Rapport: Kotick d’Activision Blizzard était au courant des problèmes d’inconduite sexuelle depuis des années
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Avertissement relatif au contenu : l’article suivant traite du harcèlement sexuel et des abus sexuels.
Le Wall Street Journal a publié aujourd’hui un nouveau rapport sur le PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, contenant de nombreux récits de ses actions concernant des allégations de harcèlement sexuel chez l’éditeur et plusieurs allégations contre l’exécutif lui-même.
Par exemple, le journal rapporte qu’une femme qui travaillait chez Treyarch a accusé le co-directeur Dan Bunting de l’avoir harcelée sexuellement en 2017. a déterminé qu’il devait être renvoyé, mais Kotick a annulé cette décision en faveur de conseils. (Bunting a quitté l’entreprise après que le Wall Street Journal se soit renseigné sur les allégations, a-t-il déclaré.)
Dans un autre cas, le chef de la technologie de Blizzard, Ben Kilgore, aurait été licencié après des allégations répétées de harcèlement sexuel et de mensonges au sujet d’une relation avec un employé plus subalterne. Bien que l’entreprise ait trouvé le comportement digne d’être licencié, l’ancien chef de Blizzard, Mike Morhaime, a envoyé une note interne félicitant le départ de Kilgore pour ses contributions à l’entreprise.
Une paire d’autres allégations d’inconduite sexuelle à Sledgehammer ont également été racontées. Dans l’une d’entre elles, une employée alléguait que son superviseur l’avait violée à deux reprises après l’avoir forcée à boire de l’alcool lors d’événements professionnels. L’avocate de l’employée a déclaré qu’elle avait signalé les incidents au service des ressources humaines et aux superviseurs de Sledgehammer, mais rien ne s’est passé avant qu’elle n’obtienne une assistance juridique et n’ait menacé de poursuivre. Cela a mené à un règlement à l’amiable et au congédiement du superviseur.
Le deuxième incident de Sledgehammer impliquait du harcèlement lors d’une fête de bureau où l’alcool était à nouveau impliqué, et l’employé accusé a déclaré au journal qu’il avait reçu un congé payé de deux semaines et muté à un autre poste au sein d’Activision. (Il sera plus tard licencié après une dispute avec son manager au sujet de sa carte verte.)
Un représentant d’Activision Blizzard a déclaré au journal que l’entreprise avait l’intention d’interdire bientôt l’alcool sur le lieu de travail.
Kotick a déclaré au journal que de tels incidents étaient des exceptions plutôt que le reflet de l’ensemble de l’entreprise, et a déclaré qu’il consacrerait plus de temps à ces problèmes.
“S’il y a des expériences que les gens ont sur le lieu de travail qui les mettent mal à l’aise, nous sommes beaucoup plus aptes à y répondre”, a déclaré Kotick.
Kotick lui-même a fait l’objet de deux histoires spécifiques dans l’article. En 2006, un de ses assistants a déclaré qu’il avait menacé de la faire tuer dans un message vocal. Cela a été réglé à l’amiable, ont déclaré des personnes proches du dossier.
Un représentant d’Activision a déclaré au journal: “M. Kotick s’est rapidement excusé il y a 16 ans pour la messagerie vocale manifestement hyperbolique et inappropriée, et il regrette profondément l’exagération et le ton de sa messagerie vocale à ce jour.”
L’année suivante, il a été poursuivi par une hôtesse de l’air d’un jet privé dont il était copropriétaire, qui a affirmé que Kotick l’avait renvoyée après s’être plainte que le pilote l’avait harcelée sexuellement. Cela a été réglé en arbitrage avec un paiement de 200 000 $ à l’agent de bord.
Après le dépôt du procès DFEH en Californie, Kotick a encouragé les employés victimes de harcèlement ou de discrimination dans l’entreprise à les signaler à WilmerHale, le cabinet d’avocats qu’il a chargé de revoir ses politiques et procédures. Le Wall Street Journal a été informé que l’éditeur avait reçu plus de 500 rapports d’employés actuels et anciens couvrant des agressions sexuelles, des disparités salariales, des brimades et plus encore.
