Comment Angry Birds a dépassé les limites des jeux mobiles
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Aujourd’hui, Angry Birds a dix ans, et il n’y a peut-être pas de meilleur exemple de l’évolution spectaculaire du marché mobile à cette époque.
Le phénomène de lancer d’oiseaux, de destruction de structures et d’écrasement de porcs de Rovio a été l’un des premiers succès à émerger du nouveau monde du jeu sur smartphone. Angry Birds a été lancé le 11 décembre 2009, environ 18 mois après le lancement de l’App Store iOS.
Publié à l’origine par Chillingo, Rovio a repris le contrôle lorsque Electronic Arts a acquis l’éditeur un an plus tard. À ce moment-là, le large attrait du jeu avait commencé à se manifester – la version Lite originale gratuite (vous vous en souvenez ?) était le jeu le plus téléchargé de 2010, selon App Annie, surpassant Cut The Rope, Paper Toss et d’autres premiers succès mobiles. Même la version premium auto-publiée était le huitième jeu le plus téléchargé (grâce, sans aucun doute, à son bas prix de 0,99 $), battant Farmville et Hungry Shark.
Selon App Annie, Rovio était l’un des nombreux développeurs indépendants qui ont bénéficié du cycle de développement et de publication plus court introduit avec l’App Store, ainsi que de la possibilité de s’auto-publier. Pendant ce temps, les studios de jeux les plus établis avaient du mal à adapter les franchises existantes pour mobile avec des commandes et un gameplay non intuitifs tentant d’émuler l’expérience de la console ou du PC sur un écran tactile.
“Angry Birds a changé
la façon dont nous percevons le jeu mobile”
Donny Kristianto, App Annie
“Le succès initial d’Angry Birds était dû à un certain nombre de facteurs, mais le plus notable était sa conception centrée sur le mobile”, déclare Donny Kristianto, responsable des informations sur le marché d’App Annie. “Être l’un des premiers jeux sur mobile à tirer pleinement parti des possibilités des smartphones avec un contrôle tactile et gestuel qui se traduit par un retour instantané, un gameplay innovant mais simple. Rovio s’est appuyé sur ce succès avec des mises à jour de contenu et plusieurs titres avec des thèmes différents.”
Cela a été démontré pour la première fois en 2010, lorsque Rovio a publié Angry Birds Seasons, qui a introduit des niveaux thématiques avec leurs propres mécanismes subtilement différents. Le film de 2011, Angry Birds Rio, a ajouté des combats de boss et différents objectifs à la franchise.
Les deux jeux ont prouvé que Rovio était sur quelque chose avec sa formule décontractée mais convaincante. Rio et Seasons étaient respectivement les troisième et quatrième jeux les plus téléchargés de l’année – et l’original était toujours confortablement en tête des classements, donnant à Rovio trois des cinq plus grands jeux mobiles de 2011.
L’année suivante, il occupait quatre positions dans le Top Ten sur iOS et Google Play, grâce à la sortie d’Angry Birds Space. Et tandis que Temple Run a pris la première place dans les classements combinés, l’original Angry Birds était toujours aussi fort, prenant la première place sur Android.
L’original Angry Birds était initialement piloté par sa version Lite gratuite, mais des mises à jour régulières du jeu complet à 0,99 $ l’ont maintenu au sommet des charts de téléchargement pour l’année complète pour les années à venir.
Le succès sur le marché mobile a encouragé Rovio à regarder ailleurs, et le plein potentiel d’attrait de la marque a rapidement été testé dans d’autres domaines. Avance rapide jusqu’à aujourd’hui et le studio a sorti deux longs métrages d’animation – qui, nous dit la société, sont tout juste timides pour devenir une franchise de 500 millions de dollars à part entière – ainsi que des séries d’animation sur Netflix et YouTube qui ont accumulé plus de 10 milliards de vues. Plus de 1,8 milliard de produits de consommation ont été vendus dans plus de 100 pays, et il existe même des expériences basées sur la localisation, telles que des parcs à thème et des aires de jeux.
Kati Levoranta, Rovio
“Angry Birds nous a permis à Rovio d’étendre nos activités au-delà des jeux mobiles et à d’autres types de divertissement”, a déclaré la PDG Kati Levoranta. GamesIndustry.biz. “Nous sommes passés d’une société de jeux à une société de divertissement axée sur les jeux.”
Elle poursuit : “Nous avons en quelque sorte montré comment une marque mondiale peut naître des jeux mobiles. Une marque de jeux mobiles ne se limite pas aux seuls jeux mobiles ; vous pouvez créer différentes formes de divertissement avec cette marque. Bien sûr, cela nécessite l’innovation et l’état d’esprit que vous voulez faire et être quelque chose de plus que de simples jeux mobiles. Je pense qu’Angry Birds a montré que c’est tout à fait possible, et vous pouvez même aller jusqu’à faire un long métrage.
