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“Une bonne journée pour enterrer les mauvaises nouvelles” est une expression tristement célèbre, mais son inverse est également vrai. Un bon jour pour enterrer une mauvaise nouvelle est, à l’inverse, un jour absolument terrible pour annoncer une bonne nouvelle, car personne non plus n’y prêtera beaucoup d’attention.

Cette notion s’applique assez bien à la dernière itération du jamboree annuel de Blizzard, la BlizzCon, qui s’est tenue à Anaheim la semaine dernière. La société a mis tout en œuvre pour l’événement, annonçant non seulement une nouvelle extension majeure de World of Warcraft, un nouveau jeu Diablo qui ressemble à peu près à ce que les fans de la série réclamaient, et une suite remarquable à Overwatch — de qui plus dans un instant – mais la terrible gestion de la situation à Hong Kong par la société a été une fois de plus l’histoire de la semaine, éclipsant toutes les annonces majeures. Blizzard continue de mal gérer la situation, mais il ne lui reste pas vraiment de meilleures options. L’entreprise s’est peinte dans un coin, et elle va juste devoir s’asseoir là et souffler les vapeurs désagréables jusqu’à ce que la peinture sèche.

“Le lancement d’une suite à un jeu basé sur les services crée en fait un point d’arrêt naturel pour vos joueurs”

Alors que Blizzard en tant que société mérite cet opprobre, on ne peut s’empêcher de ressentir les créatifs individuels pris dans la situation; certains de leurs meilleurs travaux ont été exposés la semaine dernière et ont reçu beaucoup moins d’attention qu’ils ne le méritaient. Le nouveau jeu Diablo et l’extension WoW ont l’air bien, c’est sûr, mais ils sont tous les deux loin et auront leurs moments au soleil sur toute la ligne. L’annonce vraiment intéressante, du moins d’un point de vue commercial, était Overwatch 2. Ce jeu est également assez loin de sa sortie, mais il est fort probable qu’il commence à faire des vagues dans l’industrie bien avant son arrivée – pas tellement en raison de son contenu en raison de l’approche intelligente qu’il adopte pour résoudre un problème très épineux auquel de nombreuses sociétés de jeux sont actuellement confrontées.

Le problème est le suivant; alors que les jeux se sont de plus en plus penchés sur le modèle de service – la plupart des titres multijoueurs et même certains jeux essentiellement solo étant conçus autour de la notion de mises à jour régulières et continues qui retiennent l’attention des joueurs et créent des flux de revenus à plus long terme pour leurs créateurs – la question de savoir comment aborder le lancement d’une suite est devenue de plus en plus difficile. Le modèle à l’ancienne consistant à dire “eh bien, nous en avons fini avec ce jeu, voici le nouveau” fonctionne toujours pour certains titres – Call of Duty semble s’en tirer plutôt bien, par exemple – mais pour beaucoup d’entre eux les jeux les plus populaires, le lancement d’une suite peut en fait finir par annuler tout le travail acharné qui a été consacré à la constitution d’une base de joueurs actifs et engagés.

Si vous avez un grand jeu réussi avec un élément de service important, le lancement d’une suite crée en fait un point d’arrêt naturel pour vos joueurs. Au fur et à mesure que vous vous concentrez sur le titre original (ou peut-être que vous le fermez complètement), vous perdez leur adhésion, le sens des coûts irrécupérables qui les a maintenus fidèles lorsque vous avez eu des moments difficiles. Vous leur donnez effectivement la permission d’aller chercher ailleurs, de voir quels autres jeux pourraient être intéressants, et ils peuvent revenir et donner une chance à votre suite (qui est nouvelle et donc instantanément suspecte) à une date ultérieure. Certains d’entre eux reviendront. Beaucoup ne le feront pas.

“La solution de Blizzard avec Overwatch 2 est élégante et intelligente, combinant les meilleurs aspects de nombreuses approches”

Différents développeurs ont essayé de résoudre ce problème de différentes manières. À l’époque où Bungie travaillait avec Activision Blizzard sur Destiny, il a considérablement mal évalué cette transition. Le passage de Destiny à Destiny 2 était un exemple parfait de tout ce qui peut mal tourner, la suite perdant effectivement une grande partie de la bonne volonté que le jeu original avait recueillie. Quelques années de mises à jour de contenu ont été nécessaires pour remettre Destiny sur un pied d’égalité, et bien que les extensions les plus récentes aient été fantastiques, la reprise est arrivée trop tard pour sauver la relation de Bungie avec Activision.

