“L’industrie n’a pas assez changé – même pas près”
L’industrie du jeu est dans un moment d’autoréflexion.
La mort de George Floyd aux mains de policiers dans le Minnesota le 26 mai a déclenché des protestations et des troubles aux États-Unis, qui se sont rapidement propagés à des dizaines de pays à travers le monde. Des habitants de centaines de villes se sont unis pour soutenir le mouvement Black Lives Matter et continuent de le faire.
Inévitablement, le monde de l’entreprise s’est également joint à la conversation, et l’industrie des jeux a été aussi bruyante que n’importe quelle autre. Des entreprises de toutes tailles et de toutes formes ont maintenant publié des déclarations, certaines d’entre elles de manière frustrante indirecte, beaucoup accompagnées de dons à des causes appropriées, mais toutes insistant sur la nécessité d’un changement, aussi vague soit-elle leur idée de la manière dont cela sera réellement réalisé.
Pour Adam Campbell et Chella Ramanan, les dernières semaines ont été bouleversantes. En tant que fondateurs de POC in Play, un groupe de défense créé pour accroître la visibilité et la représentation des personnes de couleur dans l’industrie du jeu, la période depuis le 26 mai a vu une augmentation spectaculaire des e-mails, des appels téléphoniques et des demandes d’interview de personnes soudainement vivantes pour un problème qui n’était que trop réel avant le meurtre tragique de George Floyd – et la conversation sur laquelle cet article est basé fait partie intégrante de cette tendance.
« Nous avons cette conversation maintenant, n’est-ce pas ? Mais pourquoi ne l’avons-nous pas eue il y a deux mois ? Ou l’année dernière ? Ou il y a deux ans ?
Chella Ramanan
“Les conversations ont lieu – c’est quand les conversations ont lieu que j’ai un problème avec”, dit Ramanan, s’adressant à GamesIndustry.biz. « Nous avons cette conversation maintenant, n’est-ce pas ? Mais pourquoi ne l’avons-nous pas eue il y a deux mois ? Ou l’année dernière ? Ou il y a deux ans ?
Il n’y a pas de bonne réponse à cette question. POC in Play a été créé en février 2019, une nouvelle à laquelle ce site Web a consacré une petite couverture, mais a choisi de ne pas l’explorer en détail. En tant que rédacteur en chef, c’est en grande partie ma responsabilité, et même si ce n’était en aucun cas un choix malveillant, rétrospectivement, cela a l’air d’une complaisance confortable que de nombreux Noirs et personnes de couleur ont souligné au cours de cette vague massive d’inquiétude. .
Le besoin de changement est sur toutes les lèvres maintenant, en ce moment. Mais qu’en est-il dans six mois ? Et dans un an ?
POC in Play est désormais un défenseur établi de la diversité raciale et de l’équité dans l’industrie du jeu, après près de 18 mois de “sociales” avec des panels d’experts et des conférenciers, avec des participants de tout le Royaume-Uni et même d’Allemagne. L’idée directrice est de travailler vers une industrie plus ouverte et inclusive en incarnant ces idéaux – les réseaux sociaux de POC in Play sont ouverts aux personnes de tous horizons, et même à ceux qui ne travaillent pas dans l’industrie des jeux.
Chella Ramanan
“Nous avons tendance à nous isoler beaucoup et à ne pas parler aux personnes d’autres secteurs qui sont peut-être plus avancées dans leurs initiatives de diversité et d’inclusion”, déclare Ramanan. “Il y a des connaissances à partager et à acquérir là-bas.
“La politique identitaire peut devenir chacun dans ses propres petites poches, se disputant sur de petites choses, alors que nous devons vraiment être puissants ensemble. Je pense donc que se connecter avec les gens, comme nous le voyons en ce moment, à quel point cela peut être puissant. Tout le monde est unifié. C’est important.”
L’industrie se tourne en grand nombre vers POC in Play et des organisations similaires, apparemment désireuses de donner suite aux sentiments exprimés dans leurs messages de solidarité et de soutien. Selon Campbell, l’une des idées clés que les sociétés de jeux devraient poursuivre est la nécessité d’efforts persistants dans le temps. Les problèmes de l’industrie avec la diversité raciale et l’équité ne seront pas résolus autrement.
“Nous avons été là, nous avons travaillé, nous avons été visibles”, a déclaré Campbell. “Donc, même si c’est formidable que les studios de jeux et les éditeurs aient pris conscience de notre présence, je pense que nous devrions maintenir cette énergie toute l’année. Nous sommes pour la vie, pas seulement pour Noël.
“Je veux aussi que les sociétés de jeux vidéo réalisent que cela touche chaque aspect de leur activité. Les conversations ont porté sur : combien de programmeurs avons-nous dans nos sociétés ? Avons-nous des chefs de production ? Mais vous devez également commencer à vous poser des questions sur la façon dont vous traitez votre clientèle non blanche Nous avons vu de nombreuses déclarations sur la modération croissante contre les noms offensants et les insultes raciales, mais cela a toujours été un problème.
