La première Singapore Games Week a mis en lumière les succès et les défis du marché
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La première Singapore Games Week n’était pas ce que ses organisateurs avaient imaginé à l’origine.
Tenu en octobre 2021 dans le cadre d’une série d’événements célébrant les développeurs singapouriens, SGW s’est déroulé dans le cadre de mesures de sécurité strictes contre le COVID-19 et d’une participation limitée pour ses quelques activités en personne. Comme de nombreux autres événements au cours des deux dernières années, il a dû se contenter d’une présence principalement en ligne, qui comprenait des ateliers en direct et les premiers Asia Game Awards.
Malgré les obstacles liés à la pandémie, la Singapore Games Association (SGGA) a considéré son événement comme un succès et comme un grand pas en avant pour les talentueux créateurs du pays. Le président de la SGGA, Gwen Guo, a déclaré GamesIndustry.biz elle espérait également que la Singapore Games Week montrerait à sa communauté locale que l’industrie peut être un lieu accueillant et que les jeux peuvent englober une grande variété d’expériences.
“Je veux que les gens ne soient pas aussi intimidés par l’industrie du jeu, [and show that’s it not] à peu près crunch, mauvais salaire et mauvaises heures de travail, [or] tout sur les jeux vidéo violents et la dépendance », a déclaré Guo, qui est également le directeur créatif d’Imba Interactive. « Nous voulons vraiment que les gens voient que nous avons une communauté très amicale et solidaire ici.
Le président de la SGGA, Gwen Guo (au milieu à droite) avec l’incubateur The Iterative Collective
Lorsque SGGA a commencé à planifier la Singapore Games Week, le groupe s’est inspiré d’événements similaires dans le monde entier. Un modèle qu’il était impatient de reproduire était la Semaine internationale des jeux de Melbourne, qui est l’un des plus grands événements de jeu en Australie. Il est connu pour avoir un programme chargé de conventions et de conférences chaque année.
SGGA voulait suivre les traces de Melbourne afin de mieux faire connaître les jeux et les studios fabriqués à Singapour, à la fois dans son propre pays et dans le monde en général. Il serait rattaché à un autre événement naissant : Gamescom Asia, le premier salon commercial satellite sous la marque Gamescom. Mais une fois la pandémie commencée, SGGA a dû abandonner tout projet d’avoir un énorme groupe d’événements en personne.
Finalement, la Singapore Games Week est devenue une vitrine hybride physique et numérique, la Gamescom Asia suivant un format similaire.
“Je veux que les gens ne soient pas aussi intimidés par l’industrie du jeu, [and show that’s it not] à propos de crunch, de mauvais salaires et de mauvaises heures de travail”
Gwen Guo, SGGA
“Nous avions besoin d’un bel et grand événement pour ancrer la Singapore Games Week, et travailler avec Gamescom Asia a été formidable”, a déclaré Guo. “Nous voulions vraiment nous soutenir mutuellement dans ce sens. Nous nous appuyons donc sur le nom Gamescom Asia, et la raison pour laquelle ils s’appuient sur notre nom Singapore Games Association est d’attirer également les locaux.”
La Singapore Games Week était une grande partie de Gamescom Asia grâce au pavillon de Singapour de la SGGA, qui avait une série de petits stands de développeurs, d’éditeurs et d’autres sociétés liées aux jeux. Pour ceux qui ne pouvaient pas se rendre au salon, l’association a demandé à Lionfish Studios de créer le SGW Virtual Village, une interface de type jeu gratuite où n’importe qui pouvait créer un avatar et se promener dans une reconstitution fantastique du salon.
Les participants en ligne ont pu visiter les stands virtuels d’entreprises comme Ubisoft Singapour et Riot Games, se renseigner sur les prochaines versions, explorer les opportunités de carrière et même participer à une chasse au trésor pour gagner des prix.
“L’objectif principal de Virtual Village est de montrer aux gens, en particulier au public, que le jeu peut concerner la vie quotidienne”, a déclaré Guo. “Singapour est toujours conservateur dans le sens où il y a encore beaucoup de mauvaise presse sur les jeux, qu’il s’agit de dépendance ou de jeu.
“Quand Genshin Impact est sorti, il y avait toute une série d’articles sur la façon dont le gacha est mauvais, sur la façon dont les enfants dépensent des sommes dégoûtantes pour les jeux. Donc, cette image publique est un peu déformée et nous voulons, en tant qu’association de jeux, essayer pour éduquer le public que les jeux peuvent être plus [than that].”
