Pourquoi il a fallu cinq ans pour construire Lego Super Mario
Il est en fait surprenant que Lego et Nintendo, deux icônes du divertissement familial, n’aient jamais travaillé ensemble auparavant.
Les différents jeux vidéo Lego de Warner Bros font partie d’un groupe restreint de titres tiers qui se sont vendus gros sur les consoles Nintendo, tandis que la distribution de personnages de Nintendo s’est depuis longtemps révélée être une mine d’or de licences pour les entreprises de jouets. Les deux marques correspondent clairement, c’est pourquoi la nouvelle que Lego et Nintendo avaient collaboré sur un projet Super Mario était excitante.
Le projet, cependant, n’est pas ce à quoi on s’attendait. Il aurait été facile – et probablement assez lucratif – pour Lego de rassembler des ensembles de marque : des blisters de figurines et un château géant de Peach à construire. Vous pourriez même prévoir un jeu vidéo Lego mettant en vedette Mario et ses copains.
“Environ huit idées ont été mises sur la table – toutes des directions concrètes”
Mais aucune des deux entreprises ne s’intéressait à l’évidence. Au lieu de cela, Lego Super Mario est une fusion inhabituelle de jouets et de divertissement interactif. Un peu comme une version physique de Super Mario Maker, où les familles construisent leurs propres niveaux et jouent avec un jouet interactif Mario qui réagit au mouvement et aux blocs sur lesquels il atterrit.
“Les premières discussions ont commencé à l’été 2015, lorsque la haute direction s’est rencontrée et a discuté de l’opportunité de collaborer”, a déclaré Jonathan Bennink, responsable de la conception de Lego. GamesIndustry.biz. “A ce niveau, il s’agit principalement de valeurs, de ce que vous voulez apporter au monde, et de voir si vous vous alignez en termes de morale. Ensuite, environ huit idées ont été présentées – toutes des directions concrètes – et l’une d’entre elles était celle-ci l’idée d’une figurine interactive. Nous en avions plusieurs à l’époque, pas seulement Mario.
“Les dirigeants de Nintendo et de Lego ont voté sur les idées et celle qui a obtenu le plus de votes a été la figurine interactive, car c’était l’une des choses les plus originales que nous ayons vues dans la programmation. C’était quelque chose qu’aucune des deux sociétés n’avait fait auparavant. “
Le concepteur LEGO Jonathan Bennink
Il poursuit : “Le seul briefing que mon équipe de conception a reçu était : faites quelque chose que seules ces deux sociétés pouvaient faire ensemble. C’est un produit Lego, mais c’est aussi un produit Nintendo. Cela n’allait jamais être une chose normale. Les deux sociétés ont tellement beaucoup de fans qui le demandent depuis un certain temps, et nous avons pensé qu’ils pourraient peut-être attendre un peu plus longtemps, mais nous leur donnerons quelque chose de nouveau.”
Bennink n’est pas étranger au monde des jeux vidéo. Il faisait partie de l’équipe qui a travaillé sur Lego Dimensions, qui était le projet de jouets à la vie de l’entreprise, qui a connu un succès critique mais un défi commercial, qui a duré deux ans. Pourtant, alors que Dimensions consistait à prendre des jouets et à leur donner vie dans un jeu, Lego Super Mario fonctionne à l’envers.
“C’est drôle que vous disiez cela, car plutôt que des jouets à la vie, nous pensons que c’est la vie aux jouets”, acquiesce Bennink. “Nous donnons vie à la brique Lego, pourrait-on dire. C’était définitivement l’objectif. Nous savons que les enfants adorent les jeux vidéo et les Lego, et trouver un moyen de les combiner… c’est là que réside la magie.
“C’est un produit Lego, mais c’est aussi un produit Nintendo. Ça n’allait jamais être une chose normale”
“Ce que nous avons fait avec Dimensions était une bonne première étape, mais une fois la construction terminée, le joueur n’est qu’alors sur la console de jeu vidéo. Pour cela, nous nous sommes consciemment assurés que la boucle de jeu principale se déroule réellement dans les briques. Où vous touchez toujours la brique Lego avec les deux mains, et c’est très intuitif à jouer. Il y a une application compagnon où vous pouvez télécharger des mises à jour pour Mario et obtenir des instructions sur la façon de jouer et de vous inspirer pour les niveaux, mais tout est dans soutien de la pièce, plutôt que de s’en emparer.