“Nous avons vu des déclarations sur la modération croissante contre les insultes raciales, mais cela a toujours été un problème”
Adam Campbell
“C’est juste pour se rappeler que, lorsque nous parlons de résoudre les problèmes de race, de diversité et d’inclusion, c’est juste devant les produits que nous fabriquons, mais c’est aussi derrière les produits que nous fabriquons aussi.”
L’impact de ce genre de négligence est profond. Une industrie qui a besoin d’un tumulte mondial pour tenter véritablement d’éradiquer le discours raciste dans ses communautés en ligne ne semblera probablement pas accessible aux personnes de couleur qui jouent à ses jeux. Avec d’autres organisations, POC in Play travaille directement avec les universités, participe à des salons de l’emploi et rencontre des étudiants pour tracer une voie vers le développement de jeux. Il a vu l’absence de cette connexion de première main.
“Ce n’est pas comme les films, où vous avez les visages des produits”, dit Ramanan. “Les personnes derrière les jeux sont un peu plus cachées, et les personnes qui occupent une place importante – les créateurs et les vétérans de l’industrie – ont tendance à être des Blancs. Les personnages des jeux ont tendance à être des Blancs.
“C’est vraiment intéressant quand vous entrez dans les universités et que vous commencez à parler à … des étudiants noirs et des minorités ethniques qui n’ont jamais réalisé qu’ils pouvaient travailler dans l’industrie des jeux vidéo – c’est quelque chose qui n’était pas pour eux”, ajoute Campbell. “Non seulement ils ont la chance de voir quelqu’un qui leur ressemble, mais c’est aussi un expert de l’industrie qui peut transmettre les connaissances pertinentes dont ils ont besoin.”
Adam Campbell
Bien que l’industrie comprenne certainement la nécessité de travailler avec les universités pour trouver et encourager de nouveaux talents, elle peut faire beaucoup plus pour atteindre les étudiants noirs et les autres personnes de couleur. Comme le souligne Campbell, cela peut signifier assurer la diversité au sein de l’équipe qui effectue la sensibilisation, mais cela signifie également accepter que le problème ne peut pas être entièrement résolu par les seules universités.
Brass Lion Entertainment – le nouveau studio de Manveer Heir, Bryna Dabby Smith et Rashad Redic – a souligné ce point dans une interview avec GamesIndustry.biz en novembre de l’année dernière. L’industrie des jeux, a déclaré Redic, ne s’étend pas assez loin dans les communautés pour assurer une réelle diversité – “Ils vont dans les grands collèges… et c’est là que ça s’arrête.”
“Bien qu’il y ait des choses qui affectent spécifiquement les personnes de couleur, je pense également que nous devons nous rappeler que nous rencontrons également tous les autres problèmes et domaines d’exclusion que tout le monde connaît également”, poursuit Campbell. “Il y a une intersection entre la race et la classe.
“Nous savons déjà que l’industrie des jeux vidéo est majoritairement masculine et majoritairement issue de la classe moyenne. Il y a beaucoup de leaders de l’industrie qui ont fréquenté les universités d’élite – pas tous, mais beaucoup d’entre eux – donc si ces facteurs affectent également les blancs les hommes et les femmes de la classe ouvrière lorsqu’il s’agit d’entrer dans l’industrie, cela affectera évidemment ceux qui ont également le fait de la race en jeu.”
“Les obstacles auxquels sont confrontées les femmes blanches sont différents de ceux auxquels sont confrontées les femmes noires, les femmes trans ou les personnes handicapées”
Chella Ramanan
Campbell et Ramanan ont tous deux travaillé dans l’industrie pendant de nombreuses années, dans divers rôles et dans diverses entreprises. Leurs récits individuels de ces voyages sont ponctués d’actes de foi intimidants, surmontant une pénurie de conseils clairs et de modèles de rôle pour se retrouver dans des environnements presque entièrement composés d’hommes blancs.
“J’étais souvent la seule femme et personne noire, en particulier dans la salle de presse et lors d’événements”, a déclaré Ramanan à propos de son temps en tant que journaliste de jeux. “Je pense que j’étais plus consciente d’être la seule femme, simplement parce que l’industrie du jeu ne parlait pas de race du tout à ce moment.”
Cette expérience perdure aujourd’hui. La diversité fait l’objet de nombreuses discussions dans l’industrie depuis de nombreuses années, mais c’est un terme général qui est trop souvent utilisé pour décrire un type spécifique de progrès — comme le dit Ramanan, « faire entrer plus de femmes blanches dans l’industrie, et c’est juste assez .”
