Personnalités de l’année 2019 : SonicFox et Blitzchung
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Une recherche rapide sur notre site Web pour le mot “politique” tel qu’il a été prononcé en 2019 révèle plusieurs grandes entreprises et figures de proue de l’industrie qui n’étaient pas disposées à prendre position.
Leurs raisons sur papier vont de la conviction que leurs plateformes ne pourraient jamais rendre justice aux problèmes critiques, au désir de présenter tous les points de vue et de laisser le public prendre ses propres décisions, à l’idée que les sociétés de jeux vidéo et les personnalités devraient s’en tenir aux jeux vidéo. Dans la pratique, leurs produits contredisent souvent ces points de vue en exprimant des thèmes et des idées profondément politiques, leurs auteurs refusant d’assumer la responsabilité de ce qui a été ou n’a pas été dit.
Mais en 2019, deux personnalités majeures de l’esport se sont démarquées comme n’ayant pas peur d’utiliser leurs plateformes de grande envergure pour défendre des causes, des groupes et des idéaux qui comptaient pour eux : Ng Wai “Blitzchung” Chung et Dominique “SonicFox” McLean.
“En 2019, deux personnalités majeures de l’esport se sont démarquées comme n’ayant pas peur d’utiliser leurs plateformes de grande envergure pour s’exprimer”
Ng Wai “Blitzchung” Chung
L’histoire de Chung devrait encore être fraîche dans l’esprit de tous ceux qui ont prêté attention aux nouvelles sur les jeux en octobre et début novembre de cette année. Alors qu’il participait aux championnats régionaux d’Asie-Pacifique pour les Hearthstone Grandmasters cette année, il a conclu une interview d’après-match en enfilant un masque à gaz et en criant : “Libérez Hong Kong, la révolution de notre époque !” en soutien aux manifestations en cours à Hong Kong contre l’implication chinoise. En réponse, Blizzard l’a banni de la compétition Hearthstone pendant un an, a révoqué son prix en argent et a coupé les liens avec les deux intervieweurs devant la caméra avec lui.
La manifestation et l’interdiction qui a suivi ont fait des vagues dans toute l’industrie, suscitant de nombreuses réactions de la part du public de Hearthstone, des personnalités de l’industrie, des employés de Blizzard et même des représentants du gouvernement américain. Bien que Blizzard ait quelque peu assoupli l’interdiction dans les semaines suivantes, son président J. Allen Brack a finalement réussi à avoir le dernier mot dans la conversation avec une absence d’excuses devant un public de la BlizzCon, maintenant le refus de l’entreprise d’autoriser ses joueurs à utiliser leur plate-forme pour se battre pour des causes (tout en portant une épinglette du drapeau Pride sur son revers).
Ng Wai ‘Blitzchung’ Chung
Bien que le résultat direct de la déclaration de Chung ait été un doublement de la part de Blizzard et la profonde improbabilité que quiconque lors d’un tournoi Hearthstone tente un jour une telle chose à partir de maintenant, c’était néanmoins une protestation extrêmement efficace. Un rapide coup d’œil aux nombreux articles répertoriant le contrecoup suffit pour voir combien de personnes dans l’industrie ont été à la fois sensibilisées et sensibilisées à la situation à Hong Kong, même pendant quelques semaines seulement. Les consommateurs ont organisé des boycotts des produits Blizzard, les législateurs américains ont écrit des lettres, les parrainages ont été retirés, la nouvelle est même parvenue à ma station NPR locale dans le Midwest.
Même s’il est peu probable que le boycott cause des dommages monétaires significatifs et durables, pendant environ un mois, les gens du monde entier parlaient d’un événement politique mondial majeur et exprimaient leur soutien à ceux qui en étaient victimes, tandis que Blizzard était obligé de compter avec le le fait que sa tentative hâtive et aléatoire de prétendre qu’aucun de ses concurrents d’esports n’a jamais eu de pensée politique auparavant pourrait avoir des conséquences.
Dans le sillage de ce qui était de l’avis de tous une BlizzCon réussie pour Blizzard, cela ne semble pas suffisant. Et bien sûr ce n’est pas le cas. Les manifestations à Hong Kong se poursuivent, Blizzard avance indemne et le public des jeux vidéo a largement évolué. Mais cela ne veut pas dire que rien de tout cela n’avait d’importance. La bravoure, le franc-parler et la volonté de Chung d’utiliser une plate-forme internationale massive pour se battre pour ce qu’il pensait être juste continueront d’avoir des impacts subtils et pas si subtils sur la façon dont les consommateurs et les géants de l’industrie comme Blizzard penseront à ces problèmes à l’avenir.
