Pitchford dit qu’Embracer est “comme un propulseur de fusée” pour les ambitions de Gearbox
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Plus tôt dans la journée, Gearbox Entertainment a rejoint Aspyr Media et Easybrain en tant que dernière cohorte d’entreprises à faire partie du groupe Embracer.
Après l’annonce de la nouvelle, le fondateur de Gearbox, Randy Pitchford, et le fondateur et PDG d’Embracer Group, Lars Wingefors, se sont entretenus avec GamesIndustry.biz à propos de l’affaire.
La première question que nous nous sommes posée était de savoir pourquoi le moment était venu pour Gearbox, fondé en 1999, de renoncer à être un studio indépendant.
“Je ne suis pas sûr que ce soit exactement ce qui s’est passé”, a déclaré Pitchford. “L’ensemble de la stratégie Embracer dépend des membres du groupe qui agissent avec autonomie et indépendance vis-à-vis de leurs ambitions.”
Assez juste. Alors pourquoi vendre maintenant ?
“Il ne s’agit pas de vendre”, a répondu Pitchford. “La stratégie d’Embracer offre également un accès au capital, et l’accès au capital était un facteur limitant dans les ambitions de Gearbox.”
“Le besoin d’Embracer est qu’il amplifie et accélère [Gearbox’s dream]; c’est comme un propulseur de fusée pour nos ambitions et notre mission de divertir le monde”
Randy Pitford
Il a ajouté : “Tout au long de l’histoire de Gearbox, tous les partenaires avec lesquels nous avons travaillé – et beaucoup que nous n’avons jamais eus – nous ont approchés pour voir si nous étions intéressés par une acquisition… Cela n’a jamais été l’objectif.
“Ce qui ne va pas avec moi, c’est que je pense que j’ai besoin de créer. Ma femme l’explique comme étant hyper-empathique. C’est pourquoi je suis un artiste, pourquoi je suis un magicien, pourquoi je fais des jeux vidéo. J’ai besoin de créer des expériences avec lesquelles d’autres trouvent de la joie et du bonheur. Il n’y a donc pas de fin de jeu. Nous n’avons pas créé Gearbox comme un moyen d’atteindre une fin. Gearbox est un vecteur de créativité et de génération de bonheur. La rentabilité est l’une de nos valeurs parce que nous voulons de toujours gagner plus que ce que nous dépensons afin de pouvoir poursuivre ce rêve. Le besoin d’Embracer est qu’il amplifie et accélère cela ; c’est comme un propulseur de fusée pour nos ambitions et notre mission de divertir le monde.
Pitchford a présenté l’histoire de Gearbox comme une progression naturelle. Il a commencé comme un studio de travail pour la location, puis a grandi au point de pouvoir créer sa propre propriété intellectuelle, avec des titres comme Brothers-in-Arms et Borderlands. Il a ensuite franchi une autre étape et a commencé à acquérir des IP comme Duke Nukem Forever et Homeworld.
“Nous avons estimé que pour maximiser pleinement ce contenu, nous étions limités par le genre de choses avec lesquelles les éditeurs traditionnels voudraient parier sur Gearbox”, a déclaré Pitchford. “Nous savions donc que nous devions construire une unité d’édition afin que nous puissions avoir accès aux plateformes et au commerce de détail, numérique ou physique.”
Cela a conduit à la création de Gearbox Publishing. Et tandis que les branches d’édition tierces d’autres studios indépendants comme Double Fine Publishing ont été supprimées après avoir rejoint une plus grande entreprise avec sa propre expertise en matière d’édition, Pitchford a déclaré que Gearbox Publishing ne se contentera pas de continuer comme avant, mais “de croître et d’exploser”.
Wingefors a noté que Gearbox Publishing aura la possibilité de s’appuyer sur la considérable écurie d’équipements d’édition d’Embracer pour le soutien ou l’expertise, s’il le souhaite.
“Je pense que nous avons neuf éditeurs”, a déclaré Wingefors, faisant la lumière sur la liste d’entreprises en constante expansion d’Embracer Group.