La station Virtual Village de la Gamescom Asia a permis aux utilisateurs d’explorer une version numérique de l’exposition
Les stands du pavillon et du village virtuel ne représentaient qu’une fraction de l’industrie singapourienne. La cité-état compte environ 220 développeurs et éditeurs, allant des studios AAA aux petites tenues indépendantes. Certains jeux fabriqués à Singapour ont attiré l’attention internationale, comme la série Cat Quest vendue à plusieurs millions d’exemplaires de The Gentlebros, ou sont parvenus sur de grandes plateformes comme Apple Arcade (Mighty Bear Games a récemment publié Disney Melee Mania sur le service d’abonnement).
Pourtant, même avec ses succès – Singapour accueille également divers tournois d’esports – elle n’est pas bien connue sur la scène mondiale. Ainsi, comme son homologue de Melbourne et d’autres comme la semaine brésilienne des jeux, la semaine des jeux de Singapour vise à apporter plus de visibilité aux développeurs et à garantir que la communauté continue de prospérer et d’attirer de nouveaux talents.
“Ce fut un voyage assez intéressant pour les développeurs à Singapour. … [There is] Une présence AAA comme Ubisoft et Tecmo Koei, suffisamment d’espaces pour que les développeurs puissent se faire les dents et apprendre ce qu’il faut pour assembler un jeu intéressant et le peaufiner”, a déclaré Brian Kwek, fondateur de l’éditeur Ysbryd Games et trésorier de SGGA.
“[The perception is] vous devez étudier dur pour pouvoir obtenir un bon travail, [not] perdre votre temps comme jouer ou jouer au football”
Jimmy Lin, Junkfish
“Et les Singapouriens en particulier, [we have people who are] super talentueux, et pas seulement en termes de conception de niveau et de mécanique et d’art ou d’ingénierie. Il y a aussi beaucoup de vision inexploitée pour assembler des concepts intéressants.”
Cependant, un problème majeur qui entrave les créateurs, a expliqué Kwek, est le coût élevé de la vie. Il est donc difficile pour les développeurs de tenter leur chance sur des projets non éprouvés ou de démarrer une nouvelle entreprise à partir de zéro. Selon Guo, la pandémie n’a fait qu’aggraver ce problème, rendant les gens plus réfractaires au risque. Le gouvernement de Singapour ne fournit pas non plus de financement pour de telles entreprises.
Elle a dit que tout cela a conduit à une “légère récession” dans la création de nouveaux studios indépendants.
“Le gouvernement ici ne soutient pas [the games industry] en termes de développement de la propriété intellectuelle », a déclaré Guo. « Ils ne vous donnent pas d’argent — ils en avaient l’habitude, mais cela a diminué au bout d’un moment. Et ce n’est que récemment que le gouvernement est revenu pour soutenir de nombreuses autres manières en dehors du financement des PA. Ils le font donc plutôt par le biais de notre association, où nous menons nos initiatives. Ce n’est pas comme si le gouvernement n’avait pas aidé. Ils l’ont fait, mais c’est juste devenu quelque chose de différent.”
SGGA bénéficie du soutien de trois agences gouvernementales : Enterprise Singapore, la Media Development Authority et l’Office du tourisme de Singapour. En tant qu’organisation à but non lucratif, SGGA utilise le financement pour aider à promouvoir la collaboration entre les créateurs de Singapour et leurs collègues étrangers, organiser des événements de réseautage et organiser des séminaires pour les personnes intéressées par une carrière dans les jeux. L’association discute fréquemment avec ses partenaires gouvernementaux du type d’initiatives nécessaires pour aider l’industrie à se développer.
Guo a mentionné que Singapour possède également quelques incubateurs, comme The Iterative Collective et Cargo Studio, qui peuvent aider à décharger une partie des risques pour les développeurs.
“J’aime beaucoup les incubateurs car ils offrent aux nouveaux studios indépendants un tremplin et un filet de sécurité pour qu’ils puissent prendre des risques”, a-t-elle déclaré. “Et il ne s’agit pas seulement de fournir un espace gratuit [to work in] ou leur financement ; ils bénéficient également d’un mentorat, ce qui est très important.”
