Le studio polonais Far From Home se lance avec un réseau d’assistance à domicile
À Wrocław, en Pologne, un nouveau studio de jeu appelé Far From Home a des ambitions parfaitement appropriées de s’aventurer en dehors de sa zone de confort. Mais il réalise ces ambitions en recherchant un soutien proche.
Le lancement de Far From Home a été catalysé par un certain nombre de facteurs sur la scène polonaise du développement de jeux, qui, selon le PDG Andrzej Blumenfeld, a changé à une vitesse « écrasante » au cours de la dernière décennie. Il y a dix ans, dit-il, la plupart des développeurs de jeux polonais essayaient simplement de faire connaître leurs jeux à l’étranger. Mais maintenant, les jeux des équipes polonaises sont utilisés comme références par les mêmes studios que ces équipes recherchaient il y a des années.
“Ce succès monumental et exponentiel s’accompagne de charges particulières”, déclare Blumenfeld. “Plus particulièrement, une fois qu’une entreprise a trop à perdre, elle commence naturellement à jouer la sécurité, plutôt à s’en tenir à ce qui l’a amené là en premier lieu. Il y a plus d’hésitation à vraiment bouleverser ce qu’elle crée ensuite. Elle commence à recruter du personnel. pour maintenir leurs mastodontes en marche, ce qui rend encore plus difficile l’incitation à des changements de conception ou de développement en interne.Les changements incrémentiels par rapport aux pas de géant sont désormais le plan de match.
“Une fois qu’une entreprise a trop à perdre, elle commence naturellement à jouer la sécurité, plutôt à s’en tenir à ce qui l’a amenée là en premier lieu”
“Donc, vous vous retrouvez avec une multitude de développeurs expérimentés comme nous au sein de ces entreprises avec cette envie originale de continuer à faire quelque chose de nouveau, qui savent de quoi ils sont capables mais on leur dit:” Ne faites pas bouger le bateau, gardez le cap ‘, alors qu’en fait, c’est en étant si audacieux que nous en sommes arrivés là.”
La réponse typique à cela, dit Blumenfeld, est que les développeurs se séparent et créent leurs propres studios indépendants. Mais en Pologne surtout, c’est plus compliqué. L’industrie n’est plus un environnement de start-up, et les énormes dépenses de création de jeux combinées à de nombreux talents locaux expérimentés signifient qu’il est beaucoup plus lucratif pour les développeurs de négocier des offres de l’étranger, en travaillant dans des entreprises établies sur des jeux de haute qualité. , plutôt que de parier sur les aspérités et les difficultés financières de l’indie.
C’est pourquoi Far From Home cible ce que le studio appelle le développement “AA+”. Pour Blumenfeld, cela signifie rompre avec les contraintes des petits budgets et des investissements de démarrage indépendants pour un financement plus important, tout en conservant l’indépendance et l’innovation des studios qui ne sont pas liés aux actionnaires.
Les membres fondateurs de Far From Home ont créé l’entreprise au milieu de la pandémie et travailleront à distance pour le reste de 2020
“En voyant tout cela et en ayant travaillé nous-mêmes sur plusieurs projets réussis, nous avons compris ce qui manquait : un terrain d’entente pour ces personnes ambitieuses qui veulent continuer à essayer de nouvelles choses mais à un certain niveau de qualité”, dit-il. “Une équipe d’experts avec des connaissances substantielles et un soutien financier qui leur permet de créer quelque chose de nouveau et, surtout, d’avoir une immense influence sur le produit final.
“Pour Far From Home, l’objectif est de créer des projets d’ambition et de partager l’empowerment avec chacun des membres de l’équipe”
“Pour Far From Home, le but est de créer des projets d’ambition et de partager l’empowerment avec chacun des membres de l’équipe. Car en plus d’être des programmeurs, des techniciens et des geeks en général, nous sommes avant tout des artistes.”
En surface, cela ressemble à une ligne extrêmement difficile à parcourir. Après tout, les grands investisseurs recherchent traditionnellement des paris plus sûrs, pas la situation de joker proposée par Blumenfeld. Mais pour Far From Home, il y a une réponse à trouver dans un marché boursier polonais alternatif appelé NewConnect.
NewConnect est géré par la Bourse de Varsovie (GPW) et agit comme une sorte d’incubateur pour le GPW lui-même. Parce qu’il traite spécifiquement des petites entreprises, il est beaucoup plus facile d’accès que le GPW et peut servir de passerelle pour que les entreprises établissent des antécédents avant de devenir publiques sur la plus grande bourse.
Bien que NewConnect soit plus risqué que le GPW, Far From Home est confiant dans ses perspectives sur la plus petite bourse en raison d’un regain d’intérêt pour le jeu en tant que “pari chaud”. Cette attitude découle en partie du succès retentissant de la série The Witcher de CD Projekt Red, mais Blumenfeld affirme que d’autres studios polonais se sont déjà taillé une place sur NewConnect et ont ouvert la voie à d’autres entreprises.
