Façonner un accueil chaleureux pour des jeux sains
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En février de l’année dernière, Matthew Taylor a créé le compte Twitter @_wholesomegamestout comme un moyen d’organiser des jeux qu’il aimait personnellement.
En quelques semaines, il avait accumulé un public, inspirant lui et ses collègues James Tillman et Jacob Blommestein à créer une chaîne Discord en tant que plaque tournante pour les types de jeux qu’ils appréciaient.
À l’époque, l’équipe de Wholesome Games le considérait un peu comme un anneau de blog. Ils étaient tous dans de nombreux Discords différents pour des jeux mignons qui avaient également des canaux permettant aux développeurs de partager leur travail, et Tillman a remarqué que c’était beaucoup des mêmes personnes dans tous ces groupes partageant les mêmes jeux. Leur Discord, pensait-il, serait simplement un moyen de connecter tous ces gens plus solidement à travers les différentes communautés.
The Wholesome Games Discord a gagné 200 abonnés en une journée et plus de 2000 au cours de l’année et demie suivante. Le compte Twitter compte désormais plus de 40 000 abonnés et, plus tôt cette année, les trois conservateurs se sont associés à plus de 50 développeurs pour organiser une vitrine numérique célébrant les jeux sains : Wholesome Games Direct.
Parler à GamesIndustry.bizTillman et Taylor disent que l’expansion rapide de la curation personnelle et de la communauté de type blog a été une surprise, et a très rapidement abouti à ce que l’équipe soit inondée de questions sur ce qui qualifiait un jeu de “sain” en premier lieu – avec eux considérés comme une sorte d’experts en la matière.
“Nous avons réalisé que tout ce que nous disions d’un jeu sain serait ce que les gens pensent qu’il représente”, a déclaré Tillman. “Nous devions donc être conscients. Si nous disons qu’il s’agit de jeux mignons, les gens penseront que c’est ce qui nous intéresse. Et nous avons réalisé, avec la communauté grandissant aussi rapidement qu’elle l’était, nous avions l’opportunité d’en faire quelque chose plus que du plaisir et plus que de simples distractions.”
Tillman, Taylor et Blommestein ont demandé au membre de longue date de la communauté Aurel d’Agostino de proposer les critères suivants pour les jeux qu’ils présenteraient :
- Enjeux inférieurs
- Moins violent
- Moins stressant
- Thèmes positifs
- Bonne représentation des groupes marginalisés
- Esthétique conviviale et accueillante
“Le dernier est celui sur lequel j’étais sur la clôture pendant longtemps”, dit Tillman, “parce que je pensais que c’était comme dire que les jeux mignons sont sains, mais il y a beaucoup de jeux mignons qui – je ne sais pas Je veux plonger dedans, mais je peux penser à un jeu mignon par le haut de ma tête qui me dégoûte moralement.
“Mais ce qui m’a vraiment ramené ce dernier chez moi, c’est après le Wholesome Direct, il y a eu un peu de discussion sur le sujet de ces jeux, ce que signifie le genre. Et quelqu’un s’en est pris à l’un des développeurs en disant:” Vous “Je fais juste des trucs mignons parce que c’est facile à commercialiser et vous pensez que vous allez devenir riche grâce à ça.”
“Nous avons réalisé que tout ce que nous disions d’un jeu sain serait ce que les gens pensent qu’il représente”
James Tilman
“Et elle a eu de très bonnes réponses sur le fait que la norme dans l’industrie du jeu n’est pas mignonne et accueillante et douce et paisible et, franchement, féminine. Elle était passée d’éditeur en éditeur pour essayer d’obtenir un financement pour son jeu. Mais parce que son jeu était ces choses, tout le monde lui disait: “Cela ne correspond pas vraiment à notre portefeuille. Nous l’aimons, mais cela ne nous convient tout simplement pas.” Elle est donc sortie en disant qu’elle sentait que la chose la plus rebelle qu’elle pouvait faire était de créer un jeu mignon, doux et accueillant dans cet environnement.”
