Rencontrez le développeur de Star Wars, Civilization et Borderlands dont vous n’avez (probablement) jamais entendu parler
Dans une vie antérieure, j’avais l’habitude de mettre en place un calendrier de sortie pour les détaillants de jeux. Ce faisant, je rencontrerais une variété de jeux vidéo et d’entreprises de niche. Un développeur que je me suis habitué à voir était Aspyr.
Aspyr était généralement le développeur (et parfois l’éditeur) derrière les versions Mac de grands titres PC comme Call of Duty, Les Sims, Star Wars, Rollercoaster Tycoon et Civilization. J’ai écrit son nom presque chaque semaine pendant deux ans, puis j’ai tout oublié.
Puis, lors d’un Nintendo Direct le mois dernier, je les ai revus. Cette fois, le “développeur Mac” apportait Star Wars : Jedi Outcast et Jedi Academy sur Nintendo Switch, entre autres plateformes. Il s’agit de la deuxième grande version de Switch de la société après le succès de Civilization VI l’année dernière.
“Si le Mac se transforme en Arcade avec un tas de jeux mobiles comme priorité, nous sommes toujours en bonne position pour grandir et être une entreprise saine”
“Nous avons passé 20 ans à être les gars du Mac, mais depuis 2013, nous avons vraiment voulu diversifier notre activité et les plates-formes que nous prenons en charge”, déclare Elizabeth Howard, vice-présidente de l’édition d’Aspyr. “Nous avons bénéficié de ces relations pendant 20 ans. Nous avons fait Jedi Outcast et Jedi Academy sur Mac à l’époque. Cela a été à notre avantage maintenant, il y a un regain d’intérêt pour ces anciens titres, car nous avons construit notre des capacités de développement et de publication pour amener ces jeux sur différentes plateformes.”
Aspyr a commencé à s’éloigner de Mac lorsqu’il a pris Star Wars : Knights of the Old Republic sur iPhone et iPad en 2013.
“Ce projet a commencé alors que Lucas était encore Lucas et s’est terminé lorsqu’il est devenu une partie de Disney”, se souvient Howard. “Mais nous avons quand même réussi à mettre ce produit sur le marché. Nous pensions avoir exploité l’opportunité sur le marché Mac. Nous avions obtenu les meilleurs et les plus grands jeux que nous pouvions obtenir et les avons mis sur Mac. Il s’agissait donc de savoir comment continuons-nous à développer notre entreprise.
Elizabeth Howard d’Aspyr
“La première étape consistait à investir dans nos capacités de développement et à nous assurer que nous pouvions fournir les services d’ingénierie pour prendre en charge davantage de plates-formes, puis à étendre nos capacités de publication à la publication multiformat. Maintenant, nous sommes un éditeur sur chaque plate-forme, et nous sommes capables de développer sur toutes les plateformes.
“Avec le recul, c’était une bonne décision car nous avons constaté une contraction du marché du Mac dans l’ensemble, nous sommes donc bien placés. Si le Mac se transforme en Arcade avec un tas de jeux mobiles comme priorité, nous sommes toujours en bonne position pour grandir et être une entreprise saine.”
Aspyr dit qu’elle a augmenté de 30 % au cours des six derniers mois et qu’elle compte environ 90 employés. L’objectif pour l’entreprise est de s’étendre au-delà du portage de jeux pour faire des remakes complets.
“Cet investissement a été dans la haute direction autour de la production, de l’art, de la conception et de la création, ainsi que de l’ingénierie et de l’édition”, a déclaré Howard. “Cela a augmenté nos capacités de développement dans des domaines qui pourraient être en dehors de ce que vous attendez d’un port traditionnel. Prendre quelque chose qui est basé sur le bureau et le déplacer vers le mobile et Switch a son propre ensemble d’exigences pour en faire une expérience formidable . Avec quelque chose comme Civ VI, nous avons poussé l’équipe à inclure plus d’expérience utilisateur et de conception d’interface utilisateur, et nous avons abordé la monétisation d’une nouvelle manière. Vous en verrez encore plus dans l’espace console alors que nous réimaginons ces autres titres de catalogue.
