Steam Deck pourrait changer la donne pour les indépendants, mais cela demandera beaucoup de travail (de la part de Valve également)
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Dans l’esprit de beaucoup, la perspective d’un PC de jeu portable signifie la possibilité de prendre des jeux AAA en déplacement – le genre de superproductions qui ne sont pas possibles sur mobile ou disponibles sur Nintendo Switch.
Mais le choix par Valve de Stardew Valley comme capture d’écran dans certaines images promotionnelles de Steam Deck indique un autre secteur du marché qui pourrait bénéficier de la nouvelle console portable : les jeux indépendants.
Pour le meilleur ou pour le pire, Steam reste le plus grand et l’un des marchés les plus ouverts pour les jeux vidéo. Il n’y a que peu ou pas d’obstacles pour tout studio indépendant qui cherche à lancer son jeu : pas de support de plate-forme à courtiser, pas besoin d’éditeur et des coûts très bas impliqués dans l’ajout de votre jeu au magasin.
Cela dit, les jeux indépendants sont ensuite liés à un ordinateur de bureau ou portable, qui sont généralement joués sur un bureau ou une table d’une certaine forme. Certes, le mode Big Picture de Steam permet aux utilisateurs d’alimenter l’image via leur téléviseur, mais dans l’ensemble, le jeu sur PC manque historiquement du confort et de la commodité de son homologue sur console.
“Je n’ai jamais voulu qu’un matériel de jeu réussisse mieux que celui-ci”
Mike Rose, plus de robots
Il n’est donc pas étonnant que les PC représentent généralement moins d’un quart du marché mondial. Mais en apportant le plus grand marché du monde à un facteur de forme plus accessible, les indépendants bénéficieront de l’expansion potentielle de sa base d’utilisateurs – si le Steam Deck décolle, bien sûr.
“Je n’ai jamais voulu qu’un matériel de jeu réussisse mieux que celui-ci”, déclare Mike Rose, fondateur de l’éditeur indépendant No More Robots. “Si Steam Deck explose et devient un appareil compétitif que des millions de personnes achètent – et de mon côté, il nous faut très peu d’efforts pour que nos jeux soient opérationnels – et nous constatons alors une augmentation des ventes grâce à la nouvelle facilité avec quelles personnes peuvent jouer à nos jeux ? Je n’aime pas lancer le mot “changeur de jeu”, mais mec, j’aimerais que cela se produise.”
La réaction de l’éminent développeur indépendant Rami Ismail est plus réservée, mais non moins optimiste. “Je pense que très peu de changements pour les indies, ce qui est honnêtement un excellent résultat”, nous dit-il. “Plus de façons de jouer aux mêmes jeux, mais en déplacement.” Il poursuit : “C’est un jeu intéressant dans un segment de marché mal desservi. C’est toujours intéressant pour moi, mais comme il s’agit d’un écosystème existant, cela n’ouvre pas beaucoup d’opportunités pour les indépendants. Les jeux qui fonctionnent déjà bien sur Steam iront bien. sur Steam Deck. D’où je me tiens, il sera intéressant de savoir si ce segment de marché est mal desservi ou s’il n’existe tout simplement pas vraiment.
Anna Jenelius, fondatrice du développeur de Pendula Swing Valiant Game Studio, estime que le fait d’apporter des jeux indépendants qui n’étaient disponibles que sur des PC traditionnels à une unité portable signifiera “plus d’accessibilité et de mobilité” pour les joueurs. Et cela pourrait potentiellement aider des studios comme Valiant à atteindre un public différent.
“[We] créer des jeux pour un large éventail de joueurs qui ne se considèrent pas toujours particulièrement hardcore, [so] c’est excitant de voir si cela signifiera que plus de joueurs trouveront leur chemin vers le catalogue de jeux de Steam”, dit-elle.
Shahid Ahmad, développeur indépendant et ancien directeur du contenu stratégique chez PlayStation, a déclaré que sa réaction était un mélange d’intrigue et de soulagement. “Je suis juste content qu’il ne soit pas sorti en 2012, sinon je n’aurais pas eu de stratégie pour Vita”, dit-il. “Cela dit, c’est presque un nouveau format à part entière. Il n’y a pas beaucoup de jeux PC aujourd’hui optimisés pour un si petit écran, mais l’avantage ici est que pour la taille de l’écran, il offre une puissance énorme, même si il est moins d’un demi-pouce plus grand que le plus grand iPhone, et ce n’est pas OLED.
