La fin des 30% ?
À la suite de plaintes de Spotify et d’un distributeur de livres électroniques et de livres audio, la Commission européenne a ouvert des enquêtes antitrust formelles pour déterminer si les règles d’Apple relatives à la distribution d’applications via l’App Store enfreignent le droit de la concurrence de l’UE. Les enquêtes se concentreront sur l’obligation d’utiliser le système d’achat intégré d’Apple et sur les restrictions concernant l’information des utilisateurs d’iPhone et d’iPad sur les possibilités d’achat alternatives en dehors des applications.
Il ne s’agit pas d’une décision formelle selon laquelle Apple a enfreint le droit européen de la concurrence – pas encore – et en théorie, la Commission européenne peut conclure qu’il n’y a pas eu d’infraction. Dans la pratique, cependant, les procédures formelles ouvertes par la Commission se déroulent rarement sans conséquences. Dans la plupart des cas, les entreprises s’engagent à modifier leur comportement ou y sont contraintes par la Commission.
Dans la plupart des cas, les entreprises s’engagent à modifier leur comportement ou y sont contraintes par la Commission
Si la Commission décide d’infliger des amendes, elles sont souvent lourdes : Google a écopé d’une amende record de 4,34 milliards d’euros dans l’affaire Android. Cette décision est actuellement contestée devant les tribunaux européens, tout comme toute constatation formelle d’une infraction contre Apple.
L’ouverture de la procédure n’est donc pas une bonne nouvelle pour Apple, mais cela peut être une bonne nouvelle pour les développeurs et peut-être même les consommateurs. Jusqu’à présent, la Commission n’a pas attaqué la part de revenus de 30 % qu’Apple demande aux développeurs en tant que telle, et cela serait très difficile en vertu du droit de la concurrence de l’UE.
Cependant, l’ouverture de la procédure signifie que la Commission est au moins très critique vis-à-vis d’Apple qui n’autorise pas d’autres systèmes d’achat intégrés (moins chers). Cela, à son tour, signifie que si Apple modifie cette politique, les développeurs d’applications peuvent utiliser d’autres systèmes de paiement qui exigent une part de revenus inférieure – ou même qu’Apple elle-même réduit la part de revenus qu’elle demande aux développeurs d’applications de payer. À long terme, un tel développement pourrait même mettre sous pression les parts de revenus demandées par Google et Steam.
Docteur Andreas Lober
Si les enquêtes de la Commission révèlent qu’elle détient une position dominante, il pourrait y avoir d’autres problèmes à venir pour Apple. En effet, la notion d'”abus” de position dominante est très large. Il interdit les prix ou les conditions injustes, mais aussi le traitement discriminatoire des partenaires commerciaux, ou le regroupement et la vente liée de contrats qui ne vont pas ensemble naturellement.
La grande discrétion qu’Apple se réserve lorsqu’elle accepte – ou non – des applications tierces pourrait être le prochain sujet à examiner. Une autorité de la concurrence serait particulièrement intéressée par les catégories d’applications dans lesquelles Apple est en concurrence ou a l’intention de concurrencer des développeurs tiers – et en ce qui concerne les jeux, il y a Apple Arcade.
Il existe un exemple récent très frappant d’une telle vague d’enquêtes de la Commission : Google, qui s’est soldé par trois enquêtes – Google Search, Google AdSense et Android – qui ont toutes abouti à des amendes élevées. Une affaire est également en cours contre Valve et d’autres éditeurs de jeux pour blocage géographique des clés d’activation de jeux, ce que la Commission européenne considère également comme une violation du droit de la concurrence de l’UE selon son évaluation préliminaire.
En somme, ces procédures montrent que la Commission européenne surveille désormais de près les géants de la technologie.
En Allemagne, l’Office fédéral des cartels a attaqué Facebook pour ses pratiques de collecte de données. Même si beaucoup ont estimé qu’un bureau des cartels ne devrait pas faire le travail de l’autorité de protection des données, la Cour fédérale de justice allemande a confirmé il y a quelques jours dans le cadre d’une procédure préliminaire que priver les utilisateurs privés de Facebook de tout choix quant à la manière dont leurs données sont collectées équivaut à un abus de la position dominante de Facebook. position.
Tout cela montre que des temps difficiles s’annoncent pour certaines des entreprises numériques dominantes.
Le Dr Andreas Lober est associé du cabinet d’avocats Beiten Burkhardt. Il conseille des sociétés de jeux vidéo depuis de nombreuses années, notamment Epic Games, Microsoft et ZeniMax. Les opinions exprimées dans cet article sont ses opinions et conclusions personnelles. La contribution a été créée avec la collaboration de Christoph Heinrich, qui est associé du cabinet d’avocats Beiten Burkhardt et conseille les clients en matière de droit de la concurrence.
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