’Odyssey en 2018 que les jeux de console principaux ont offert le choix de jouer en tant que une femme du début à la fin. En effet, aux yeux de beaucoup, Kassandra d’Odyssey est peut-être le meilleur personnage principal de l’histoire de la franchise.

Valhalla propose un choix similaire, mais avec une troisième option qui a causé beaucoup de confusion lors de sa première révélation. Le joueur peut choisir de jouer Eivor en tant que femme ou homme, ou de laisser le jeu basculer entre les deux à des moments spécifiques (l’option par défaut du jeu). Pour Nicole Carpenter de JeuxServer, il s’agissait d’un ajout choquant qui soulevait des questions inconfortables sur l’attitude d’Ubisoft envers ses personnages féminins.

“Cela se produit pour des raisons mystérieuses qui sont expliquées par le dispositif de cadrage du monde moderne, qui est un scénario déroutant sur la façon dont les gens d’aujourd’hui accèdent aux souvenirs historiques des gens du passé”, dit Carpenter. “… Pour moi, le cadrage moderne est déroutant et j’aime l’ignorer. Se déplacer entre ces deux mondes a toujours été choquant, donc il n’y avait aucun moyen que je laisse une partie de cela – l’Animus – – a choisi mon personnage pour moi.

“Ubisoft a déclaré que les deux sexes sont considérés comme “canon” pour le jeu, à cause de l’option de choix. Mais parce qu’il n’y a vraiment aucune différence entre les options – à part l’apparence et la voix – cela semble creux, surtout compte tenu des rapports sur la façon dont Les personnages féminins d’Assassin’s Creed ont régulièrement été écartés en tant que protagonistes principaux.”

“Il m’est impossible de jouer à ce jeu vidéo, et encore moins de le revoir, sans tenir compte de la culture d’entreprise d’Ubisoft”

Polygone

Dans sa discussion sur l’importance du genre dans Assassin’s Creed, Carpenter a également mentionné les rapports qui ont fait surface cette année sur la culture de travail d’Ubisoft – qui comprenaient de nombreuses allégations d’inconduite et d’agression, notamment contre le directeur créatif de Valhalla, Ashfraf Ismail, qui a ensuite été licencié.

“Il m’est impossible de jouer à ce jeu vidéo, et encore moins de le revoir, sans tenir compte de l’environnement et de la culture d’entreprise d’Ubisoft, surtout compte tenu de la façon dont Ubisoft a apparemment perçu ses personnages féminins, une perception qui remonte loin dans l’histoire de la franchise”, Carpenter mentionné.

De nombreux autres critiques ont fait de même, consacrant beaucoup de temps et d’espace à explorer ce que signifie approuver un jeu Ubisoft à la lumière des révélations de cette année. Matthew Gault de Vice a reconnu Valhalla comme “un beau jeu”, mais son “message de bonne gouvernance” sonne creux lorsque “l’entreprise qui l’a produit a encouragé des dirigeants abusifs pendant des années”.

“C’est un très bon jeu Assassin’s Creed, d’une entreprise et d’une culture qui sont à juste titre en disgrâce”, a déclaré Gault, dans une dernière phrase frappante de sa critique.

Tom Phillips d’Eurogamer est aussi admiratif de Valhalla que Carpenter et Gault, mais en réfléchissant au contexte dans lequel il a été créé, il a souligné le grand nombre de personnes qui ont travaillé honnêtement et sans relâche pour lui donner vie. Ubisoft est peut-être à juste titre en disgrâce, mais ses contributions ne doivent pas être négligées.

“Valhalla est l’œuvre de plusieurs centaines de personnes – pas seulement son ancien directeur créatif qui, pour autant que je sache, n’a plus sa place dans le générique de Valhalla. C’est l’œuvre de plusieurs des mêmes personnes qui ont créé Origins, et qui voulait qu’Aya y joue un rôle plus important, pas seulement les chefs de studio et l’équipe éditoriale qui pensaient le contraire. Et c’est le travail des développeurs qui ont récemment contacté l’initiative des fans d’ACSisterhood, pour inclure leur communauté dans le jeu final.

“Il y a un peu plus de deux ans, j’ai passé en revue Assassin’s Creed Odyssey et l’ai recommandé à fond, tout en ayant hâte de peaufiner ses parties restantes. Deux ans plus tard, j’ai l’impression d’être à un point similaire avec Valhalla… C’est une saga viking qui peine parfois un peu à atteindre son destin, et dans ses efforts pour faire évoluer la série a fait quelques sacrifices pour raconter une histoire globale plus forte.

“Mais il gagne, finalement assez facilement, car il continue la saga Assassin’s Creed pour une nouvelle génération.”

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