Shahid Ahmad, développeur indépendant
“Ce que cela signifie pour les indépendants, c’est plus de fragmentation, car cet écran – et initialement le système d’exploitation – nécessitera plus de travail. Cependant, de nombreux jeux indépendants démarrent sur PC, et il sera plus facile de faire un port Steam Deck que de dire, un port Switch, ce dernier étant le chouchou actuel de la console indépendante.”
C’est la perspective d’atteindre un appareil de type Switch sans créer de nouveau port qui intéresse peut-être le plus les indépendants. Comme le dit Ahmad, la plupart des jeux indépendants commencent leur vie sur PC mais n’atteignent un public plus large que s’ils sont portés sur console – en particulier, comme nous l’avons vu ces dernières années, l’hybride console/portable de Nintendo. Bien que le nombre de personnes concernées ne soit pas clair, il existe sans aucun doute un groupe qui voit des jeux indépendants acclamés arriver sur Steam mais attend une sortie sur Switch.
“J’hésite à penser que Steam Deck aura un impact suffisamment important pour changer grand-chose à propos de ‘Switch when?’ [demands] pour les développeurs indépendants”, déclare Ismail. “Mais si cela fonctionne bien, je pense que les personnes qui ont un Steam Deck seront moins susceptibles d’acheter ce jeu sur Switch.”
Jenelius ajoute: “J’espère que la nature accessible d’une plate-forme portable qui ne nécessite aucune mise à niveau matérielle ni même un bureau dédié signifie que davantage de joueurs essaieront les jeux Steam. Le succès du Switch montre qu’il existe un large éventail de personnes qui aspirent à jouer à des jeux sympas, et j’espère que beaucoup seront attirés par la bibliothèque Steam déjà vaste. l’espace est une opportunité intéressante.”
Bien sûr, cette opportunité ne sera pas facile – et la responsabilité incombe à Valve pour le moment alors que le nouvel appareil se déploie et trouve son public. Simon Carless, fondateur de GameDiscoverCo, pense que Steam Deck pourrait être une “victoire significative à long terme pour les indépendants”, mais prévient qu’il faut toujours beaucoup de temps pour que le nouveau matériel constitue une base d’installation.
Anna Jenelius, Valiant Game Studio
“Au moment où j’écris ceci, Steam lui-même compte 20,5 millions d’utilisateurs simultanés en ligne”, dit-il. “Il faudra un bon moment pour atteindre même un million de CCU sur Steam Deck – vous pourriez avoir besoin de dix millions d’appareils vendus pour y arriver. C’est un jeu à long terme, mais intelligent de la part de Valve.”
Il ajoute que même si le Steam Deck décolle, le type de jeux achetés et joués dessus peut différer radicalement de ceux de Steam lui-même. Les genres les plus réussis sur le marché sont ceux qui “jouent moins bien sur les appareils portables”, dit-il, pointant du doigt les constructeurs de villes et les jeux de stratégie plus profonds et plus complexes, qui prospèrent grâce aux entrées de la souris et du clavier.
“Avec le temps, il est possible que le marché des Steam Decks change les genres qui peuvent bien fonctionner sur Steam”, concède-t-il. “Mais avec autant de grands titres de l’histoire de Steam disponibles, vous n’allez pas avoir la situation” il n’y a que quelques jeux et une base de fans enthousiastes “qui a aidé les premières versions sur Nintendo Switch à se vendre si bien. Les gains de vente de Steam Deck vont se diluer sur tout un tas de (grands) jeux.”
Carless poursuit en réitérant que, malgré la promesse de Valve que les jeux Steam “fonctionneront simplement” sur le nouvel appareil, les développeurs devront toujours ajuster l’interface utilisateur et la taille du texte, ainsi que toute interface spécifique au clavier et à la souris. Les titres qui prennent déjà en charge le mode Big Picture et les contrôleurs de console seront mieux placés ici.
“Le prix est bon. Nintendo perdra quelques indies à cause de cela. Les trucs AAA n’auront pas besoin de Steam Deck, mais cela permet aux jeux d’être plus omniprésents”
Shahid Ahmad, développeur indépendant
Ahmad est d’accord, ajoutant: “De nombreux jeux sont déjà difficiles à lire sur des moniteurs plus petits, donc passer à un écran de 7 pouces à une résolution de 1280×720 va nécessiter quelques considérations majeures, les mêmes considérations d’une perspective d’interface utilisateur et de vue globale que l’on aurait à prendre en compte lors d’un port Switch.”
