Michel Ancel nie le lien entre le départ et le scandale d’abus d’Ubisoft
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Le créateur de Rayman et Beyond Good & Evil, Michel Ancel, a nié les accusations de mauvaise gestion toxique.
Les affirmations ont été rapportées pour la première fois par le journal français Libération au cours du week-end, mettant en évidence les comportements nuisibles d’Ancel ainsi que divers problèmes liés au développement de Beyond Good & Evil 2.
L’article détaillé a été publié parallèlement à une interview d’Ancel lui-même, qui a récemment annoncé qu’il quittait l’industrie du jeu pour se concentrer sur son autre passion : la faune. Libération a commencé à travailler sur son rapport dix jours avant le départ d’Ancel.
Une quinzaine d’employés d’Ubisoft Montpellier qui ont travaillé avec le directeur créatif l’ont décrit comme une personnalité “toxique” autour de laquelle tournait toute l’organisation “grotesque” du studio.
Les employés ont également partagé le sentiment qu’Ancel était protégé par son amitié avec le PDG d’Ubisoft, Yves Guillemot. Ancel fait l’objet d’une enquête depuis début août suite aux efforts d’Ubisoft pour débarrasser ses lieux de travail de la toxicité, après les diverses accusations qui ont émergé contre l’éditeur depuis juillet.
Mais malgré l’enquête, Guillemot aurait tout de même décidé de “renouveler sa confiance” envers Ancel à la fin du mois d’août, affirmant que sa présence n’était pas négociable, alors que les équipes de BG&E2 l’avaient déconseillé.
Interrogé sur l’enquête interne à son encontre, Ancel a déclaré qu’il n’y avait aucun lien entre sa retraite et l’enquête, soulignant qu’il quittait non seulement Ubisoft, mais aussi son autre studio, Wild Sheep.
S’attardant sur l’attitude d’Ancel au sein du studio d’Ubisoft Montpellier, le reportage de Libération a mis en lumière des “changements de cap incessants” sur BG&E2 dus au directeur créatif “tout-puissant”, qui aurait toujours eu besoin d’être celui qui brille. Aucune décision ne pouvait apparemment être prise au studio sans qu’Ancel ne donne son approbation. Il convient de noter qu’Ancel ne travaillait qu’à temps partiel sur BG&E2 – ses matinées étaient passées chez Ubisoft et ses après-midi sur Wild, une exclusivité PS4 annoncée à la Gamescom 2014.
Beyond Good & Evil 2 est en développement depuis une décennie
” Michel [Ancel] a besoin d’idées pour lui appartenir”, a déclaré un développeur anonyme. “Il préfère souvent improviser quelque chose de lui-même plutôt que d’écouter l’équipe et de jeter un coup d’œil au travail structuré que nous avions fait à sa demande.”
Cela a souvent conduit à l’effacement de mois de travail. Ganesha City, la ville super détaillée que vous pouvez voir dans la célèbre bande-annonce de l’E3 qui a révélé BG&E2 au monde en 2017, a depuis été refaite quatre ou cinq fois, Ancel demandant le même niveau de détail à chaque fois.
“Il pourrait te dire que tu es un génie et que ton idée était stupéfiante, puis t’en arracher une nouvelle lors d’une réunion et te dire que tu n’es rien d’autre que de la merde, que ton travail ne vaut rien, et puis ne plus te parler pendant un mois”, a déclaré une source.
Cela a conduit une douzaine d’employés d’Ubisoft Montpellier à s’épuiser et à devoir prendre des congés de maladie, tandis que d’autres ont simplement démissionné ou demandé un transfert. Les équipes s’organiseraient pour qu’une seule personne ait à parler à Ancel, de préférence quelqu’un qui le connaissait depuis longtemps, afin que les gens ne soient pas trop exposés à lui.
Le directeur de jeu senior d’Ubisoft Montpellier, Jean-Marc Geffroy, a rejoint en 2017 pour défier Ancel, ce qui a entraîné encore plus de tension au sein des équipes et Ancel s’est éloigné du projet, au point qu’il n’était que quelques matins par semaine. L’ensemble du projet a failli être arrêté début 2019. Un conseil d’administration a été créé pour tenter de le sauver, mais cela n’a pas facilité les choses pour les équipes.
