Le lancement furtif de Google Stadia n’inspire pas confiance | Opinion

Si vous avez manqué d’acheter une tenue de deuil noire chaque fois que la mort des consoles de jeux, des PC ou de toute autre plate-forme de jeu a été proclamée, mauvaise nouvelle ; c’en est une autre pour les boules de naphtaline, paraît-il. Après avoir suscité des halètements chez les passants et une légère panique des actionnaires lors de son dévoilement initial, Stadia de Google – le service de streaming de jeux qui est censé être un clou dans le cercueil de l’idée pittoresque de simplement exécuter un jeu sur un matériel bon marché que vous acheté dans un magasin — arrive dans moins de quatre semaines.

Pourtant, malgré tout le battage autour de son dévoilement, le lancement de Stadia est une affaire étrangement silencieuse. Le chœur des prophètes de malheur ne se fait entendre nulle part. L’approche inexorable du trou noir en streaming qui avalera le jeu dans son horizon d’événements semble faire à peine un bruit.

“Malgré tout le battage autour de son dévoilement, le lancement de Stadia est une affaire étrangement discrète”

D’accord, j’exagère un peu, mais il est honnêtement étrange qu’à moins d’un mois de l’entrée supposée de l’une des plus grandes entreprises technologiques au monde (en fait, l’une des plus grandes entreprises au monde, point final) dans le business des jeux, le lancement fait à peine une ondulation sur l’eau. Il semble qu’une quantité démesurée d’anticipation pour Stadia soit contenue dans les limites plutôt raréfiées de la communauté des investisseurs, dont beaucoup voient cela comme un événement qui modifie le paysage au même titre que l’entrée de Microsoft sur le marché il y a toutes ces années. Du côté des consommateurs cependant, et même parmi les développeurs, la réponse à Stadia est beaucoup plus mesurée – “attendre et voir” semble être à l’ordre du jour.

Nous pourrions attendre un moment avant qu’il n’y ait beaucoup à voir. À quelques semaines du lancement, le déploiement initial de Stadia reste limité dans sa portée. Même accéder à la page stadia.com de Google depuis le Japon, par exemple, vous redirige simplement vers une page de matériel Google sans une seule mention du service ; pas tant qu’une explication ou un “à venir”, qui même compte tenu du cauchemar que Microsoft a connu sur ce territoire ressemble un peu à un oubli dans un marché qui achète plutôt beaucoup de jeux.

Le matériel dédié lancé avec la plate-forme semble également être une faible priorité. Les personnes qui se sont inscrites aux packs matériels de type “fondateurs” pourraient même ne pas recevoir leurs systèmes le 19 novembre, semble-t-il, le matériel étant plutôt distribué sur une période indéfinie après le lancement – une façon quelque peu minable de traiter les consommateurs les plus excités à propos de une plate-forme qui n’a pas excité beaucoup de gens, et quelque chose qui ressemble beaucoup plus à un mauvais effort de gestion des stocks de la part de Google qu’à une lutte avec des niveaux de demande inattendus.

Il y a bien sûr quelques bonnes raisons de déployer une offre de services comme celle-ci un peu plus lentement que vous ne lanceriez une nouvelle plate-forme matérielle de console – notamment qu’il est beaucoup plus facile de maintenir votre offre de services cohérente et en ligne lorsque vous accélérer lentement, plutôt que d’ouvrir les vannes et de voir votre infrastructure s’effondrer. Google, cependant, est l’un des plus grands acteurs du cloud computing – juste derrière Amazon – ce qui rend inhabituel le fait que l’équilibre penche si fortement vers le lancement le plus doux possible.

“L’idée que Stadia est un ‘Netflix pour les jeux’ est encore profondément ancrée dans la psyché collective”

Là encore, il n’y a pas vraiment grand-chose pour que Google fasse du bruit autour de ce lancement. La société a attiré des talents exceptionnels dans son entreprise de jeux, mais il semble qu’elle l’ait fait assez tard dans la journée. Dans son interview avec ce site plus tôt dans la semaine, Jade Raymond a dit des choses fascinantes – et peut-être plus important encore, des choses très sensées et fondées – sur les idées qu’elle souhaite que le développement de Stadia explore, mais devrions-nous vraiment en êtes-vous encore au stade de la réflexion sur les possibilités conceptuelles des jeux basés sur le cloud alors que le service de jeu basé sur le cloud lui-même va demander aux gens de commencer à débourser de l’argent dans trois semaines ?

C’est là, je pense, que réside le hic. Il y a toutes sortes d’excuses que nous pouvons faire à propos d’une stratégie de développement progressif à partir d’un lancement en douceur, ou comment ce type d’offre de service n’a pas besoin d’être éclaboussant dès le départ et peut s’accélérer au fil des mois, voire des années – et une partie de cela est absolument vraie – mais la réalité sur le terrain est que Google va demander de l’argent aux gens dès le départ, et ce qu’ils offrent jusqu’à présent semble être d’une valeur profondément discutable. Pire encore, la valeur de l’offre semble toujours être une source de confusion vraiment fondamentale non seulement pour les consommateurs, mais aussi pour les commentateurs des médias et les investisseurs, avec l’idée que Stadia est un “Netflix pour les jeux” toujours profondément ancré dans la psyché collective.