“Je veux trouver des entrepreneurs avec le bon état d’esprit pour le très long terme. Vous voyez dans de plus en plus de nos transactions qu’il s’agit plutôt d’une fusion”
Lars Wingefors
Embracer a développé une réputation singulière pour l’acquisition d’entreprises en masse, mais son appétit pour les fusions et acquisitions ne se démarque pas autant ces jours-ci étant donné la flambée de telles transactions dans l’industrie ces derniers temps. Malgré cette augmentation de l’activité, Wingefors a déclaré que la stratégie d’Embracer ne changeait pas. Non seulement il s’attend à poursuivre le rythme actuel des fusions et acquisitions du groupe, mais il ne s’attend pas à ce que des prétendants rivaux modifient de manière significative la manière dont Embracer poursuit de telles transactions.
“Je pense que nous abordons cela différemment”, a déclaré Wingefors. “Je pense que nous réussissons à recruter de grands entrepreneurs, et ils ne choisissent pas de rejoindre et de fusionner avec Embracer parce qu’ils sont les mieux payés.”
Il note combien d’accords d’Embracer ne concernent pas les entrepreneurs qui encaissent, beaucoup prenant des parts importantes dans le groupe Embracer sur des accords entièrement en espèces. Wingefors a déclaré avoir offert à Easybrain “des centaines de millions en espèces”, mais les propriétaires ont préféré un accord entièrement en actions d’une valeur de 640 millions de dollars.
Près de la moitié du prix d’achat garanti de 363 millions de dollars de Gearbox était composé d’actions du groupe Embracer, et le maximum de 1 milliard de dollars de paiements supplémentaires potentiels dépend d’une augmentation significative des bénéfices ajustés du studio au cours des six prochaines années.
“Embracer ne consiste pas à tout attraper”, a déclaré Wingefors. “Je veux trouver des entrepreneurs avec le bon état d’esprit pour le très long terme. Vous voyez dans de plus en plus de nos transactions qu’il s’agit plus d’une fusion. Les gens prennent beaucoup de fonds propres. Avec l’équipe Gearbox, c’est un très long – plan à long terme que nous avons ensemble.”
Take-Two a déjà déclaré que l’accord Embracer n’aura pas d’impact sur sa propre relation avec Gearbox sur la franchise Borderlands, et Pitchford a fait écho à cela, affirmant que Take-Two est “absolument le bon partenaire pour nous pour Borderlands”.
“Les partenariats sont une grande partie de notre avenir. Pas seulement avec 2K, mais avec d’autres éditeurs potentiels, des propriétaires, des détaillants et des entreprises technologiques”
Randy Pitford
“Ce n’est pas parce que nous avons accès au capital et que nous avons une capacité importante et croissante de développement et de publication que nous ne pensons pas nécessairement que nous sommes les meilleurs dans chaque élément de certains des aspects de la création réussie de contenu et du divertissement des gens, « Pitchford a expliqué.
“Les partenariats sont une grande partie de notre avenir. Pas seulement avec [Take-Two], mais avec d’autres éditeurs potentiels, des propriétaires, des détaillants et des entreprises technologiques. Il y a un certain nombre de ces partenariats actifs maintenant et il y en aura encore plus à l’avenir.”
Pitchford a également prévu la possibilité que ces partenariats fassent partie du groupe Embracer lui-même.
“Nous avons une excellente adresse IP, et il est clair que toute notre adresse IP n’est pas déployée au maximum pour la demande de contenu de notre public avec cette adresse IP”, a déclaré Pitchford. “Donc, une partie de la stratégie de Gearbox consiste à mieux maximiser toute la propriété intellectuelle dont nous disposons, et nous le ferons simultanément pour créer une nouvelle propriété intellectuelle, ce que nous aimons faire et avec lequel nous avons également eu tendance à avoir du succès. Nous avons beaucoup de plans qui deviendra clair, mais cela nécessitera une croissance et une capacité plus importantes que ce que nous avons actuellement. »
Compte tenu de l’autonomie des studios au sein du groupe Embracer, Pitchford a déclaré que la clé est qu’une telle collaboration est quelque chose qui a du sens pour les deux parties.
“Il y a probablement des talents incroyables ailleurs dans le groupe Embracer qui aimeraient absolument passer du temps dans une IP Gearbox. Et de même, il y a probablement une IP Embracer avec laquelle nous voudrions jouer, ou certains titres auxquels notre unité d’édition pourrait apporter des avantages. . Nous trouverons une solution. C’est le début de cela, et je suis ravi de le faire. “
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