Le pavillon singapourien de la SGGA visait à faire connaître les jeux créés dans la cité-état
Un autre problème délicat est celui que Guo a souligné plus tôt : la stigmatisation autour des jeux. Le médium est généralement considéré à la fois comme un passe-temps et un travail. Lors d’une conférence à Gamescom Asia sur l’état de l’industrie locale, l’un des panélistes a mentionné à quel point il peut être compétitif de grandir à Singapour, que les parents ont tendance à comparer les réalisations de leurs enfants les unes avec les autres. Étant donné que le jeu n’est pas considéré comme un cheminement de carrière viable, le panéliste a déclaré avoir vu des cas où des membres de la famille ou des conjoints ont découragé leurs proches d’accepter un emploi dans le développement.
Jimmy Lin, chef de produit chez le développeur indépendant Junkfish, a déclaré que la stigmatisation n’était pas aussi grave qu’elle l’était lorsqu’il était plus jeune. Sa meilleure estimation de la raison pour laquelle cela continue de persister est due à l’accent mis par Singapour sur les universitaires.
“Je suis super excité de libérer le potentiel que nous avons ici – je veux que le prochain Final Fantasy sorte de Singapour”
Brian Kwek, Ysbryd Games
« Aussi loin que je me souvienne, les parents de ma grand-mère et même de mon ami pensaient : « Oh, tu dois étudier dur pour être bien payé et avoir un bon travail. Ne fais pas des choses qui te font perdre ton temps comme jouer ou jouer au football », a déclaré Lin.
“Même les sports réguliers à Singapour [have that problem]. Ça commence à s’améliorer sur le plan sportif. … Nous sommes tellement académiquement motivés à être ingénieurs, avocats, médecins. Je dirais que c’est quelque chose de très asiatique. Ce n’est pas un truc de Singapour, mais une pensée asiatique.”
Le coût de la vie élevé joue également dans cette réputation négative. Lin a déclaré que parce que travailler dans un studio de jeux vidéo pourrait ne pas payer autant que d’autres emplois à Singapour, les parents craignent que leur enfant ne soit pas en mesure de subvenir à ses besoins ou même de subvenir aux besoins d’une famille. L’espoir est que la stigmatisation s’atténuera avec le temps à mesure que de plus en plus de gens grandiront avec des jeux et comprendront de quoi il s’agit. Mais ce genre de changement dans les attitudes culturelles peut prendre des décennies.
“Je ne pense pas que ce sera un si gros problème dans 20 ans, mais je ne veux pas attendre 20 ans pour la croissance de notre secteur, n’est-ce pas ?” dit le Kwek d’Ysbryd.
C’est pourquoi SGGA se concentre sur des solutions plus actives. En plus d’attirer l’attention internationale, l’un des objectifs de l’organisation d’événements comme la Singapore Games Week et du partenariat avec Gamescom Asia est de sensibiliser le public à la forme artistique des jeux et à la viabilité de l’industrie. Si la pandémie s’atténue, l’équipe espère que les futures éditions de ces émissions seront plus importantes et attireront plus de monde, et donc plus de visibilité pour les jeux.
Kwek aimerait également voir une sorte de collaboration avec Steam pour Gamescom Asia et SGW, comme une page de magasin qui met en évidence les jeux fabriqués à Singapour ou ceux qui intègrent la culture singapourienne (similaire à la façon dont Valve travaille avec des conventions comme Tokyo Game Show et l’Allemagne basé à la Gamescom). Il a déclaré que ce type de visibilité serait énorme pour les développeurs de PC locaux.
Jusque-là, SGGA réfléchit à d’autres moyens d’aider les studios à réussir et à atténuer les risques liés à la vie dans une ville chère. Ce dernier sera un long processus en raison des différentes agences gouvernementales et des facteurs socio-économiques impliqués. Mais le comité estime qu’il est essentiel de continuer à défendre les jeux fabriqués localement et la création de nouvelles IP.
“Cela m’intéresse à la fois du point de vue de l’association et en tant qu’éditeur : je veux publier plus de contenu singapourien.” dit Kwek. “Je suis super excité de libérer le potentiel que nous avons à Singapour – je veux que le prochain Final Fantasy sorte de Singapour, vous voyez ce que je veux dire ? Mais ça va être un voyage.”
GamesIndustry.biz a participé à la Singapore Games Week avec le soutien des organisateurs
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