Black Game Developers Fund sur le changement de marque, l’évolution et l’expansion
En 2020, Humble Bundle a dévoilé qu’il engagerait 1 million de dollars par an dans son Black Game Developer Fund, une ressource mise en place pour permettre aux développeurs noirs indépendants de créer et de publier leurs jeux.
Sithe Ncube et Justin Woodward ont été nommés conseillers stratégiques du Black Game Developer’s Fund en octobre 2020. Depuis lors, le fonds a signé et accordé un financement à plus de 20 développeurs, tous à différentes étapes de leurs projets.
Dans sa prochaine étape, le BGDF vient de recruter huit nouveaux développeurs pour recevoir le soutien du fonds, et subit également un changement de marque afin qu’il puisse se tenir indépendamment de Humble.
Parler à GamesIndustry.bizWoodward dit que Humble a donné au BGDF la liberté nécessaire pour vraiment se connecter avec la communauté qu’il vise à permettre, pour vraiment aller au cœur de ce dont les développeurs noirs dans différentes parties du monde ont besoin pour réussir, ce qui va souvent bien au-delà de loin au-delà du soutien financier.
“Humble a vraiment permis à Sithe et à moi-même d’intervenir et de faire les ajustements nécessaires en tant que Noirs dans l’industrie, pour mettre l’accent sur la communication avec les développeurs et leur demander ce dont ils ont besoin, dans le contexte de la situation actuelle dans l’industrie”, dit Woodward.
Justin Woodward
“Nous savons que ce serait très nuancé, mais vous ne savez pas vraiment jusqu’à ce que vous commenciez à agir. Il n’y a pas de rubrique que vous pouvez créer qui soit de taille unique”, ajoute-t-il.
“Si c’est une petite équipe par exemple, peut-être qu’ils sont d’accord avec le développement parce qu’ils viennent d’un studio AAA et qu’ils ont besoin de conseils sur le marketing ou la construction. Et puis certaines personnes ont cinq à dix personnes, et elles ont du mal le temps de comprendre comment faire décoller le prochain prototype. Ainsi, étant en mesure d’établir une relation avec les développeurs et leurs besoins, nous sommes en mesure de cibler et de travailler avec eux sur une piste qui leur conviendra à eux et à leurs, et non uniquement sur le plan financier.”
Il souligne également qu’au cours de l’année dernière, l’équipe a travaillé avec une poignée de développeurs à l’intérieur et à l’extérieur du fonds qui se sont tournés vers des accords de publication, soit avec Humble, soit avec une autre société, ou qui ont reçu un financement supplémentaire pour des projets en cours. Il note également que certains développeurs ont modifié leur processus ou sont passés à un autre projet en fonction des commentaires et des conseils reçus de l’équipe BGDF.
“Nous avons parlé à de nombreux développeurs, et certains avec lesquels nous n’avançons pas, mais la porte est toujours ouverte”, ajoute-t-il.
“Nous avons parlé à de nombreux développeurs, et certains avec lesquels nous n’avançons pas, mais la porte est toujours ouverte”
Justin Woodward
L’accessibilité est également un obstacle constant à tous les niveaux, note Woodward. Une chose que le BGDF a constatée est que les développeurs n’ont pas la possibilité de communiquer avec les éditeurs et le financement en général.
“Vous devez avoir cette lignée d’historique de développement et une histoire dans l’industrie du jeu pour même atteindre ces fonds”, déclare Woodward. “Certains développeurs ont juste besoin d’un pont pour les amener à l’endroit où ils sont prêts à communiquer avec les éditeurs.
“C’est l’un des enseignements que je crois avoir eus au fur et à mesure que nous avancions – comment adapter notre communication au fur et à mesure que les développeurs lancent, puis une fois qu’ils entrent dans le programme ou non, comment communiquer avec eux pour éventuellement atteindre leurs objectifs , qu’il s’agisse de financement ou de meilleurs commentaires sur la façon dont ils pourraient mieux présenter à l’avenir.”
Ncube souligne que les développeurs ont besoin de différents types de support selon l’endroit où ils se trouvent dans le monde. Certains des problèmes auxquels sont confrontés les créateurs dans les pays non occidentaux ne sont souvent même pas pris en compte lorsque les fonds viennent de l’Occident.
“Parfois, il n’est pas clair que [the fund] n’est pas seulement pour les développeurs noirs en Amérique, parce que souvent les gens sont très habitués à ces opportunités, juste pour les gens des pays occidentaux », dit Ncube. « Sachant que nous devons faire un effort supplémentaire pour atteindre les gens de différents les lieux est quelque chose que nous avons appris.”