Le vice-président d’Apptopia pour les idées et les alliances mondiales, Adam Blacker, estime qu’il s’agit du véritable héritage du jeu iOS original : “Angry Birds a été l’une des premières propriétés intellectuelles vraiment célèbres à être mobile d’abord. Dans un renversement de la norme, PC et console Les jeux Angry Birds sont venus après le jeu mobile.
“Angry Birds est tellement célèbre qu’il existe de nombreux films, des peluches, des t-shirts, des porte-clés et plus encore. Pour moi, cela montrait la promesse du mobile en ce sens qu’il était capable de pénétrer la vie quotidienne.”
Kristianto ajoute : “Angry Birds a changé notre façon de voir le jeu mobile. C’est la franchise d’applications la plus téléchargée de tous les temps en novembre 2019, et c’est l’un des rares jeux à avoir donné naissance à une franchise de films. Peut-être le prochain succès d’Angry La franchise de Birds sort du monde du jeu mobile.”
“Nous avons montré comment une marque mondiale peut naître des jeux mobiles. Une marque mobile ne se limite pas aux seuls jeux ; vous pouvez créer différentes formes de divertissement”
Kati Levoranta, Rovio
Craig Chapple, stratège des connaissances mobiles EMEA de Sensor Tower, ajoute que le succès de Rovio a contribué à un changement radical dans la géographie de l’industrie des jeux mobiles et plus large. “Le succès d’Angry Birds a aidé à planter le décor, avec Nokia et Digital Chocolate, pour l’industrie finlandaise des jeux mobiles – qui a donné naissance à des sociétés telles que Supercell, Small Giant Games, Next Games et Fingersoft, pour n’en nommer que quelques-unes. Je dirais que l’impact plus large de la prise en charge d’un tel hub de jeu clé a été significatif.”
Mais à partir de 2012, l’année où Angry Birds est devenu le premier jeu mobile à atteindre un milliard de téléchargements, le marché a changé. Au cours des sept dernières années, de nouvelles tendances ont poussé Rovio à suivre ses premiers succès, avec de nouveaux concurrents dans l’espace mobile défiant la domination d’Angry Birds. Outre le passage au free-to-play, l’évolution des jeux sociaux a conduit à l’essor de Candy Crush, tandis qu’une popularité croissante des jeux compétitifs multijoueurs a permis à Clash of Clans de dévorer une grande partie du temps des joueurs sur smartphone. Ces dernières années, il y a eu des jeux basés sur la localisation tels que Pokémon Go, des jeux hyper-casual tels que Helix Jump et, bien sûr, la montée en puissance des jeux Battle Royale, dirigés par Fortnite et PUBG Mobile.
L’impact sur Rovio n’était que trop clair. Angry Birds était le sixième jeu le plus téléchargé de 2013, et aucune entrée de la série n’est apparue dans le top dix depuis. Il s’est aventuré dans des spin-offs de marque, puisant dans la propriété intellectuelle comme Star Wars et Transformers, et a introduit les oiseaux dans de nouveaux genres tels que les courses, les RPG, le flipper et (inévitablement) le match-trois. Mais aucun de ceux-ci n’a égalé le succès du jeu original.
Au fil du temps, Rovio a changé la conception de ses personnages – reflétant finalement celle des films – afin de garder la marque fraîche.
Pendant ce temps, Levoranta se souvient que l’entreprise “a grandi très, très vite” – évidemment, trop vite. En 2014, Rovio a entamé une série de restructurations qui ont vu des centaines d’employés licenciés à la fois. La direction a changé lorsque le PDG Mikael Hed s’est retiré pour devenir président de la division films et animation, et son remplaçant Pekka Rantala a démissionné un an plus tard, ouvrant la voie à Levoranta. En 2015, l’entreprise avait transformé un bénéfice d’exploitation de 10 millions d’euros en une perte d’exploitation de 13 millions d’euros.
“Angry Birds a aidé à préparer le terrain pour l’industrie finlandaise des jeux mobiles, qui a donné naissance à Supercell, Small Giant Games, Next Games et Fingersoft”
Craig Chapple, tour de détection
Ce fut une période d’humilité pour la société de jeux mobiles autrefois dominante, mais Levoranta maintient qu’il était important d’explorer autant de nouvelles avenues que possible avec la marque.