Tillman continue, notant que pour que Wholesome Games présente quelque chose, il n’est pas nécessaire qu’il corresponde à chacun des critères énumérés. L’équipe a des coupures strictes : pas de contenu haineux, pas de fanatisme et pas de développeurs qui ont été toxiques ou abusifs. Mais en dehors de cela, ces critères ne sont que quelque chose qu’un jeu peut rechercher.
“La violence peut être saine, franchement”, dit-il. «Nous voyons ce que les manifestants à travers le pays ont fait au cours des deux derniers mois. Je serais la dernière personne à dire:« Hé, calmez-vous les gars, ce n’est pas sain. Se battre pour de bonnes choses est sain. Nous laissons donc une place à cela.
James Tillman et Matthew Taylor à PAX East 2020 montrant leur propre jeu sain, Rolling Hills
Taylor le décrit plus tard comme une conservation par un sentiment plutôt que par un genre.
“Pour moi, si je vais sur Steam et que j’aime Call of Duty ou quelque chose comme ça, un jeu similaire [might be recommended to you that] n’est pas nécessairement un autre tireur. Ce sera comme, Madden. Et c’est parce que cela vous montre comme un certain type de joueur, qui aime ce genre de jeux. Avec des jeux sains, vous avez une situation où il y a des jeux agricoles ou des plateformes, et tout ça. C’est vraiment diversifié [array of] genres.
“Mais quand vous en parlez aux gens, ils vous diront : ‘J’avais l’impression que chaque jeu était fait pour moi.’ Et c’est un peu étrange, parce que si vous preniez des genres normaux, vous penseriez que si vous êtes intéressé par le jeu de ferme, vous n’êtes pas intéressé par le jeu de plateforme. Mais quand vous les organisez tous par juste un sentiment et un thème, soudain, vous vous rendez compte que ces étiquettes ne fonctionnent peut-être pas aussi bien que nous le pensons.”
Le Wholesome Direct a eu lieu en mai et est survenu après que les membres de la communauté ont exprimé leur frustration que nombre de leurs jeux et jeux créés par leurs collègues ne recevraient pas le même type de marketing qu’ils auraient autrement obtenu, si COVID-19 n’avait pas forcé l’annulation. de tant d’événements en personne.
“J’ai entendu des gens dire que ce sont les jeux qui seraient dans un montage à l’E3, mais nous leur avons donné tout [presentation]”
Matthieu Taylor
Et selon Taylor et Tillman, leur petit Direct qui a été mis en place sans financement et sans objectifs concrets au-delà de la présentation d’un certain type de jeu a été un succès. Taylor partage qu’en moyenne, les jeux du Direct ont reçu près de 1 000 nouvelles listes de souhaits la semaine suivante. Et les commentaires ont également été positifs, les développeurs et les membres du public partageant le fait qu’ils auraient voulu que la vitrine existe même si des événements en personne se déroulaient toujours.
Un développeur leur a dit que même si plus de personnes pouvaient voir leur jeu en une seule journée à PAX, les personnes qui regardaient Wholesome Direct étaient déjà auto-sélectionnées pour le type de personnes les plus susceptibles de jouer à leur jeu. Ils l’ont comparé au pic d’une bonne journée à une convention, mais au lieu d’une journée de travail pour l’équipe, c’était une minute de vidéo.
“Notre public est évidemment plus petit”, dit Tillman. “Je pense que 100 000 personnes ont regardé au total. Nous en avions 16 000 en direct. Mais l’engagement en pourcentage de ce public, je pense, était beaucoup plus élevé que presque toutes les autres vitrines. C’est donc quelque chose d’intéressant pour les gens à envisager à l’avenir, vraiment trouver votre public . Je sais qu’il a été dit un million de fois qu’Internet crée un million de niches. Mais je pense que nous allons découvrir que ce type de niche de jeu est un peu plus grand que ce que les gens anticipent.
Taylor ajoute: “Après le Direct, j’ai entendu beaucoup de gens dire:” J’avais l’impression que c’était fait pour moi. J’ai entendu des gens dire que ce sont les jeux qui seraient dans un montage lors d’un truc à l’E3, mais nous leur avons donné tout [presentation]. Je pense donc que c’est quelque chose qui peut et devrait exister au-delà de l’E3, mais cela a commencé aussi simplement que des événements annulés, et nous avons vu si nous pouvions aider nos amis.”
