Quand sortir un jeu : Dix éléments à prendre en compte lors du choix d’une date de sortie de jeu vidéo
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Choisir quand sortir votre jeu n’a pas à suivre le même schéma chaque année. Par exemple, pendant neuf mois, nous recevons une poignée de lancements de jeux importants, puis tout à coup, toutes les grandes versions AAA arrivent dans la même fenêtre de six semaines.
Noël est, bien sûr, un moment important pour sortir votre jeu. Le la fenêtre de vente festive est extrêmement lucrative et, pour certaines entreprises, peuvent représenter jusqu’à 60 % de leur activité annuelle.
Mais c’est aussi un énorme compétitif et cher le temps de sortir des jeux. En 2018, ce fut un bain de sang, et pour chaque produit réussi, il y en a deux qui n’ont pas atteint les résultats escomptés.
Certains éditeurs évitent la période des fêtes et poussent leurs jeux au premier trimestre. Mais cela peut également se traduire par un mois aussi compétitif qu’en février 2019, avec Anthem, Crackdown 3, Far Cry : New Dawn et Metro Exodus qui sortent tous à sept jours d’intervalle. Et tous ces jeux n’étaient pas heureux une fois la semaine terminée.
Pourquoi sortir un gros jeu dans la même semaine alors que vous pouvez en sortir quatre ?
Bien sûr, parfois ces situations ne peuvent être évitées. Décider quand sortir un jeu vidéo peut être dicté par des pressions financières, des calendriers de développement, des pipelines de distribution ou un besoin de devancer la concurrence. Cependant, que vous soyez un développeur indépendant ou un éditeur AAA, il y a certaines choses à prendre en compte lors du choix d’une date de sortie de jeu vidéo. Et en examinant les entretiens passés et les modèles de vente, nous en avons trouvé dix à prendre en compte.
1 : Quelle est l’importance du jour de sortie lui-même pour votre jeu ?
Début 2019, New Super Mario Bros U Deluxe pour Nintendo Switch a été lancé deux semaines seulement après la période de Noël. En règle générale, ce serait un mauvais moment pour publier quoi que ce soit; les superproductions du quatrième trimestre sont toutes en vente et les clients potentiels travaillent toujours sur leurs cadeaux de Noël.
“En ce qui concerne les titres familiaux, l’élément clé à considérer est de savoir quand promouvoir votre jeu, plutôt que quand le sortir”
Cependant, dans ce cas précis, cela n’a pas vraiment d’importance. Les jeux Mario sont toujours d’actualité et Nintendo est connu pour promouvoir continuellement ses produits. Mario Kart 8 : Deluxe, par exemple, s’est vendu à plus d’exemplaires la deuxième année que la première.
En ce qui concerne les titres familiaux, l’élément clé à considérer est de savoir quand promouvoir votre jeu, plutôt que quand le sortir. Just Dance, par exemple, se lance souvent avec peu de fanfare, seulement pour recevoir un marketing plus proche de la saison des “fêtes” d’Halloween, de Thanksgiving et de Noël. Si votre jeu concerne davantage les ventes constantes sur une période plus longue, votre fenêtre de lancement n’est tout simplement pas si importante.
2. Votre jeu a-t-il un public très spécifique ?
Janvier est généralement inondé de jeux japonais tels que Bandai Namco, Koei Tecmo, Square Enix et Capcom. Ces éditeurs ont généralement un public spécifique qui achètera leurs produits quel que soit le moment de leur lancement. Les fans de Kingdom Hearts III achèteront le jeu quelle que soit sa date de sortie, alors pourquoi ne pas le sortir en janvier ?
En réalité, une fenêtre avec une concurrence réduite est une opportunité potentielle d’attirer de nouveaux clients. Si vous voulez la meilleure étude de cas pour cela, consultez Monster Hunter: World, qui est sorti dans une fenêtre vide en 2018, soutenu par de solides critiques et une communauté vocale, et a connu un énorme succès.
“Les coûts de marketing au début de l’année sont moins chers et vous êtes en concurrence avec moins de titres”
3. Tenez compte de votre budget marketing ainsi que de la date de sortie de votre jeu vidéo
Comme nous parlons beaucoup des versions de janvier, cela vaut la peine de discuter de marketing. En 2018, nous avons parlé au développeur indépendant Snapshot Games de Phoenix Point, similaire à XCOM. L’équipe a soutenu le jeu avec une campagne publicitaire sur Facebook pour générer des précommandes. Cela a donné très peu de résultats au départ, car la campagne a commencé en octobre et avait du mal à être vue, mais en janvier, les précommandes avaient grimpé en flèche.
