Bloober Team vise à devenir “le Blumhouse de l’industrie du jeu vidéo”
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Cette semaine, la prochaine génération de consoles a enfin commencé à prendre forme. Alors que Sony est particulièrement en retard pour confirmer une date de lancement et un prix, Microsoft a mis fin à notre tourment et a montré toute sa main: une toute nouvelle console à un prix accessible dans la Xbox Series S, un prix de 499 $ pour la Xbox Series X et un novembre 10 date de sortie pour les deux. Ajoutez EA Play pour Game Pass et la possibilité de posséder l’une ou l’autre console pour un paiement mensuel attractif, et on dirait que Xbox a commencé à prendre l’avantage sur PlayStation 5.
Cependant, alors que Xbox a certainement le modèle commercial et la stratégie les plus attrayants, Microsoft reste en retrait dans son domaine de faiblesse classique : les jeux propriétaires. Les acquisitions flashy de ces derniers temps peuvent prendre un peu plus de temps pour atteindre leur potentiel évident, et avec le retard de Halo Infinite, il y a une question raisonnable sur ce que les gens joueront sur le nouveau matériel – aussi accessible et à un prix très compétitif qu’il soit.
Un grand nombre de ces personnes joueront probablement à The Medium, le dernier jeu d’horreur psychologique de Bloober Team. Avec le joueur contrôlant un seul personnage dans deux mondes rendus simultanément, le jeu le plus ambitieux du studio polonais à ce jour a figuré en bonne place dans les vitrines de nouvelle génération de Microsoft cette année. Ce sera une console Xbox exclusive au lancement et – peut-être le plus important – elle ne sera disponible que sur le matériel de nouvelle génération.
“J’ai mis l’ambition de créer d’énormes jeux d’horreur dans ma poche, car nos investisseurs voulaient rapporter de l’argent”
Microsoft ayant choisi d’ignorer l’écart de génération avec ses produits propriétaires, cela fait de The Medium une rareté dans une gamme de lancement quelque peu mince pour Xbox. Étant donné qu’il sera également disponible sur Game Pass dès le premier jour, il y a de fortes chances que le dernier de Bloober Team soit très populaire parmi les premiers utilisateurs.
« Dès le premier jour où nous avons parlé [making] jeux d’horreur, nous avons dit que nous voulions être le Blumhouse de l’industrie du jeu », explique Piotr Babieno, le fondateur de Bloober Team, faisant référence à la société de production au succès retentissant, spécialisée dans les films et la télévision d’horreur.
The Medium pourrait jouer un rôle important en poussant Bloober Team vers cette ambition. On est bien loin des origines de l’entreprise : en 2006, opérant sous le nom de Nibris, les fondateurs de Bloober Team ont annoncé un jeu pour la Wii appelé Sadness. La bande-annonce énigmatique en noir et blanc combinait action en direct et infographie, et faisait signe vers les jeux d’horreur atmosphériques qu’ils finiraient par créer. Mais Sadness ne sortira jamais – un morceau mémorable de vaporware d’une époque révolue de l’industrie.
“En fin de compte, nous avons réalisé que nous n’avions pas l’expérience,” dit Babieno, “et les personnes que nous avons embauchées n’avaient pas l’expérience non plus.”
The Medium restitue deux mondes de jeu distincts à la fois, et le joueur se déplace à travers les deux dans une présentation unique en écran partagé
Quelques années plus tard, à la suggestion de leurs investisseurs, le noyau de Nibris est reparti de zéro sous le nom de Bloober Team. Au début, l’entreprise s’est concentrée sur des projets plus petits, comme un moyen d’acquérir l’expérience qui leur manquait sur Sadness, et des projets plus petits avec un potentiel commercial, comme un moyen de garder ces investisseurs heureux.
“Je mets l’ambition de créer d’énormes [narrative] jeux d’horreur dans ma poche, parce que nos investisseurs voulaient travailler sur quelque chose qui rapporterait de l’argent », explique Babieno. « Et projet après projet, nous avons travaillé sur ce que nous pensions réussir. [games], mais à la fin de la journée, nous étions au milieu. Parfois, ces projets ont été couronnés de succès d’un point de vue financier, parfois non.”
Pour Babieno, la meilleure et la pire période de l’histoire de Bloober Team ne font qu’un. Basement Crawl était un titre de lancement pour PlayStation 4, dans le but de devenir un pilier multijoueur dans les premiers jours de la nouvelle console de Sony. Cependant, alors que le jeu s’est bien comporté dans les tests de résistance internes, dans l’environnement PlayStation Network en direct, il a lutté sous la pression. Il s’est retrouvé avec une moyenne métacritique de 27, dit Babieno, et les avis des utilisateurs n’étaient pas moins accablants. C’était un point bas, mais c’était aussi un signal d’alarme.