“Les obstacles auxquels sont confrontées les femmes blanches sont différents des obstacles auxquels sont confrontées les femmes noires, les femmes trans ou les personnes handicapées… Vous ne vous concentrez pas sur vos préjugés inconscients. Vous vous concentrez simplement sur ce que vous pensez être facile, qui peut résoudre vos chiffres et booster vos relations publiques.
“Vous devez mettre le travail dedans, et donc vous devez vous concentrer sur différents groupes, et ce dont ils ont besoin, et pourquoi ils ne sont pas atteints, et pourquoi votre communication n’est pas efficace pour un groupe particulier.”
POC in Play organise régulièrement des « activités sociales » qui rassemblent des personnes d’horizons et de professions variés
POC in Play préconise que la formation sur les préjugés inconscients soit une opportunité standard offerte au personnel des sociétés de jeux, et en particulier à ceux qui occupent des postes de direction. Selon Campbell, cela aiderait à améliorer le nombre de personnes de couleur qui se présentent aux entretiens d’embauche, mais surtout, cela garantirait également que ces entreprises “ont plus d’outils pour faire face à toutes les situations potentielles qui surviennent lorsque vous avez réellement les employait. »
Le manque de formation dans ce domaine peut avoir des conséquences considérables. Il y a un problème important à trouver et à nourrir des candidats diversifiés, dit Ramanan, mais il y a un « exode » tout aussi troublant de talents non blancs qui sont frustrés par leurs opportunités et la culture des entreprises dans lesquelles ils travaillent.
“Juste des gens étant fatigué — d’avoir à se battre pour leur voix, d’être parlé, d’être négligé pour les promotions, de ne pas valoriser leur point de vue… Toutes ces choses, et vous pensez juste : vous savez quoi ? J’irai travailler dans un autre endroit qui me valorise, moi et mes talents.”
“Il y a de bonnes personnes qui se battent pour obtenir ce changement, et elles doivent se battre – je le sais pour avoir parlé à des gens qui l’ont fait”
Au cours des cinq dernières années en particulier, l’industrie des jeux a poussé vers un environnement plus ouvert et accueillant pour les femmes. C’est certainement remarquable, mais ce n’est qu’un des nombreux domaines dans lesquels le bilan de l’industrie en matière de diversité fait cruellement défaut. Ramanan et Capmpbell notent tous deux que la représentation des personnes de couleur reste faible et que les Noirs représentent un pourcentage encore plus faible au sein de ce groupe. Plus précisément, aucune des deux situations ne s’améliore aussi rapidement qu’ils pourraient raisonnablement s’y attendre.
“Il y a de bonnes personnes qui se battent pour obtenir ce changement, et elles doivent se battre – Je le sais en parlant à des gens qui l’ont fait”, dit Ramanan. “Ce doit être cette bonne personne qui s’est mise en jeu, et cela ne devrait pas être comme ça. Il ne devrait pas être si difficile pour quelqu’un d’embaucher une équipe diversifiée avec des perspectives différentes pour améliorer les jeux, pour améliorer l’industrie.
“Mais c’est si difficile. C’est sérieux. L’industrie a un peu changé, mais elle n’a pas assez changé – même pas de près.”
La question est donc de savoir si la vague de déclarations et de dons des sociétés de jeux signifie un véritable changement d’attitude, qui perdurera lorsque les protestations reculeront et que l’attention se détournera de Black Lives Matter. Campbell et Ramanan admettent leur scepticisme quant à l’engagement à long terme de l’industrie à résoudre le nœud des problèmes qui composent son problème avec la diversité raciale. Les promesses ont été faites, mais la responsabilité du changement continuera-t-elle à incomber à des groupes comme POC in Play ?
“Vous devez toujours pécher par excès de prudence avec ces événements, car il y a une vague de soutien en ce moment, mais il est très facile que cela s’effondre en deux semaines ou un mois”, a déclaré Campbell.
“Cela étant dit, c’est probablement la première fois que je vois dans l’industrie du jeu où cela a vraiment ébranlé tout le monde. Même si la mort tragique de George Floyd n’était pas vraiment liée aux jeux vidéo, elle a parlé de l’humanité des gens, et cela amène les gens à se regarder et à regarder les environnements dans lesquels ils se trouvent. Nous essayons en fin de compte de lutter contre l’oppression systémique et le racisme, et pour y remédier, vous devez examiner tous les aspects de la société, et les jeux vidéo ne sont pas différents .”
“Cela doit conduire au changement, sûrement”, ajoute Ramanan. “Que doit-il se passer de plus ? Regarder un homme mourir devant la caméra – quoi d’autre va galvaniser les gens ?
“Nous devons maintenir cet intérêt et cette énergie. Même si vous le faites juste pour l’argent, parce que diverses entreprises gagnent plus d’argent. Si c’est ce qui vous parle, alors faites-le pour cela. Mais faisons-le.”
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