“Nous avons essayé un concept où les enfants devaient terminer des niveaux dans l’application, puis ils le construisaient de cette façon… mais cela a en quelque sorte enlevé tout le plaisir et la légèreté du bâtiment parce que les enfants ne faisaient que terminer des niveaux dans l’application. Nous avons pensé qu’ils le faisaient déjà assez dans les jeux vidéo. Nous avons estimé que le plaisir ici est d’être créatif et de construire.
“C’est quelque chose que nous avons dû apprendre à la dure, car nous avons mis beaucoup d’efforts dans l’autre application où nous avons créé ces niveaux. Nous avons tout abandonné et recommencé. Mais c’est ce qui se passe. Vous apprenez.”
Le voyage de cinq ans vers la collection Lego Super Mario est jonché de concepts abandonnés. Et le plus grand défi consistait à essayer de trouver “comment fusionner l’ADN Lego avec l’ADN Nintendo”.
Lego Super Mario est conçu spécifiquement pour les enfants et les familles
“Assez tôt, nous savions que nous voulions un personnage interactif, mais ensuite, que faites-vous ? Au départ, nous avions ce jeu de mouvement où les enfants pouvaient courir dans la pièce avec cette figurine, collecter des pièces et sauter. Les enfants étaient excités, mais ensuite nous sommes venus sorti et l’a présenté, et certains membres de la direction ont dit: “Oui, mais pourquoi est-ce que c’est un jeu Lego?” Lego consiste à construire et à utiliser votre créativité. Ce saut de dire que nous avons une idée d’avoir une figure interactive, à pourquoi est-il logique que Lego le fasse ? Cela a été le plus grand défi.
“Ensuite, nous avons eu cette idée à partir d’un des brainstorms que tout ce que vous construisez entre le début et la fin est un niveau, et cela a évolué en vous collectant des pièces dans le niveau, puis des délais, des défis à surmonter…”
Il poursuit : “Beaucoup de ces jouets technologiques ont beaucoup d’attrait initial pendant une semaine, mais alors quoi ? La longévité peut venir de différentes manières. Nous pensons que la manière la plus Lego est qu’il est intrinsèquement motivant de vouloir simplement construire Quelque chose que Mario peut essayer. Et puis vous partagez cela avec votre famille, vos amis ou en ligne, et inspirez d’autres personnes. Et puis vous voulez reconstruire.
“Nous avons essayé de clouer ces choses simples qui rendaient le jeu agréable, plutôt que d’ajouter toutes ces couches de complexité”
“Bien sûr, nous avons dû trouver la recette du jeu, car vous ne pouvez pas traduire directement chaque mécanisme de jeu… Par exemple, vous pouvez mettre le début et la fin l’un à côté de l’autre et terminer le niveau, et c’est très bien. si vous voulez faire ça. Dans un jeu, vous pouvez empêcher les gens de faire certaines choses — vous pouvez bloquer les choses — mais avec le jeu Lego, vous pouvez faire tout ce que vous voulez dans n’importe quel ordre. Au départ, nous avions des jeux où Mario devait aller vers certaines couleurs, un peu comme un jeu de société, mais ça enlevait le plaisir car Mario te disait quoi faire, à chaque fois qu’on ajoutait de la complexité, ça devenait une pire expérience.
“Nous avons beaucoup de gestes ou de mouvements. Et Nintendo a dit : ‘pourquoi ne rendrions-nous pas simplement la marche amusante ?’ Nous avons donc passé environ huit semaines à le faire marcher, donc vous pouvez marcher de gauche à droite et il réagit, et pareil avec le saut… faites un petit saut et il fait un demi-son, ou un saut moyen et vous obtenez ceci son, ou vous sautez en hauteur et ça fait un son plus gros. Nous avons donc juste essayé de clouer ces choses simples qui rendaient le jeu agréable, plutôt que d’ajouter toutes ces couches de complexité.