Jenelius dit que Valiant Game Studio n’a “pas encore pris d’engagement” quant à savoir s’il retravaillera Pendula Swing pour le Steam Deck, mais envisage de le faire. Et la disponibilité de l’ordinateur de poche est quelque chose que le studio gardera à l’esprit lors de futurs projets de développement.
Comme de nombreux titres et réflexions nous l’ont rappelé cette semaine, le Steam Deck sera lancé dans l’ombre des Steam Machines, la précédente tentative de Valve de créer du matériel non PC pour amener son marché dans le salon ou du moins loin du configuration de bureau typique.
Les indépendants semblent convaincus que le Deck fonctionnera mieux que ce projet raté – “Je veux dire, j’ai acheté celui-ci”, rit Ismail – mais il repose toujours sur beaucoup d’efforts de Valve à long terme.
“Mon inquiétude est qu’il sera lancé, et qu’il fonctionnera, car il s’agit d’un nouveau matériel et la majorité des joueurs ne le sauront même pas, et encore moins l’achèteront”, déclare Rose. “De plus, le prix légèrement plus élevé n’aidera pas là-bas. Et puis, lorsque la poussière retombera, Valve verra très probablement qu’il a bien fonctionné mais pas très bien et décidera de le relâcher, comme nous les avons vus le faire avec le matériel précédent. J’espère donc vraiment qu’ils pousseront le lancement et continueront à le marteler jusqu’à ce qu’il soit plus répandu.
“Si cela décollait réellement, cela pourrait être l’une des choses les plus importantes qui soient arrivées au jeu sur PC depuis très longtemps.”
Rami Ismail, développeur indépendant
Ismail ajoute : “En termes de jeux portables réels, c’est un marché petit mais en croissance – et Valve semble particulièrement bien placé pour s’en occuper. La question est de savoir combien de personnes ont envie de dépenser des centaines de dollars sur un appareil de jeu secondaire – le ‘ ma collection Steam sur le segment de clientèle en déplacement aura évidemment déjà un PC pour les jeux.”
Ahmad s’attend à voir plus de soutien de la part de Valve à l’avenir, suggérant même qu’il pourrait ajouter une section au magasin mettant en évidence les jeux optimisés pour Steam Deck — “Et c’est une opportunité pour les indépendants car ils seront en mesure de réagir plus rapidement que les plus gros joueurs, ” il dit.
Il poursuit : “Le prix est bon. Nintendo va perdre quelques indies à cause de cela. Les trucs AAA n’auront pas besoin de Steam Deck, mais cela permet aux jeux d’être plus omniprésents. Il devrait bien se vendre, même s’il a déjà l’air un peu maladroit et le L’écran n’est pas à la pointe de la technologie, donc je soupçonne qu’il aura besoin d’un rafraîchissement bientôt. Plus que tout, avoir un joueur crédible comme Valve dans cet espace pourrait prouver la catégorie pour les autres participants.
“Indépendant ou non, une machine à vapeur portable fiable et puissante offre simplement aux gens plus d’opportunités de jouer. Il n’est pas nécessaire que ce soit en rafales plus courtes, cela peut simplement être dans plus d’endroits, comme sur un canapé à côté d’un partenaire qui regarde quelque chose sur Netflix, ou maintenant que nous ouvrons un peu plus, en déplacement.”
Carless conclut que la chose la plus intrigante à propos de Steam Deck est le fait que c’est un jeu à si long terme de la part de Valve.
“Nous ne savons pas où cela ira dans cinq ou même dix ans”, dit-il. “Nous pourrions obtenir des fabricants de matériel tiers inattendus, des facteurs de forme encore plus petits et toutes sortes de possibilités. C’est l’aboutissement de beaucoup de travail de Valve pour permettre aux jeux créés à l’origine sur Windows de fonctionner correctement sur SteamOS, et il est présenté dans un facteur de forme dans lequel Windows n’est pas naturellement doué.Cela a donc beaucoup plus de sens que les machines à vapeur, étant donné la maturité de la technologie derrière.
“Ce n’est pas un changement de jeu jusqu’à ce que le matériel sorte en force – et nous ne devons pas oublier à quel point il est plus cher que Switch dans le haut de gamme – mais c’est une décision positive pour les développeurs de jeux indépendants et AAA. “
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