Les coûts de commercialisation au début de l’année sont moins chers et vous êtes en concurrence avec moins de titres. Si vous avez un petit budget marketing, considérez ces fenêtres ; c’est là que votre argent voyagera le plus loin.
4. Tenez compte des médias pour savoir quand sortir un jeu
Si vous n’avez pas de budget marketing et que vous comptez sur les relations publiques pour stimuler vos ventes, alors assurez-vous d’être à l’écoute de ce que font les médias. Les médias en ligne dépendent du trafic. Bien que la plupart des sites Web essaient d’écrire sur des sujets intéressants, quel que soit le nombre de globes oculaires qu’ils attirent, le succès de ces sites est toujours défini en fin de compte par la taille du lectorat. Cela signifie que les journalistes et les éditeurs privilégieront les jeux les plus populaires aux produits plus petits.
Prenez par exemple la légende improbable de Rusty Pup, du studio Gory Detail. Le développeur a sorti ce jeu aux côtés d’un mélange de versions à succès en octobre 2018, y compris Red Dead Redemption 2 et Call of Duty : Black Ops 4. Maintenant, le jeu de Gory Detail n’est pas exactement en concurrence avec ces produits, mais quand il s’agit d’obtenir la presse pour le couvrir, le travail s’est avéré impossible. Les journalistes étaient trop occupés à écrire des guides pour Red Dead et à passer en revue le prochain lot de grosses publications.
Rusty Pup a eu du mal à obtenir une couverture médiatique en raison de sa date d’octobre
5. Considérez les ventes autour de votre date de sortie
Les événements commerciaux, qu’il s’agisse du Black Friday ou des soldes d’hiver Steam, peut être comme un deuxième lancement pour certains jeux. Si vous sortez un jeu trop près de l’un de ces événements, il est peu probable que vous offriez une remise. Si vous le faites, vous risquez la colère de ceux qui ont acheté le jeu au prix fort.
En 2018, nous avons vu une série de jeux sortir en septembre et début octobre. Cela signifiait que, lors du Black Friday, ils étaient tous en rayon depuis assez longtemps pour justifier une baisse de prix.
6. Considérez vraiment les ventes
En 2018, le PDG de GAME, Martyn Gibbs, a suggéré que Nintendo avait été très intelligent en ce qui concerne la sortie de jeux (tels que Pokémon) le – ou à proximité – du Black Friday. L’idée est qu’avec autant de personnes qui achètent, même les jeux à prix plein devaient bénéficier du grand nombre d’acheteurs.
Pokémon, cependant, a un attrait très spécifique, et cette stratégie a ses risques. Pendant les événements de vente, vous n’êtes pas seulement en concurrence avec de nouvelles versions, mais aussi avec des versions plus anciennes à des prix fortement réduits. C’est cela vaut la peine de se demander si un concurrent potentiel pourrait bénéficier d’une remise pendant la période de vente en question.
Par exemple, si vous lancez un nouveau jeu de plateforme 3D sur Switch pendant les soldes d’hiver de l’eShop, assurez-vous de savoir si Super Mario Odyssey ou Yooka-Laylee seront disponibles à un prix inférieur. Vous constaterez peut-être que votre jeu à 50 $ est en tête-à-tête avec un produit similaire à la moitié du prix.
7. N’ayez pas peur de retarder la sortie de votre jeu (mais courir n’est pas toujours la solution)
En regardant le calendrier de sortie de février 2019, Sony a pris une décision intelligente en retardant la nouvelle PlayStation IP Days Gone jusqu’en avril. Ce n’est pas seulement un geste sûr pour le produit, c’est aussi pro-consommateur ; il donne aux joueurs la chance de découvrir tout ce qui est proposé.
“Les titres multijoueurs existent depuis longtemps, et donc donner à vos concurrents une longueur d’avance considérable n’est souvent pas une option”
L’un des arguments populaires que nous entendons de la part des éditeurs qui choisissent de sortir des jeux proches de la concurrence est que “notre jeu est meilleur” ou “notre jeu plaît à un public différent”. Le deuxième argument est rarement vrai.
L’exemple le plus ridicule d’un éditeur qui s’en tient à ses armes (excusez le jeu de mots) a été lorsque Battlefield 1, Titanfall 2 et Call of Duty: Infinite Warfare ont tous été lancés à 14 jours d’intervalle en 2016. Cela s’est avéré être une situation décevante pour tous impliqués, mais il y a une raison pour tenir bon.
Les titres multijoueurs (en ligne ou non) existent depuis longtemps, donc donner à la concurrence une longueur d’avance importante n’est souvent pas une option. La décision de 2K de sortir Battleborn si près d’Overwatch peut sembler téméraire rétrospectivement, mais le jeu de Gearbox aurait-il fait mieux s’il était sorti plus tard, une fois que le jeu de tir de Blizzard s’était constitué une base de fans importante ?
