Opinion
La PlayStation 4 ralentit un peu – et là où il y a peu de temps cela aurait été une sorte de déclaration du ciel qui tombe, en ce moment ça va probablement bien.
La console, qui fêtera bientôt son sixième anniversaire, a dépassé toutes les attentes et est désormais la deuxième console de salon la plus vendue de l’histoire – confortablement devant la PS1 et la Wii, bien qu’il reste encore des dizaines de millions d’unités derrière les performances stupéfiantes de la PS2. Un peu de douceur dans ses chiffres de vente à ce stade, les chiffres des ventes pour l’année entière étant révisés à la baisse de 15 millions à 13,5 millions d’unités, suggèrent que le record de la PS2 pourrait rester incontesté, mais ce n’est pas vraiment dommageable en termes d’activité PlayStation globalement, que ce soit pour Sony ou pour ses partenaires tiers.
Si les ventes de la PS4 ralentissent à un rythme plus rapide que prévu – et pour être clair, ce manque à gagner mineur sur l’année entière ne montre pas vraiment l’ampleur du ralentissement du graphique, les livraisons de matériel PS4 au deuxième trimestre ayant en fait baissé d’environ 28 %. d’une année sur l’autre – la vraie question n’est pas de savoir ce que cela signifie pour la PS4 elle-même, dont la place sur le marché est déjà bien assurée, mais ce que cela signifie pour la transition prévue vers la PS5 l’année prochaine.
“Les chiffres sont loin d’être une crise, mais en projetant cette baisse et en tenant compte de la hausse des actualités PS5, il est facile de voir les ventes stagner plus tôt que prévu par Sony”
Jusqu’à présent, la signalisation de Sony, aussi limitée soit-elle, a suggéré que la société souhaite trouver un équilibre entre les anciennes et les nouvelles plates-formes. Une architecture globalement similaire et des services en ligne partagés signifient que la transition PS4 vers PS5 devrait, en théorie, être très fluide par rapport aux changements de génération précédents de Sony – et ouvre la possibilité qu’une PS4 de plus en plus à prix réduit reste sur le marché en tant qu’entrée de l’entreprise. niveau console pendant plusieurs années après l’arrivée de la PS5.
Il est peu probable que Sony envisage d’être particulièrement radical dans son positionnement de cette stratégie ; plus que tout autre détenteur de plate-forme, Sony a très bien réussi, merci beaucoup, à partir du modèle commercial de la console à l’ancienne et n’a guère d’incitation à essayer de trop perturber ce processus. Le chevauchement entre PS4 et PS5, cependant, semble être un peu plus complet que dans les générations précédentes, l’ancienne console restant une option viable à part entière – pas seulement “prenez ceci pour que vos enfants jouent à des jeux plus anciens bon marché”. “, aussi formidable que puisse être cette opportunité commerciale – alors que la PS5 se vend initialement à un public haut de gamme sur la base de nouvelles fonctionnalités et prouesses. Sur le papier, ce type de transition se traduirait par des finances beaucoup plus fluides pour Sony tout au long du changement de génération, tout en ouvrant, espérons-le, de nouvelles données démographiques pour la plate-forme PlayStation dans son ensemble.
Le ralentissement des ventes de PS4 – en particulier les mises à niveau vers PS4 Pro – pourrait être un signe d’intérêt refoulé pour PlayStation 5
Si la PS4 continue de ralentir à un rythme que Sony n’avait pas prévu, cela soulève cependant un point d’interrogation sur la façon dont ce processus est équilibré. Les chiffres de vente actuels sont loin d’être une crise – la PS4 vend toujours des gangbusters pour une console de presque six ans qui commande toujours un prix élevé, et les chiffres de PS Plus démontrent clairement que la plate-forme plus largement est en mauvaise santé – mais en projetant cette baisse vers l’avant et en tenant compte de l’impact inévitable de la hausse des nouvelles et des annonces concernant la PS5 à mesure que l’année prochaine avance, il est facile de voir les ventes de la console stagner un peu plus tôt que ne le permettait la stratégie de Sony.