Sithe Ncube
Ncube prend l’exemple d’une des premières signatures de la BGDF, un développeur basé au Cameroun. Afin de faire fonctionner le studio, l’équipe a dû payer un générateur pour surmonter certains problèmes d’électricité. Rencontrer ce genre d’obstacle peut même ne pas être envisagé en Occident.
“Si vous venez d’une autre partie du monde, vous n’avez peut-être même pas pensé à ce à quoi les studios sont confrontés dans certains endroits”, dit-elle. “Je pense donc que la façon dont nous pouvons aider à rendre l’industrie plus accommodante pour les personnes de différentes régions est de travailler directement avec les gens là-bas, et d’avoir des conseillers et d’avoir des conseillers de différentes régions au sein de vos programmes.”
Le BGDF vient de dévoiler un tout nouveau site Web qui comprend des mises à jour des développeurs qui se sont associés à lui. Comme mentionné précédemment, il vient également de signer huit nouveaux petits studios, chacun avec ses propres projets, et le fonds a précisé comment son soutien profite à chaque développeur individuel. Le changement de marque est conçu pour aider le BGDF à se démarquer de la marque Humble afin qu’il puisse se développer et devenir un guide plus fort pour les créateurs noirs.
“Avoir des développeurs à différents niveaux et à différentes phases de leur développement aide non seulement à trouver l’inspiration, mais aussi à pouvoir connecter les développeurs”, nous dit Ncube.
“Vous pouvez voir les projets en cours dans différentes phases sur le portail du site Web. Certains vont très loin et d’autres n’en sont peut-être qu’aux premiers stades, c’est donc une bonne façon d’inspirer les gens.”
L’équipe veut également faire mieux en mettant en lumière le travail qu’elle alimente et en montrant exactement qui elle soutient, dans l’espoir que les développeurs occupant des postes similaires envisageront de tendre la main.
“La moitié de la bataille est que les gens ne savent pas que des fonds sont disponibles”, a déclaré Woodward. “Cela, et certaines personnes ne savent pas comment accéder aux fonds, et elles ont l’impression qu’elles ne peuvent pas percer. Mais nous sommes ouverts, nous sommes comme” nous avons de l’argent “, contactez-nous et nous travaillera avec vous.”
Breeze in the Clouds de Stormy Nights Interactive est un jeu soutenu par le fonds
Le BGDF est toujours en pleine croissance et recherche des candidats, et Woodward et Sithe recommandent de jeter un coup d’œil au portail d’applications du site, qui est essentiellement construit à partir du modèle que Humble lui-même utilise pour la publication, une ressource précieuse en soi.
Woodward ajoute que les personnes intéressées par le BGDF peuvent bénéficier de contacter les développeurs qui ont suivi le processus. Il dit également que l’équipe est heureuse de discuter avec les développeurs qui souhaitent postuler et de répondre à toutes leurs questions sur ce que le fonds offre et comment il peut bénéficier à un petit studio.
“Il n’y a pas des millions de développeurs de jeux noirs, donc notre porte est ouverte pour communiquer avec les gens qui sont là-bas, nous voulons en savoir plus sur vous. Nous voulons savoir ce que vous traversez”, dit-il.
En regardant l’industrie du jeu dans son ensemble et les promesses qu’elle a faites de mieux accueillir les minorités au cours des deux dernières années, Ncube et Woodward ont l’impression qu’il reste encore un long chemin à parcourir, mais qu’il va dans la bonne direction.
“Je pense vraiment que le cœur des gens est au bon endroit, mais il faut des essais et des erreurs et beaucoup de gens pour communiquer ce qui s’est bien passé, ce qui s’est mal passé, afin de progresser”, a déclaré Woodward.
“Il y a beaucoup de choses au niveau de la surface sur Twitter et sur les réseaux sociaux à propos du changement. Mais ensuite, vous avez des gens comme Humble, qui mettent leur argent là où ils disent, écoutent et embauchent des gens qui sont dans la communauté.”
Ncube ajoute qu’il y a encore des endroits et des situations qui sont négligés, ce qui signifie que certains développeurs et régions ne reçoivent pas le soutien dont ils ont besoin.
“Les jeux ont besoin de beaucoup de ressources, et certaines personnes n’ont même pas les ressources pour arriver à une phase où elles peuvent présenter un jeu décent, même si elles ont les compétences pour en créer un”, dit-elle. “Je pense que pouvoir donner aux gens un meilleur accès aux ressources, en particulier plus tôt dans le processus de développement, ainsi qu’à différentes formes de mentorat, ce serait vraiment utile.”
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