“Nous envisageons des remakes. Nous recherchons d’autres moyens d’étendre des marques qui pourraient surprendre le public et, finalement, de passer au développement de jeux originaux. Alors, pouvons-nous utiliser certaines d’entre elles comme étapes pour essayer de créer des capacités incroyables dans la représentation marques dans les jeux, et être vraiment connu pour la livraison d’IP sous licence de jeux ? »
Aspyr est l’une des entreprises qui ont bénéficié de l’essor des jeux vidéo nostalgiques – une tendance qui a stimulé les entreprises de marchandises, les maisons portuaires, les développeurs rétro et même les grandes entreprises telles qu’Activision, PlayStation et Nintendo. En fait, ce succès signifie que la société se concentre sur ces versions plus nostalgiques.
Jedi Outcast est arrivé sur Nintendo Switch la semaine dernière
“Nous avons fait un tas d’éditions indépendantes, où nous choisissons des jeux développés indépendamment et utilisons notre équipe marketing pour les mettre sur le marché”, explique Howard. “Nous avons eu un assez bon succès avec quelques titres, y compris Layers of Fear. Mais c’est un marché concurrentiel et il est vraiment difficile de lancer de nouvelles adresses IP, alors que ré-imaginer ou re-publier du contenu plus ancien a beaucoup plus de sens. J’aime aller dans les mêmes restaurants et j’aime commander la même nourriture, et il y a beaucoup de réconfort dans quelque chose que vous connaissez déjà.
“La réception des jeux Star Wars… ça nous époustoufle. Ce ne sont que nos deux premières annonces et nous avons tellement d’autres à venir”
“L’autre chose qui m’a frappé avec la sortie de Jedi Outcast, c’est qu’on parle de toute une génération de gamers qui n’ont pas joué à ce contenu. Je ne dis pas que les dix ans vont adorer, mais il y a certainement des gens qui J’aimerais en faire l’expérience. Parfois, il s’agit simplement de mettre le jeu à la disposition d’une génération de joueurs sur console qui n’auraient peut-être pas joué sur PC lors de sa première sortie. Et il y a un groupe de joueurs qui ne jouent plus sur les mêmes appareils qu’avant Il y a donc une tonne d’opportunités pour proposer des jeux à de nouveaux publics et à des publics plus âgés.
“Lorsque cette tendance à la nostalgie a commencé, il y avait du cynisme autour de ‘où sont les nouvelles idées?’ Mais nous sommes une industrie tellement naissante, nous découvrons encore des choses. Nous grandissons, nous sommes nostalgiques, nous voulons partager ces expériences avec nos enfants… C’est une autre grande chose pour ceux d’entre nous qui font ça depuis longtemps ; nous avons maintenant l’occasion de partager ces expériences avec nos propres enfants. Tous ces remakes que nous voyons sur le marché sont vraiment excitants. Pourquoi ne pas jouer à un titre plus ancien qui est totalement rafraîchi ? Ou avec des graphismes originaux ? Ou légèrement mis à jour par réparer les choses que nous pouvons mieux faire maintenant ? »
Aspyr s’est depuis longtemps éloigné du label “développeur Mac” qui avait été son identité pendant si longtemps. Et maintenant qu’il a rencontré un certain succès et attiré l’attention sur les consoles (en particulier la Nintendo Switch), Howard espère que l’industrie commence également à s’en rendre compte.
“Pendant longtemps, nous avons eu cette croyance erronée selon laquelle nous devrions rester dans les coulisses et ne pas vraiment parler de nous”, conclut-elle. “Que nous devrions simplement voler sous le radar. Mais franchement, je pense que cela ne nous a pas rendu service, car je ne suis pas sûr que le monde connaisse toutes les choses intéressantes que nous pouvons faire. Si vous êtes quelqu’un qui aime travailler avec le les plus grandes marques et les plus grands partenaires, nous pouvons faire toutes ces choses. J’ai la chance en tant que personne qui dirige l’édition que je puisse avoir des relations et déjeuner avec des gens que je considère comme des leaders de l’industrie. C’est génial.
“La réception des jeux Star Wars… ça nous époustoufle. Ce ne sont que nos deux premières annonces et nous avons tellement d’autres choses à venir. Je pense juste que c’est le bon moment pour commencer à parler de nous au monde, que nous Je fais ça depuis longtemps, et nous faisons tout ce que nous pouvons pour livrer ces jeux.”
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