Andrzej Blumenfeld
“NewConnect a permis à tant d’équipes de s’épanouir, y compris 11 bit Studios, Creepy Jar ou Starward Industries, pour n’en nommer que quelques-unes”, dit-il. “C’étaient de petits développeurs qui n’avaient aucune chance de trouver de l’argent ailleurs, ils ont créé des entreprises solides et prospères grâce à NewConnect.
“Comme dans toute entreprise, le rejet et l’incrédulité sont les facteurs les plus répandus dans le financement du développement de jeux aux premiers stades. Sans NewConnect, de nombreux grands projets ne verraient jamais le jour. Nous pouvons dire avec certitude que cela a aidé la Pologne à devenir une centrale de développement de jeux. Mais le plus intéressant est une boucle de rétroaction qui implique de nouveaux investisseurs, et donc de nouveaux studios dans le cercle vertueux. Nous sommes dans un moment de masse critique.
Blumenfeld dit qu’en plus de permettre à l’entreprise d’éviter les contrats d’édition restrictifs ou les luttes de financement participatif, NewConnect présente également un certain nombre d’avantages logistiques. Il cite en particulier la réduction des obstacles réglementaires et de la surveillance, ainsi que la possibilité de travailler avec une communauté d’investisseurs privés qui comprennent bien le jeu.
“Les personnes qui choisissent intentionnellement des actions dans ces types d’entreprises au lieu de simplement investir dans des fonds communs de placement. Ce sont des personnes qui donnent des commentaires inestimables, s’engageant directement avec les développeurs car ils comprennent le jeu et réussissent eux-mêmes dans divers secteurs d’activité. Il y a aussi la présence de des investisseurs institutionnels locaux, qui ont les poches pleines pour soutenir les projets réussis dans leur croissance future.
Art clé pour le « Project Oxygen » de Far From Home, un titre de nouvelle génération axé sur un seul jeu qui se déroule sur une terre futuriste en ruine
“… NewConnect permet également d’établir des programmes d’options d’achat d’actions pour les employés en tant qu’élément fondamental des packages de rémunération des membres de l’équipe. Cela a tendance à être un puissant facteur de motivation que les petits studios n’ont pas encore et un élément crucial pour inciter les développeurs expérimentés à rejoindre de nouveaux Je pense que nous sommes tous d’accord pour dire que l’industrie a dépassé le stade du capitalisme précoce, où quelques preneurs de risques s’accaparent tous les profits. Désormais, les bénéfices du succès peuvent être équitablement répartis entre tous les membres de l’équipe.
“Nous voulons construire autour de sujets matures et sérieux et attirer le type de joueur qui considère les jeux comme un média valable et pas seulement comme un passe-temps occasionnel”
NewConnect n’est pas sans risques, bien sûr. Blumenfeld reconnaît que, comme tout autre marché public, les actions peuvent être sujettes à la spéculation et que la volatilité des cours des actions peut avoir un impact mental négatif sur l’équipe même si elle ne nuit pas matériellement au studio.
“Voir chacun de vos mouvements examinés et immédiatement pris en compte par le marché peut être un fardeau, mais tout aussi positif”, dit-il. “Cela donne à chaque membre de l’équipe une perspective complètement nouvelle sur son travail, même dans la phase de pré-lancement. Être une entreprise publique implique également plusieurs divulgations, vous obligeant parfois à en dire plus que ce que vous diriez normalement en termes de ce que des fonctionnalités sont en cours de planification.”
Avec le soutien d’investisseurs via NewConnect, Far From Home travaille sur un nouveau jeu non annoncé intitulé “Project Oxygen” pour les consoles et PC de nouvelle génération. L’équipe prévoit de travailler à distance pour le reste de 2020, même si elle recrute de nouveaux membres, bien que le studio soit finalement centré à Wrocław. Blumenfeld dit qu’il pense que la ville est sur le point de devenir un concurrent égal avec Varsovie et Cracovie en tant que foyer de développement de jeux polonais – tout ce dont elle a besoin, c’est de plus d’entreprises locales pour conserver le vivier de talents de la ville.
Blumenfeld dit qu’il a déjà une feuille de route de cinq à six ans établie pour l’entreprise qui tourne en grande partie autour du financement de NewConnect. Si cela réussit, il veut éventuellement passer au GWP. Mais alors que Blumenfeld veut que l’entreprise se développe, il ne veut pas qu’elle devienne “encore un autre titan AAA”. Il souhaite que le studio conserve sa vision originale même des années plus tard, comme une alternative viable pour les développeurs polonais expérimentés qui viennent essayer de nouvelles idées sans compromettre la qualité du jeu, les salaires ou la sécurité de l’emploi.
“Avec nos jeux, nous voulons créer un nom qui soit reconnu pour la création de jeux qui ne sont pas seulement amusants, mais qui ont également une connexion et une signification plus profondes pour les joueurs”, dit-il. “Nous voulons construire autour de sujets matures et sérieux et faire appel au type de joueur qui considère les jeux comme un média valable et pas seulement comme un passe-temps occasionnel.”
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