“Finalement, nous avons décidé” non “. Nous aimerions faire des projets dont nous sommes fiers, les histoires que nous voulons raconter. Nous sommes allés voir nos investisseurs et leur avons dit que c’était un tournant… Même s’ils échouent dès le départ point de vue financier, nous voulons signer ces projets avec nos noms.”
Piotr Babieno, le fondateur de Bloober Team
Deux ans plus tard, Layers of Fear a été lancé avec de bonnes critiques et de fortes ventes, entamant une série de quatre jeux d’horreur consécutifs qui ont redéfini la place de Bloober Team dans l’industrie. Le nom du studio résonne désormais auprès des fans du genre horreur, un énorme avantage à une époque où la découverte est le plus grand défi à surmonter pour tout développeur indépendant.
“Le temps des sociétés de jeux horizontales est révolu”, ajoute Babieno. “Si vous êtes Activision ou EA, c’est une autre histoire, mais si vous êtes un développeur indépendant, vous devez vous concentrer sur quelque chose. Même si votre premier, deuxième ou troisième projet n’est pas le meilleur, vous prendrez des leçons, vous comprendrez votre public, et vous pourrez leur parler directement – enfin, vous livrerez quelque chose de vraiment cool.”
“Je pense que beaucoup de gens, de nombreux développeurs de jeux disent des conneries que [the COVID-19 lockdown] ne nous impacte pas”
L’implication est claire : avec chaque nouvelle version, Bloober Team affine sa voix créative et s’améliore en tant que développeur de jeux vidéo d’horreur. Le Medium sera son cinquième d’affilée, et c’est la résurrection d’un concept qui remonte aux premières années de l’entreprise. Selon Babieno, le concept de base d’un seul personnage contrôlé simultanément dans deux mondes distincts a été avancé en 2012, et l’idée de faire du protagoniste un médium a été ajoutée peu de temps après. Cependant, alors que l’équipe était enthousiasmée par le jeu, il est vite devenu clair que la génération PS4 / Xbox One aurait du mal à offrir une expérience utilisateur adéquate.
“Mes ingénieurs sont venus me voir et m’ont dit” Peter, ce serait possible, mais uniquement sur des PC vraiment haut de gamme. Certainement pas sur les consoles de la génération actuelle “- parce que nous rendions deux mondes en même temps”, se souvient Babieno. “Alors, quand nous avons entendu parler de la prochaine génération il y a trois ans, quand ils sont venus nous voir avec des kits de développement… [we thought] oui, c’est le moment.”
Mais le temps est aussi 2020, une année au cours de laquelle un grand nombre de plans les mieux conçus ont mal tourné. La réticence évidente de Sony à s’engager sur une date de sortie et un prix pour la PlayStation 5 est due à la même raison pour laquelle Halo Infinite est sorti de la fenêtre de lancement de la Xbox. COVID-19 a fait de cette année un environnement difficile pour les sociétés de jeux de toutes sortes, et Bloober Team n’est pas exempté.
“Je pense que beaucoup de gens, de nombreux développeurs de jeux disent des conneries que cela ne nous affecte pas”, déclare franchement Babieno. “Cela nous change dans le bon sens, car nous comprenons à quel point il est important de rencontrer vos collègues dans votre bureau … mais c’est chiant si vous parlez du processus de développement de jeux.”
Au moment de notre conversation, Babieno semblait confiant que The Medium serait disponible aux côtés des nouvelles consoles Xbox, comme prévu — “J’espère que nous serons en mesure de livrer, mais pour le moment, tout est inattendu.” Si c’est le cas, cela pourrait être un troisième tournant majeur dans l’histoire de Bloober Team ; après que la déception de Sadness ait changé de cap, et que la déception de Basement Crawl l’ait changé à nouveau, The Medium pourrait placer la société polonaise parmi les premiers innovateurs d’une nouvelle génération de consoles.
“C’est aux développeurs de créer de nouveaux mondes, et je ne peux pas vous dire dans quelle direction ces projets iront”, conclut Babieno. “Je m’attends, bien sûr, à des graphismes de nouvelle génération et à moins d’écrans de chargement dans le jeu, etc. Mais c’est le moment où vous devez être très unique, et j’espère que The Medium offre une possibilité. Je ne suis pas sûr que ce sera le meilleur, mais je pense que c’est bien d’être le premier.”
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