Il en va de même pour la «bataille des coureurs de kart» à la mi-2019. Team Sonic Racing est sorti en mai, suivi de Crash Team Racing un mois plus tard. Ce n’était pas une situation idéale pour Activision ou Sega, mais si l’un décidait de repousser simplement son jeu de quelques mois, cela ne faisait-il pas que donner le marché à l’autre ? Parfois, il vaut mieux simplement sortir le jeu et laisser les clients décider.
“Vous n’êtes pas seulement en concurrence avec d’autres jeux, alors consultez le calendrier des sorties cinéma et votre guide TV”
8. Tenez compte de TOUTE la concurrence lorsque vous sortez votre jeu
Planifier une sortie ne consiste pas seulement à savoir s’il existe des jeux similaires dans des genres similaires qui sortent au même moment. Il s’agit également de comprendre les intérêts généraux de vos publics cibles.
Nous vivons dans une économie d’attention maximale, où les gens ne manquent jamais de choses à faire. Parfois, vous ne pouvez pas faire grand-chose pour l’éviter. Il n’y avait pas grand-chose qu’Ubisoft pouvait faire sur le fait que Starlink (déjà un concept risqué) essayait d’attirer exactement le même public que Fortnite. Néanmoins, cela vaut toujours la peine de réfléchir sérieusement à ce dont votre public cible pourrait parler pendant la semaine de lancement.
Il y a eu une semaine chargée en 2017, avec le lancement de Super Mario Odyssey, Wolfenstein II et Assassin’s Creed Origins. Pourtant, ce n’était pas tout; c’était aussi la même semaine que la deuxième saison de Stranger Things et Thor: Ragnarok sont sortis. Midia Research a découvert qu’il existe un énorme croisement, par exemple, entre les fans d’Assassin’s Creed et de Stranger Things.
Ubisoft et Bethesda se sont retrouvés face à d’autres grandes propriétés de divertissement en termes de partage de voix, de buzz sur les réseaux sociaux et, en fait, de temps. Il y aura eu des clients qui ont décidé d’attendre les jeux et de passer leur temps ce week-end à regarder Netflix.
Vous n’êtes pas seulement en concurrence avec d’autres jeuxconsultez donc le calendrier des sorties cinéma et votre guide TV.
9. Gardez un œil sur la fenêtre de publication mi-février / début mars
Ubisoft est le maître de cette fenêtre de publication. Presque chaque année, il sortira un jeu majeur (ou deux) fin février ou début mars (ou les deux), qui se vendra en grand nombre. En 2018, ce jeu était Far Cry 5.
Assurez-vous de parler à vos partenaires commerciaux des fenêtres de publication
Cela aide lorsque ces jeux sont de la bonne qualité, mais ils arrivent aussi généralement au moment opportun – six à huit semaines après le 25 décembre – lorsque les gens ont fini de jouer avec leurs cadeaux de Noël et cherchent la suite.
Malheureusement, de plus en plus d’entreprises ont reconnu ce fait, et la fenêtre de publication de mi-février à début mars 2019 était absurde.
Ubisoft était là, comme à son habitude, avec un nouveau Far Cry (15 février) et une suite à The Division (12 mars). EA était là avec son grand nouveau BioWare RPG Anthem (22 février), Microsoft avait une suite très attendue dans Crackdown 3 (également le 15 février), et il y avait Metro Exodus de Deep Silver (encore une fois, le 15 février). C’est cinq versions AAA en 26 jours.
10. Parlez à votre revendeur pour savoir quand sortir un jeu
Les détaillants numériques et physiques ont une idée du moment où les jeux vont atterrir (ils doivent les planifier, après tout), et bien qu’ils ne vous disent pas précisément ce qui se lance, ils peuvent vous donner une direction.
Devriez-vous opter pour cette fenêtre fin août/début septembre et imiter le succès de Spider-Man ou BioShock ou Saints Row ? Ou est-ce que quelqu’un d’autre est susceptible d’être là? Manque-t-il encore de jeux pour enfants ce Noël ? L’industrie a-t-elle oublié Pâques pour la troisième année consécutive ? Si vous lancez votre metroidvania indépendant cet été, combien d’autres prévoient de faire la même chose ?
Les magasins de jeux ont tendance à préférer que les jeux soient étalés. Et, bien sûr, ils ne pensent pas toujours à ce qui est le mieux pour votre jeu à long terme. Cependant, si vous souhaitez éviter une période de congestion, il est préférable d’en parler à vos détaillants.
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