Le document souligne également la récente démission de Jen Oneal de Blizzard, qui a brièvement occupé ce poste après avoir été nommé co-chef de la division lorsque J Allen Brack a démissionné à la suite du procès en Californie.
Un mois après sa nomination, Oneal a envoyé un e-mail à l’un des membres de l’équipe juridique d’Activision doutant que la direction actuelle puisse résoudre son problème de culture, déclarant qu'”il était clair que l’entreprise ne donnerait jamais la priorité à nos employés de la bonne manière”. Son e-mail indiquait qu’elle avait été harcelée sexuellement chez l’éditeur, qu’elle était moins bien payée que l’homme choisi pour co-diriger Blizzard avec elle, Mike Ybarra, et qu’elle avait été “symbolisée, marginalisée et discriminée”.
Au-delà des histoires individuelles, le Wall Street Journal rapporte que Kotick était au courant de ces allégations et de ces règlements mais n’en a pas informé le conseil d’administration de la société, et après que le procès DFEH a dit à d’autres personnes de la société qu’il n’en avait pas eu connaissance.
La question de la divulgation est un élément clé d’une enquête sur Activision Blizzard par la Securities and Exchange Commission. Le régulateur a assigné une variété de documents liés à la réponse de l’entreprise aux allégations d’inconduite et de harcèlement, y compris les communications de Kotick avec d’autres dirigeants.
La SEC examine si Activision Blizzard avait l’obligation d’informer les investisseurs des enquêtes du DFEH et de l’EEOC qui ont conduit aux poursuites avant qu’elles ne soient rendues publiques. (Les investisseurs ont également appris l’existence de l’enquête de la SEC non pas par la société elle-même, mais par le Wall Street Journal qui en a fait rapport.)
Un représentant d’Activision a déclaré au journal : “M. Kotick n’aurait pas été informé de chaque signalement d’inconduite dans chaque entreprise d’Activision Blizzard, et on ne pourrait raisonnablement pas s’attendre à ce qu’il ait été informé de tous les problèmes de personnel.”
Le même représentant a transmis une note du conseil d’administration de la société indiquant que Kotick les tenait informés des questions réglementaires.
Un représentant d’Activision Blizzard a répondu à l’histoire en disant : “Nous sommes déçus du rapport du Wall Street Journal, qui présente une vision inexacte et trompeuse d’Activision Blizzard et de notre PDG. Les cas d’inconduite sexuelle qui ont été portés à son attention ont été traités.
“Le WSJ ignore les changements importants en cours pour en faire le lieu de travail le plus accueillant et le plus inclusif de l’industrie et ne tient pas compte des efforts de milliers d’employés qui travaillent dur chaque jour pour être à la hauteur de leurs – et de nos – valeurs. Le désir constant être meilleur a toujours distingué cette entreprise. C’est pourquoi, sous la direction de M. Kotick, nous avons apporté des améliorations significatives, y compris une politique de tolérance zéro pour les comportements inappropriés. Et c’est pourquoi nous allons de l’avant avec une concentration, une rapidité, une et des ressources pour continuer à accroître la diversité au sein de notre entreprise et de notre secteur et pour garantir que chaque employé arrive au travail en se sentant valorisé, en sécurité, respecté et inspiré. Nous ne nous arrêterons pas tant que nous n’aurons pas le meilleur lieu de travail pour notre équipe.
Mettre à jour: Après la publication de l’article du Wall Street Journal, le groupe d’employés ABK Workers Alliance a appelé à la destitution de Kotick en tant que PDG de l’entreprise. Cela a été suivi d’une déclaration du conseil d’administration d’Activision Blizzard disant qu’il “reste convaincu que Bobby Kotick a traité de manière appropriée les problèmes sur le lieu de travail portés à son attention” et que Kotick peut suivre les efforts de l’entreprise pour s’améliorer.
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