Taylor note également que la communauté Wholesome Games est exceptionnellement diversifiée, ce qui, selon lui et Tillman, s’est produit à la fois naturellement en raison du type de jeux qu’ils ont organisés, mais également en raison de règles spécifiques protégeant les individus marginalisés et interdisant la haine et le sectarisme en son sein. Et cette diversité s’est poursuivie chez les développeurs qui ont soumis leurs jeux et ont été présentés dans le Direct. Environ la moitié des équipes présentées dans le Direct comprenaient au moins un développeur principal du BIPOC, sans compter les sous-traitants ou les stagiaires, selon les données partagées par Taylor. 79 % incluaient au moins une femme développeur principal et 37 % incluaient au moins un développeur principal non binaire.
“Le public de ces jeux a toujours été là, ils n’étaient tout simplement pas pris en charge”
James Tilman
“Nous sommes simplement chanceux d’avoir cette opportunité de faire des choses qui correspondent à nos convictions”, a déclaré Tillman. “J’ai regardé tellement d’autres vitrines. Et il y en a une que j’ai regardée et je suis retournée pour vérifier les horodatages et il a fallu près de 50 minutes avant que quelqu’un qui n’était pas un homme blanc soit montré à la caméra. Et j’ai pensé, ‘ C’est affreux. Ils ont tout gâché avec ça. Et puis j’ai regardé de plus en plus et j’ai réalisé que beaucoup d’entre eux faisaient exploser ça.
“Je pense que de la même manière, si vous montrez aux gens un tas de jeux sains, ils pourraient se retourner et regarder d’autres jeux et penser, ‘C’est vraiment violent.’ Peut-être qu’ils sont devenus insensibles à cela. Et peut-être que vous pouvez faire la même chose avec la représentation, où vous avez une vitrine et les gens reviennent et [are surprised]. Parce que nous sommes tellement habitués à cela dans l’industrie du jeu, qu’il s’agisse de violence ou d’un manque de diversité, et je pense que montrer à quoi cela peut ressembler, je l’espère, braque un projecteur inconfortable sur ceux qui n’essayent pas.”
Wholesome Games, bien qu’il ait commencé comme un compte Twitter fantaisiste pour la conservation personnelle, a l’intention de se développer. Pas plus tard que la semaine dernière, il a accueilli une vitrine miniature appelée Wholesome Snack, et Taylor et Tillman disent qu’ils aimeraient un jour s’associer à Steam ou à d’éventuels événements physiques comme PAX ou E3 pour attirer davantage l’attention sur leurs développeurs. Ils espèrent également obtenir un financement sur toute la ligne, dans le but de soutenir les développeurs particulièrement marginalisés qui, autrement, ne pourraient pas assister à ces événements.
“Je le vois comme la création d’infrastructures”, déclare Tillman. “Si vous regardez l’histoire de l’industrie du jeu, une grande partie de celle-ci au cours des 30 à 40 dernières années a été centrée sur la vente de jeux violents aux jeunes garçons, et aux jeunes garçons blancs en particulier. Et vous vous heurtez à une boucle de rétroaction, parce que c’est ce dans quoi nous avons investi en premier lieu. C’est ce sur quoi nos recherches se sont concentrées : comment créer des jeux pour ce public et comment vendre des jeux à ce public. Et lorsqu’ils justifient dans quoi investir, ils ‘ Je dirai que nous allons investir [in that type of game] parce que c’est plus une chose sûre.
“Le public de ces jeux a toujours été là, ils n’étaient tout simplement pas pris en charge. Il y a eu beaucoup de discours autour de Neopets et des choses comme ça, et comment il y a eu de grands genres de jeux qui ont été ignorés par les développeurs et les éditeurs, peu importe à quel point ces jeux réussissent isolément. Et je pense que c’est ce problème d’infrastructure. Et c’est la responsabilité des personnes qui ont l’opportunité de créer une infrastructure pour vendre ces jeux et montrer aux investisseurs que ce public existe. J’ai toujours été là, et oui, ils sont joignables.”
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