En plus de rendre amusant le simple fait de déplacer Mario, Bennink a appris la meilleure façon de récompenser les enfants qui jouent. Il nous a montré la diapositive de la plante piranha du jeu, où les utilisateurs sont mis au défi de se déplacer de gauche à droite sans toucher les plantes piranha. Si vous touchez l’un des ennemis, vous recevez une pénalité de temps, ce qui signifie que vous ne pouvez pas collecter de pièces pendant un certain temps. Au départ, la punition en cas d’échec était plus sévère.
La diapositive Pirana Plant est l’un des nombreux ensembles à venir sur le marché
“Nous avons eu des situations où les enfants arrivaient à l’arrivée avec moins de 15 pièces et ils pleuraient presque”, explique-t-il. “Nous avons donc appris à stimuler le bon comportement, plutôt que de punir. Si vous restez un moment sans toucher les plantes, vous obtenez deux pièces en même temps, puis trois pièces… Vous pouvez donc devenir bon, mais c’est pas pour te punir.”
Bennink a travaillé en étroite collaboration avec le vétéran de Nintendo Takashi Tezuka sur le projet, l’un des créateurs originaux de Super Mario Bros. En effet, loin d’être un simple partenaire de licence, Nintendo a été impliqué dans le processus de création.
“La pratique, c’est très bien dit”, rit Bennink. “Ils sont tellement passionnés par tout ce qu’ils font. Ils se soucient de ce que le consommateur ressent au final plus que de toute autre chose. Ils ont participé à l’élaboration du concept de jeu dès les premières esquisses. Parfois, ils faisaient un prototype, parfois nous le ferions, et nous les expédierions dans les deux sens. Ils ont vraiment réfléchi à ce que la pièce pourrait être.
“Ils nous ont également aidés avec la technologie. Nous avons développé la technologie des capteurs ensemble, et maintenant ils nous aident à aller sur le marché. Cela a été une collaboration assez unique pour Lego, où nous avons été si proches de tout ce que nous faisons, y compris l’emballage et les tests de chute. Dans le prototype, ils le laisseraient tomber 6 000 fois.
Il poursuit : “Bien sûr, il y avait ce type [shows us Lego Mario]. Il nous a fallu bien plus d’un an pour passer de l’idée d’avoir cet écran dans un Mario à ce personnage qui a été approuvé. C’est un Mario à l’allure funky, parce qu’il est carré. C’est à cause de la technologie en lui. La technologie a tendance à être carrée – avec des choses comme les piles, etc. – et le Lego traditionnel est carré, donc nous avons pensé que c’était un bon ajustement. Et puis la casquette… la casquette de Mario est tellement importante et emblématique qu’il fallait que ce soit sa forme. De plus, son ventre, qui y surplombe, a en fait la forme du capot de la voiture Lego. Ces petites mèches de cheveux ont la forme de Lego un par un. Nous avons essayé de faire Mario avec des éléments Lego.”
Ce que Lego Super Mario n’est pas, c’est un produit conçu pour les fans adultes de Lego ou de Mario. C’est un produit familial. En tant que tel, il y avait une pression importante pour s’assurer que le prix était juste. La technologie des capteurs combine des codes-barres avec un capteur optique de base – par opposition aux puces RFID – pour maintenir le prix bas, et il y avait une lutte constante entre le marketing et la conception sur les fonctionnalités qui devraient se retrouver sur le sol de la salle de coupe. Même avec les concessions, le Starter Set s’est toujours retrouvé au prix de 60 $, et c’est avant toutes les extensions.
Mais Bennink espère que les produits plairont à toutes sortes de fans et que cela conduira à de nouvelles collaborations entre Lego et Nintendo.
“Notre génération, les milléniaux et les quadragénaires, ils ont grandi avec Mario”, conclut-il. “Ils ont maintenant des enfants, donc, comme Lego, c’est une véritable adresse IP familiale. Nous espérons vraiment que nous avons créé quelque chose que vous obtiendrez en famille. Nous pensons que les enfants voudront passer leur journée à faire des niveaux pour leurs mamans et leurs papas. Mais bien sûr, je peux voir que ce n’est pas ce à quoi s’attendaient certains fans adultes – les collectionneurs. Mais jusqu’à présent, la réponse a été positive. Les gens nous apprécient de faire quelque chose de nouveau.”
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