D’autres jeux esquivent simplement la question de la suite en se concentrant simplement sur une offre de service continue. Il y a cinq ans déjà, Riot Games était catégorique sur le fait qu’il n’y aurait jamais de League of Legends 2, et Minecraft 2 semble peu susceptible de se produire non plus. D’autres encore ont commencé à réinventer toute la notion de ce qu’est une suite; Epic Games, par exemple, libéré des contraintes commerciales d’une suite payante par la nature gratuite de Fortnite, a fait un énorme événement public en fermant brièvement son jeu à succès énorme, puis en le relançant en tant que “Chapitre 2” avec une refonte importante du contenu en remorque.

L’événement du trou noir de Fortnite a mis le jeu hors ligne avant qu’il ne soit relancé en tant que “Chapitre 2”

La solution de Blizzard avec Overwatch 2 est élégante et intelligente, combinant les meilleurs aspects de bon nombre de ces approches – et évitant bon nombre de leurs pièges. Il a l’intention de maintenir des règles du jeu équitables entre l’Overwatch existant et sa suite, le jeu PvP de base étant jouable entre les deux titres, et toutes les mises à jour PvP d’Overwatch 2 étant réintroduites gratuitement dans le jeu original. La suite se concentrera donc sur l’expansion de la franchise Overwatch pour inclure des éléments avec lesquels elle n’a fait que toucher jusqu’à présent – ​​des modes PvE et un jeu basé sur l’histoire.

“Bien que vous puissiez appeler Overwatch 2 une extension, c’est une” extension “au sens le plus large de ce mot”

Cette approche est extrêmement généreuse pour les joueurs du jeu existant, ce qui est bien sûr logique étant donné que la dernière chose que Blizzard veut faire est de chasser les joueurs qui continuent de payer pour les microtransactions. Mais il parvient également à s’éloigner suffisamment du titre original pour justifier son positionnement en tant que suite à prix plein plutôt qu’en tant que simple extension.

En effet, alors que vous pourriez appeler Overwatch 2 une extension – et certaines personnes le font, par dérision ou autrement – c’est une “extension” au sens le plus large de ce mot, et non au sens étroit (“quelques nouveaux niveaux et personnages” ) généralement utilisé lorsqu’il s’agit d’extensions de jeux. Il étend la portée et l’ambition d’Overwatch dans une toute nouvelle direction. En s’appuyant sur l’expérience Overwatch existante, cela donne un aperçu d’un modèle pour ce type de jeu dans lequel un titre réussi peut devenir la base d’un univers beaucoup plus large d’expériences et de formes de jeu, le tout construit autour du pilier central d’un ensemble. de personnages, un monde ou un autre facteur unificateur.

C’est l’énorme force du modèle Overwatch 2 par rapport, par exemple, à la récente refonte de Fortnite. Cela devrait en effet ravir les joueurs du jeu existant, mais cela donne également à Blizzard l’occasion de créer une toute nouvelle facette du jeu qui peut potentiellement attirer de nouveaux joueurs et des personnes à qui le titre original n’a pas vraiment plu. La plupart des mises à jour des offres de services finissent par être conçues pour retenir les joueurs existants plutôt que d’en attirer de nouveaux, tandis que la plupart des suites qui tentent d’attirer de nouveaux joueurs semblent finir par énerver la base de fans existante et perdre la bonne volonté de la franchise. Si Blizzard peut vraiment y parvenir, il aura bien enfilé l’aiguille – mettant à jour simultanément le jeu que son public existant aime, et créant également une suite qui peut plaire à un public nouveau et plus large, insufflant du sang frais dans la franchise.

Ce n’est pas nécessairement une approche qui fonctionnera pour tous les développeurs, mais à mesure que de plus en plus de jeux passent à un modèle de service, c’est le genre de réflexion latérale qui sera nécessaire aux entreprises pour gérer les nouveaux défis présentés en travaillant sur produits sans date de péremption naturelle. Si Blizzard peut le faire fonctionner pour Overwatch, à tout le moins, ses anciens compagnons d’écurie chez Bungie se donneront des coups de pied pour ne pas y avoir pensé en premier – et d’autres sociétés qui exploitent de grands titres en ligne surveilleront sans aucun doute de près.

Dans un sens, ce que Blizzard fait ici pose une question qui semble évidente avec le recul. Overwatch est déjà un jeu PvP extrêmement réussi, alors que peut-il être d’autre potentiellement, étant donné les ressources pour une suite? Si la réponse à cette question s’avère aussi perspicace qu’il y paraît, Overwatch 2 sera un jeu énorme non seulement pour l’entreprise ou les fans, mais aussi en termes d’impact qu’il aura sur la façon dont les suites sont gérées pendant de nombreuses années. venir.

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