L’enquête de Riot Games ne révèle aucune preuve d’inconduite ou de harcèlement sexuel de la part du PDG
L’enquête que Riot Games a commandée à son PDG, Nicolo Laurent, n’a trouvé aucune preuve d’inconduite ou de harcèlement sexuel, à la suite d’allégations faites par son ancien assistant plus tôt cette année.
Des déclarations du comité spécial du conseil d’administration de Riot et de Laurent lui-même ont été partagées avec les employés hier, détaillant les résultats de cette enquête.
Celles-ci ont depuis été partagées sur le site Web de Riot, la société notant qu’elle ne discute généralement pas de cas individuels aussi publiquement, mais que la gravité des allégations et l’attention qu’elles ont depuis attirées justifient une exception.
L’enquête fait suite à un procès contre le cabinet intenté par Sharon O’Donnell, ancienne assistante de direction de Laurent, qui a accusé le PDG de discrimination sexuelle, de harcèlement, de non-paiement des salaires et de licenciement abusif.
Riot Games a également demandé au tribunal d’accélérer ou de reconsidérer le calendrier actuel des procédures, accusant O’Donnell d’avoir tenté de falsifier des témoins.
Suite aux allégations initiales d’O’Donnell, le comité spécial a engagé le cabinet d’avocats externe Seyfarth Shaw pour enquêter sur ces allégations. Laurent est resté en place en tant que PDG, a poursuivi ses tâches quotidiennes et aurait offert son entière coopération.
Seyfarth Shaw a été chargé d’explorer s’il y avait des preuves de conduite inappropriée et si les interactions entre Laurent et O’Donnell “auraient pu être interprétées comme du harcèlement, de la discrimination ou des représailles”.
Dans sa déclaration, le comité a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve à l’appui des affirmations d’O’Donnell et a recommandé qu’aucune mesure ne soit prise contre le PDG.
“Ce n’est pas une recommandation que nous prenons à la légère”, a ajouté le comité. “Dans les cas impliquant des cadres supérieurs, nous reconnaissons que la dynamique du pouvoir peut souvent donner lieu à des comportements et à des préjugés qui infectent les expériences des autres au sein de l’organisation de manière toxique.
“De plus, dans de nombreux cas de ce type, il peut être difficile de tirer une conclusion sur ce type d’allégations. La plupart des cas de cette nature ne sont pas noirs ou blancs ; ils tombent dans le gris. Cependant, ce n’était pas l’un de ces cas. Dans ce cas , nous n’avons tout simplement pas trouvé de preuves qui justifieraient une sanction de quelque nature que ce soit à l’encontre de Laurent.”
Le comité a ajouté la mise en garde que si des preuves supplémentaires sont révélées, il demandera à Riot de rouvrir l’enquête. Pour l’instant, cependant, il considère que l’enquête est close.
Le comité spécial a été formé en 2018, à la suite d’un exposé sur la culture toxique d’abus et de harcèlement signalée par plusieurs employés.
Le Washington Post, qui a acquis ces déclarations pour la première fois, note qu’il est composé de trois personnes : Youngme Moon, professeur à la Harvard Business School, et deux cadres supérieurs du propriétaire de Riot et du géant chinois de l’Internet Tencent.
Il ajoute également que Seyfarth Shaw est une société distincte de celle représentant Riot devant le tribunal contre O’Donnell, qui est Gibson, Dunn & Crutcher.
Riot Games a ajouté sa propre déclaration, qui a remercié les employés pour leur patience et a promis qu’il “utilisera toutes les voies légales à notre disposition pour mener à bien cette affaire et s’assurer que Riot et Nicolo sont absous”.
Dans sa lettre aux employés, Laurent a déclaré que toute allégation de harcèlement, de discrimination et de représailles le concernant n’était pas vraie, ajoutant: “Rien de cette nature, ou même à distance proche, ne s’est jamais produit.”
Il a ajouté que, si des preuves avaient prouvé que les affirmations d’O’Donnell étaient vraies, le conseil d’administration l’aurait congédié à la suite d’une recommandation du comité spécial.
Il a également expliqué pourquoi il n’avait pas commenté l’affaire depuis que les accusations ont été portées pour la première fois.
“Bien que j’aie voulu répondre directement à vos questions, il est vraiment important que toute allégation de cette nature fasse l’objet d’une enquête approfondie, sans parti pris et sans exception”, a-t-il écrit.
“Mes paroles ont du poids en tant que PDG, et parler des allégations aurait pu involontairement avoir un impact sur l’enquête avant qu’elle ne soit terminée et avant que le comité spécial ne prenne sa décision.”
Le même jour, Riot Games a partagé cette déclaration, la société a également déposé auprès de la Cour supérieure du comté de Los Angeles une demande de conférence de mise en état, accusant O’Donnell de subornation de témoins.
Selon des documents judiciaires vus par GamesIndustry.bizRiot prétend avoir la preuve que la plaignante a proposé de payer quelqu’un pour témoigner en sa faveur et qu’une personne prétendant être l’assistante de son avocat a menacé une autre personne pour la convaincre de se joindre au procès.
Elle aurait également fourni les coordonnées de témoins à la presse, ce qui a entraîné le harcèlement de ces personnes.
Les deux parties ne doivent pas comparaître devant le tribunal avant le 27 avril, mais à la lumière de ces actions présumées, Riot Games appelle à une conférence de mise en état afin que le juge puisse indiquer comment cette affaire devrait se dérouler.
GamesIndustry.biz a contacté Sottile Baltaxe, les représentants légaux d’O’Donnell, pour commentaires.
Tout au long de ce dossier, Riot Games fait plusieurs références à l’arbitrage, affirmant qu’O’Donnell a signé une convention d’arbitrage avec Riot mais ajoutant qu’il n’est pas en mesure de porter l’affaire devant un arbitre pour le moment.
Il convient de noter que l’entreprise a tenté à plusieurs reprises de déplacer un recours collectif de plusieurs anciens employés pour discrimination fondée sur le sexe et harcèlement sexuel hors des tribunaux et vers un arbitrage individuel, citant des accords similaires.
L’ancien personnel de Riot impliqué dans cette affaire – dont O’Donnell ne fait pas partie – s’est vu offrir 10 millions de dollars dans le cadre d’un règlement préliminaire. Mais le ministère de l’Emploi équitable et du Logement est intervenu, augmentant potentiellement ce montant à plus de 400 millions de dollars.
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