Chung a risqué sa carrière et a catalysé une conversation. C’est au reste de l’industrie de continuer.
Dominique “SonicFox” McLean
Alors que l’histoire de Chung d’utiliser sa plate-forme pour plaider en faveur du changement s’est entièrement déroulée sur quelques mois, McLean a mené ses propres batailles explosives, très différentes, sur une plus longue période.
Dominique ‘SonicFox’ McLean
McLean a attiré l’attention pour ses prouesses en matière de jeu de combat depuis 2014, émergeant comme un puissant concurrent dans les scènes Mortal Kombat et Injustice et réussissant à remporter une première place dans le tournoi Injustice à EVO lors de leur première année. Mais McLean ne s’est pas contenté de la notoriété en un ou deux matchs – ils se sont depuis diversifiés pour gagner des tournois sur plusieurs titres de combat différents, ont remporté cinq trophées EVO, ont cultivé une rivalité populaire avec son compatriote Dragon Ball FighterZ joueur Goichi “GO1” Kishida , et l’année dernière a été nommé joueur Esports de l’année aux Game Awards.
“Comme vous le savez peut-être aussi, ou ne le savez peut-être pas, je suis aussi super gay”, a déclaré McLean en riant lors de leur discours d’acceptation. “Je veux donc remercier tous mes amis LGBTQ + qui m’aident toujours dans la vie. Évidemment, je suis un poilu, alors bravo à tous les poilus. Je suppose que tout ce que je dois vraiment dire, c’est que je suis gay, noir, un poilu, à peu près tout ce qu’un républicain déteste, et le meilleur joueur d’esports de toute l’année, je suppose !”
Dans ce segment de leur discours, McLean résume efficacement comment ils ont utilisé leur plate-forme au cours des cinq dernières années pour apporter de la visibilité à la communauté LGBTQ + et promouvoir la présence de ceux qui se considèrent comme faisant partie de celle-ci au sein de la communauté des jeux de combat. Cela a pris de nombreuses formes, dont la plus visible est le fait que McLean enfile tout ou partie d’une combinaison de fourrure de renard bleu pendant la plupart de leurs apparitions publiques, et parle fréquemment et avec désinvolture de leur sexualité et, plus récemment, identité de genre.
Mais cela a également impliqué une action publique plus directe. À la fin de l’année dernière, McLean a fait don de 10 000 $ de ses gains lors de la grande finale de la série Injustice 2 Pro Series 2018 à son adversaire vaincu Curtis “Rewind” McCall pour le traitement du cancer de son père. Il y a quelques mois, ils ont organisé une diffusion en direct de trois heures pour collecter des fonds pour l’association à but non lucratif LGBTQ + The Trevor Project, rapportant un total de 22 000 $. L’un de leurs seuils de don consistait à écrire les mots “Trans Rights” sur leur poitrine. Et lors de nombreux événements récents, McLean a porté le drapeau transgenre Pride comme cape.
Bien que McLean ait certainement sa part de détracteurs et de critiques sur Twitter, beaucoup plus y répondent avec gratitude, encouragement et admiration. Beaucoup les appellent une source d’inspiration – un professionnel fort, visible et compétent capable d’attirer l’attention, puis de diriger cette attention pour rendre l’espace esports plus accueillant pour davantage de personnes. Dans un espace qui lutte toujours contre un manque de diversité, McLean refuse de laisser quiconque les empêcher de montrer au monde que tout le monde, quel que soit son sexe, sa sexualité ou son origine ethnique, appartient à l’esport et à la communauté des jeux de combat.
“La seule façon de m’arrêter est d’être meilleur dans ce que je fais”, a déclaré McLean dans une interview au Washington Post plus tôt cette année. “J’ai l’attention de tout le monde maintenant, et la seule façon de détourner cette attention de moi est de [outclassing] moi. Beaucoup de gens n’ont absolument pas d’autre choix que de me regarder, et cela les rend encore plus contrariés… S’ils ont un problème avec ça, qu’est-ce qu’ils vont faire ?”
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