Un gros problème pour Stadia est la confusion qui entoure encore la nature du service jusqu’à présent après son dévoilement

La réalité de Stadia n’est, pour l’essentiel, pas une bibliothèque à laquelle vous vous abonnez pour un accès illimité, mais plutôt un service d’achat ou de location qui change peu le modèle commercial sous-jacent et se contente d’échanger un ensemble de limitations (la nécessité de télécharger ou acquérir physiquement un jeu avant de jouer, et avoir une console ou un PC avec soi quand on veut le faire) d’autre part (la nécessité d’avoir une connexion haut débit illimitée à très haut débit à n’importe quel endroit où l’on souhaite jouer). Cela ne semble pas avoir été communiqué de manière très efficace jusqu’à présent, et la conséquence est susceptible d’être une certaine désillusion de la part des consommateurs qui attendent quelque chose de tout à fait différent.

“Pour les partenaires de contenu potentiels et les consommateurs, ce que Google peut considérer comme un lancement en douceur est quelque chose de tout à fait différent”

Entre le manque de battage médiatique autour du lancement (qui donne honnêtement l’impression que cela se produit maintenant juste pour tenir la promesse d’atteindre une date de 2019, même si le service n’est pas vraiment prêt pour les heures de grande écoute avant l’année prochaine), l’étrange échec de livrer le matériel précommandé à temps, la confusion sur le modèle commercial, la nature vague et distante du support de première partie et les problèmes technologiques tout à fait inévitables auxquels de nombreux utilisateurs seront confrontés (et seront très, très bruyants en ligne, vous pouvez être sûr ), il est difficile de voir comment Stadia n’a pas un début de vie assez cahoteux.

Ce qui, pourrait-on dire, est bien si le plan a toujours été un lancement en douceur et une montée en puissance progressive, mais toutes les belles paroles d’une montée en puissance progressive doivent être accompagnées de quelques pincées de sel quand on se rappelle que Google est une entreprise dont la durée d’attention est notoirement terrible et qui n’a jamais réussi à s’en tenir à des paris qui ne commencent pas à porter leurs fruits à court terme. Les développeurs évalueront dans quels paniers ils veulent mettre leurs œufs, et la politique interne de Google aura sans aucun doute quelques couteaux à sortir également ; si le bouche-à-oreille initial de Stadia est médiocre et que l’adoption initiale est décevante, la promesse d’un système soutenu par l’influence financière pratiquement illimitée de Google pourrait s’évaporer assez rapidement.

Si tout cela donne l’impression que je dis “Google aurait dû passer plus de temps à apprendre comment fonctionnent les lancements de consoles traditionnelles et pourquoi” – et ainsi ignorer les aspects terriblement excitants de la nouvelle technologie et du nouveau paradigme de tout cela – eh bien oui , c’est exactement ce que je dis. Les nouvelles technologies et les nouveaux paradigmes sont très bien, mais il y a une raison pour laquelle les stratégies de marketing, de promotion et de lancement de nouvelles plates-formes ont évolué comme elles l’ont fait, et cela tient en grande partie à la psychologie du consommateur et à la compréhension de l’élan vital à une plate-forme, non spécifique (ou invalidée par) une approche technologique donnée. Google ne veut peut-être pas que Stadia soit considéré comme un lancement de console ou évalué en ces termes, mais l’industrie et les consommateurs vont fonder leurs jugements sur bon nombre de ces mêmes mesures – et jusqu’à présent, il y a peu de signes que Stadia va être à la hauteur.

Ce n’est pas non plus un nouveau territoire pour Google. L’entreprise a beaucoup lutté avec ses efforts matériels en général, notamment parce qu’elle insiste souvent volontairement pour “perturber” les réalités du marché autour des ventes, du marketing et de la distribution sans prendre correctement le temps de comprendre les raisons de ces réalités. Ainsi, par exemple, Google construit certains des meilleurs smartphones au monde tout en ne gérant qu’un misérable filet de ventes pour eux. Il y a beaucoup de pièges dans les récents antécédents de Google dans lesquels Stadia pourrait tomber, et il serait naïf de penser que les développeurs et les éditeurs ne sont pas très conscients de ceux-ci, même s’ils envisagent le potentiel du géant de la Silicon Valley en premier et deuxième. caisses de développement du parti.

Pour ces partenaires de contenu potentiels et pour les consommateurs, ce que Google peut considérer comme un lancement en douceur est quelque chose de tout à fait différent. C’est une chance de surveiller attentivement les signes indiquant si Stadia est vraiment un engagement, ou juste un autre programme coûteux et insensé qui tombera au bord du chemin dès que la suite C perdra tout intérêt. Pour un lancement aussi silencieux, l’arrivée du mois prochain a beaucoup à prouver.

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