“Pour faire face, la seule solution pour nous est d’accepter que, par définition, le conseil d’administration a toujours raison”, a déclaré une source. “Ils disent, nous oui. Ça se complique quand ils ne sont pas d’accord les uns avec les autres. Plus on est loin d’eux, mieux c’est.”
Dans l’interview qu’Ancel a accordée à Libération, il a éludé les questions difficiles, et a plutôt choisi de se concentrer sur l’ambition de BG&E2 – il l’a appelé le “premier jeu AAAA” – et la difficulté de travailler sur un si gros projet. Le développement cauchemardesque du jeu semblait être au cœur du problème pour lui.
“Les nouvelles de Libération contiennent de fausses informations révélées par peu de personnes qui [want] pour me détruire”
Michel Ancel
Interrogé sur les burnouts, il a affirmé que certains n’étaient pas préparés à affronter un projet de cette envergure, ajoutant qu’il souffrait lui aussi et qu’il y avait “des gens qui étaient tristes”.
Libération a contesté l’utilisation de ce mot, affirmant qu’il allait au-delà.
“Si vous le souhaitez, nous pouvons travailler sur les conditions”, a répondu Ancel. “Pour moi, cette tristesse peut être très profonde. Bien sûr [the fact that] une personne [is] le burn-out est terrible. Bien sûr, si quelqu’un arrête un projet après des années de travail dessus, c’est une partie de sa vie qui disparaît. Je ne déprécie pas ça, mais il faut considérer le contexte d’une telle création, son ambition, sa complexité.
“Peut-être que c’est ce qui devrait être remis en question en effet. Peut-être que nous ne devrions pas le faire, il vole trop près du soleil. Mais nous avons signé [up] se mettre en danger, et prendre des risques, c’est s’épuiser, c’est être contrarié, etc. Les gens ne voient pas la douleur derrière les projets, mais c’est une vraie douleur, vous avez raison. Parce que nous sommes passionnés, nous travaillons des heures folles, nous donnons tout et nous sommes extrêmement sensibles. J’ai d’autant plus d’empathie pour ces gens dont je fais partie [the team] aussi.”
Ancel n’a mentionné qu’un seul cas d’épuisement professionnel dont il était au courant. Il a admis qu’il y avait des changements réguliers lors de la production de BG&E2, mais a minimisé la portée du problème. Il a déclaré ne pas être surpris que certaines personnes demandent son retrait du projet, et a également pointé du doigt Jean-Marc Geffroy et les changements constants dans la gestion du projet.
“Les derniers gros jeux d’Ubisoft Montpellier ont été faits par environ 30 ou 40 personnes, maintenant on parle de 250 personnes qui collaborent de partout. Les gens veulent travailler comme avant, ils veulent leur zone de confort, ils perdent leurs références . Nous aimerions toujours travailler sur la base de ce que nous avons appris du jeu précédent. Peut-être qu’il y a eu trop de changements soudains, la taille, la R&D, trop de nouvelles choses.”
Suite à la publication de l’interview, Ancel a réagi en anglais sur Instagram en disant que les articles de Libération étaient de “fake news”.
“Prendre [a] quelques personnes avec rage et jalousie et laissez-les parler au nom de centaines », a-t-il écrit. « Publiez les nouvelles rapidement afin qu’elles se combinent avec le harcèlement sexuel d’autres nouvelles chez Ubisoft. [Is] ce sérieux? Est-ce ce que vous attendez d’un journal national[?] Je me battrai pour la vérité car de telles accusations sont une honte. J’ai travaillé dur sur chacun de mes projets et j’ai toujours eu du respect pour les équipes.
“Les nouvelles de Libération contiennent de fausses informations révélées par peu de personnes qui [want] pour me détruire moi et les projets. Cela ne peut pas être fait sans que je combatte tout le monde [line] de cette nouvelle. J’ai offert au journaliste la possibilité de prendre suffisamment de temps pour examiner toutes les erreurs. Voyons ce qu’il va faire.”
Dans un post séparé, il a ajouté : “J’ai quitté les jeux vidéo parce que j’étais épuisé. Ce n’est pas une façon pour moi d’échapper à toute responsabilité. Comme beaucoup d’autres personnes, je [participated in] l’enquête indépendante parce que je crois toujours à la vérité et à la justice. Je demande à Libération de s’interroger sur la violence de ses méthodes. Les vraies histoires de vraies personnes ne sont pas un produit.”
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