“Parfois, vous n’apprenez qu’en essayant et en faisant, puis vous voyez ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas”, dit-elle. “À ce moment-là, nous avons dû examiner de plus près notre stratégie et déterminer quelle est notre activité principale, où nous devrions nous concentrer. Nous sommes donc revenus vers nos racines, le jeu mobile, et avons commencé à construire et à affiner notre stratégie vers le fait que nous sommes une société de divertissement axée sur les jeux.”
L’abandon du premium a été particulièrement difficile, le PDG admettant qu’il “a fallu un certain temps pour attraper la vague du free-to-play” – ironique, étant donné que la série a d’abord connu un succès basé sur la version Lite. Cela a cependant changé à l’été 2015 lorsque Rovio a finalement lancé le jeu gratuit Angry Birds 2, qui occupe actuellement sa position de plus grand jeu du studio. Sensor Tower estime que le titre a enregistré plus de 230 millions de téléchargements à ce jour et a rapporté 332,5 millions de dollars.
Angry Birds Dream Blast pourrait-il être le prochain grand succès de Rovio ?
La reprise de Rovio a été quelque peu entravée par la hausse des coûts d’acquisition d’utilisateurs et de marketing à la performance, ce qui, selon Levoranta, “devient de plus en plus pertinent” lorsqu’il s’agit de survivre au marché concurrentiel du jeu gratuit. Il a également traversé le long processus de mise à jour de la marque elle-même. Les jeux ont été repensés pour s’adapter au style des films, et Rovio a ciblé les genres populaires pour garder Angry Birds visible – l’exemple le plus récent étant la sortie de cette année, Angry Birds Dream Blast. Il s’est même essayé à la réalité virtuelle et à la réalité augmentée avec Isle of Pigs, qui recrée le gameplay classique de la fronde en 3D.
“Les marques doivent rester pertinentes au fil des ans et vous devez les faire évoluer”, explique Levoranta. “En regardant Angry Birds et à quoi il ressemblait en 2009, c’est assez différent de ce que nous voyons aujourd’hui. En 2016, il y a eu de grands progrès dans la marque – les oiseaux ont maintenant des noms, ils peuvent parler, ils ont des voix. Ils ont fait assez a bien évolué et est devenue une marque très fraîche et pertinente.”
Chapple note que les revenus ont en fait été constants pour Rovio en 2019, mais qu’ils ont manqué de croissance ; la hausse des coûts d’acquisition d’utilisateurs a entraîné une baisse de la rentabilité. Mais il pense qu’il “semble avoir trouvé son prochain jeu à succès” dans Dream Blast, les données de Sensor Tower montrant qu’il a généré 43 millions de dollars de dépenses d’utilisateurs jusqu’à présent cette année.
Cela a en fait coïncidé avec une baisse des revenus des achats intégrés d’Angry Birds 2, ce qui suggère qu’il pourrait y avoir une cannibalisation. Cependant, les dépenses combinées entre les deux sont actuellement légèrement supérieures à celles d’Angry Birds 2 lors de son meilleur mois (octobre 2019), lorsqu’il a généré 11,4 millions de dollars.
“Je pense que ce qui est intéressant à mesure que Rovio avance, c’est non seulement qu’il continuera à utiliser l’IP reconnaissable d’Angry Birds, mais qu’il sort de plus en plus de la franchise où il s’est fait un nom, diversifiant son portefeuille avec un certain nombre de titres sans Angry Birds, notamment World Quest, Small Town Murders et Sugar Blast », explique Chapple. “Ce dernier a généré environ 2,1 millions de dollars à ce jour, devenant l’un des titres les plus performants de Rovio depuis son lancement mondial en septembre.”
Cela a été une décennie de dures leçons apprises. Angry Birds a décollé plus vite que Rovio n’aurait pu l’anticiper et garder une longueur d’avance sur cet élan a été un défi. Pourtant, la série continue de montrer sa résilience, alors qu’App Annie rapporte qu’elle ne se classe qu’au n ° 32 dans la liste des franchises mobiles les plus populaires de 2019 en termes de revenus, la combinaison de tous ses jeux la place au n ° 1 en termes de téléchargements . La popularité des oiseaux continue, et Levoranta pense que cela souligne la plus grande leçon que Rovio a apprise : “Concentrez-vous sur ce que vous faites et essayez d’être le meilleur.”
“Nous avons une marque unique entre nos mains”, dit-elle. “Cela fait dix ans qu’il est là, et nous allons certainement filmer plus que les dix prochaines années. Nous pensons qu’il y a un grand potentiel là-bas. Il s’agit surtout de fabriquer d’excellents produits Angry Birds pour que les gens veuillent en profiter et passer du temps avec eux, et assurez-vous que nous ne perdons pas notre nervosité dans la création de ces produits. Continuez à innover et assurez-vous que chaque fois que vous mettez un produit sur le marché, cela fait définitivement sourire les gens.
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