Pourquoi cela se produit-il ? Il y a quelques raisons possibles, pas toutes négatives ; cela pourrait, par exemple, refléter un fort intérêt refoulé pour la PS5 de la part des consommateurs, les achats (en particulier les mises à niveau vers PS4 Pro) étant repoussés en prévision du lancement de l’année prochaine. Il est probable, cependant, que le facteur le plus important soit le succès du commutateur de Nintendo, dont les performances exceptionnelles ont sans aucun doute laissé échapper une partie de l’air du ballon de Sony.
“Pour que la PS5 se lance sur un sommet, la PS4 doit rester aimée pendant son crépuscule – un exercice d’équilibre que peu de détenteurs de plateforme ont réussi à réussir”
Bien qu’il soit impossible de quantifier combien des 41 millions de ventes de matériel que Switch a accumulées ont été réalisées aux frais de Sony, il est inévitable que certaines d’entre elles l’aient été ; Aussi différentes que soient ces plates-formes, il n’est tout simplement pas raisonnable de s’attendre à ce qu’un rival comme Switch puisse faire autant de progrès sur le marché sans que cela n’ait d’impact sur les années dorées de la PS4. Ce n’est pas un facteur qui devrait disparaître de si tôt et en effet, avec Sony repoussant les principaux titres de logiciels pour PS4 et le mastodonte Pokémon Sword & Shield de Nintendo sur le marché des vacances, il n’est pas impossible que nous assistions à une autre révision à la baisse de ceux-ci. Chiffres PS4 après un trimestre d’hiver difficile.
La manière dont Sony répond à ce défi est cruciale, car cela nécessitera un rééquilibrage stratégique. Garder la PS4 vitale et bien soutenue pendant les premières années de la PS5 devient une tâche plus ardue et moins gratifiante si Nintendo boit activement les milkshakes de tout le monde dans cette extrémité du marché. La tentation doit être de regarder la pointe du graphique des ventes qui commence à s’effondrer et de décider qu’il est temps de doubler le développement et la promotion de nouvelle génération – mettez de côté certaines des notions selon lesquelles la PS4 est la console d’entrée de gamme et concentrez-vous sur faire de la PS5 une console incontournable à la place.
Peut-être qu’une partie de cette pensée filtre déjà; bien qu’il n’y ait aucun signe clair que les retards de The Last Of Us 2 (et potentiellement de Ghost of Tsushima) aient quelque chose à voir avec le développement de nouvelle génération, peu de gens verront une coïncidence dans ces retards à mesure que le travail sur PS5 s’intensifie et personne ne le sera surpris si les versions PS5 de ces jeux sont annoncées comme titres de fenêtre de lancement.
Cela en soi ne représente pas une réduction de l’engagement envers l’avenir de la PS4 – si quoi que ce soit, le rapprochement des titres majeurs entre les deux consoles ferait partie de ce plan. Mais les retards sont intéressants, surtout s’ils parlent de priorités. Les consommateurs sont très sensibles à ce genre de pensée ; l’idée qu’une transition conduit à la dépriorisation ou à l’ignorance de la plate-forme qu’ils possèdent peut avoir un impact sérieux sur la bonne volonté et causer des dommages importants à l’inertie qu’une plate-forme de console a accumulée.
Gérer la communication et le marketing du changement inévitable des ressources de développement internes de Sony (qui sont importantes, l’acquisition d’Insomniac en faisant le 14e studio interne de Sony, une mine de talents et d’expertise qui est peut-être le plus grand avantage concurrentiel de l’entreprise à l’heure actuelle) est un tâche délicate et vitale alors que cette transition commence à prendre forme.
Les objectifs manqués de la PS4 ne sont donc pas quelque chose d’inquiétant en eux-mêmes – il n’y avait rien dans les résultats de Sony qui devrait déranger les partenaires de l’industrie ou les investisseurs, et même les marchés toujours capricieux y ont répondu assez positivement. La façon dont Sony réagit à ce paysage légèrement changeant – et en particulier à la force du marché de Switch – alors qu’il se prépare pour son lancement de nouvelle génération, est cependant quelque chose que tout le monde devrait surveiller de près.
Pour que la PS5 se lance en beauté, la PS4 doit rester aimée pendant son crépuscule; c’est un exercice d’équilibre que peu de détenteurs de plates-formes ont réussi à réussir.
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