Streamline : « Faire des paris sur l’IP fait désormais, pour nous, partie du jeu »
Lorsque nous avons parlé à Streamline Media Group en 2018, l’impression persistante était celle de la fierté nationale. Pas dans le pays de naissance du PDG Alexander Fernandez – les États-Unis – mais à l’endroit où l’entreprise avait élu domicile. La Malaisie, nous a-t-il dit, était une force montante dans l’industrie mondiale des jeux et en passe de devenir le centre créatif le plus important de toute l’Asie du Sud-Est.
La réputation de la Malaisie s’est développée depuis lors, avec PlayStation, Double Eleven et Larian Studios établissant tous une présence dans le pays. Streamline a également grandi et dans une direction que Fernandez n’avait pas prévue il y a deux ans.
“Nous nous transformons”, dit-il, s’exprimant depuis le siège social de Streamline à Las Vegas, Nevada. “De toute évidence, nos divisions de services se portent bien – Streamline Studios, All Pixels, Streamframe – mais l’accent mis sur les produits IP et originaux ainsi que sur le travail à la location s’est rapidement accéléré.”
“Nous nous transformons… L’accent mis sur la propriété intellectuelle et les produits originaux ainsi que sur le travail à façon s’est rapidement accéléré”
Le chemin du travail pour la location à la création d’IP est bien établi, mais Fernandez suggère que la propre évolution de Streamline a été accélérée grâce à la réponse positive pour Bake ‘n’ Switch, un titre coopératif de canapé frénétique qui a été taquiné pour la première fois à la conférence LevelUp de Kuala Lumpur à la fin de 2018 – la nette distinction parmi trois concepts que l’entreprise a montrés au public.
Le sentiment que le jeu pourrait être un succès n’a fait que croître depuis lors. Lors de Reboot Develop Red en novembre 2019, Bake ‘n’ Switch a remporté trois prix, plus que tout autre produit du concours, dont le jeu de l’année. Le mois suivant, il faisait partie du “Indie World” Direct de Nintendo, confirmant qu’il arriverait sur ce qui semble être sa plate-forme idéale, le Switch.
“Notre concentration sur l’IP d’origine a décollé à une vitesse tellement accélérée depuis Reboot Red”, déclare Fernandez. “Cela a suscité un tel intérêt, et cela a été suivi par le partenariat avec Nintendo en décembre… Cela l’a juste fait disparaître des palmarès.”
Bake ‘n’ Switch a été bien accueilli, apparaissant dans un Nintendo Direct et remportant des récompenses au Reboot Develop
Destiné à être une première étape provisoire dans une nouvelle arène pour Streamline, Fernandez à la fois surprendre et ravir la réponse à Bake ‘n’ Switch. Alors que la société a son siège social aux États-Unis, la majorité de sa capacité créative est basée à Kuala Lumpur, et le jeu a été créé par une équipe multiculturelle mais en grande partie d’Asie du Sud-Est. Alors que l’industrie malaisienne est en plein essor, les IP originales réussies sont encore relativement rares chez les développeurs du pays.
“On prend notre destin en main, parce que c’est vraiment de ça qu’il s’agit maintenant”
“Tout ce que nous avons fait, c’est concevoir quelque chose d’important pour nous”, poursuit Fernandez. “L’esprit d’indépendance, la collaboration et le renforcement des valeurs que nous avons en tant qu’entreprise à travers le produit… L’Asie du Sud-Est est toujours un thème récurrent pour nous. Nous avons toujours nos opérations ici, et cela continue de croître.”
Pour l’instant, cependant, Fernandez travaille à nouveau depuis les États-Unis, après cinq ans en Malaisie. Bake ‘n’ Switch n’est qu’un jeu, mais son potentiel commercial a créé un besoin de travailler plus étroitement avec les détenteurs de plateformes et d’autres partenaires basés en dehors de l’Asie du Sud-Est.
“Bake and Switch est publié par nous”, dit-il. “Je suis là [in the US] fixant l’ensemble de nos opérations éditoriales. Nous prenons notre destin en main, car c’est vraiment de cela qu’il s’agit maintenant. En tant que studio, vous devez contrôler votre propre destin, et vous avez besoin de ce contrôle de haut en bas ou vous ne survivez pas.”
Fernandez tient également à capitaliser sur ce qu’il considère comme un avantage structurel par rapport aux autres studios d’auto-édition. Après des années de projets de co-développement et de travail à la location, Streamline dispose d’une liste large et diversifiée de partenaires, de Capcom à 2K Games en passant par la BBC. La poursuite de nouveaux partenariats fait partie de l’ADN de l’entreprise, et Fernandez réfléchit déjà aux possibilités que Bake ‘n’ Switch pourrait offrir au-delà des jeux – le genre d’opportunités que Tinybuild a explorées avec tant de succès avec Hello Neighbour.
“Les partenariats avec d’autres entreprises, utilisant notre propriété intellectuelle, ont le plus de sens pour nous”
“En raison de notre expérience dans le service et d’où nous venons, cela a tout son sens pour nous”, dit-il. “Les partenariats avec d’autres entreprises, utilisant notre propriété intellectuelle, ont le plus de sens pour nous. C’est vers cela que nous nous dirigeons en ce moment.
“La majorité de mon temps est désormais consacrée à la propriété intellectuelle – pourquoi je suis ici [in the US] c’est à cause de l’IP… Nous travaillons avec d’autres sociétés de médias et de technologie de divertissement qui veulent se lancer dans les jeux, et nous considérons l’IP comme la voie de communication. Utiliser quelque chose comme Bake ‘n’ Switch comme véhicule nous permet d’avoir des conversations avec des entreprises qui n’avaient traditionnellement rien à voir avec les jeux, mais qui considèrent les jeux comme le moyen d’atteindre un nouveau consommateur.
“Avec Streamline, nous avons toujours été un développeur de jeux – nous nous sommes simplement financés grâce à nos services. Nous n’avons jamais eu de succès [original IP]mais c’est comme ça que Bake ‘n’ Switch semble se passer.”
La liste de partenaires de Streamline la place en bonne position pour capitaliser sur toute propriété intellectuelle réussie
Streamline a trois autres nouvelles adresses IP en développement à l’heure actuelle, qui « grandissent toutes en échelle et en taille » par rapport à cette première tentative. Si la stratégie fonctionne comme prévu, dit Fernandez, Streamline étendra sa capacité créative en dehors de l’Asie du Sud-Est, y compris son bureau à Las Vegas.
“Laissez-moi vous dire combien de personnes d’origine hispanique dans l’industrie du jeu — c’est moi et le gars qui sert le café”
“Il y a du talent partout”, ajoute-t-il. “Et il y a [untapped] talents aux États-Unis. Si vous regardez la participation aux industries technologiques et créatives [in the US] par les minorités, les hispaniques, les noirs, c’est petit. Je suis hispanique, et laissez-moi vous dire combien de personnes d’origine hispanique dans l’industrie du jeu – c’est moi et le gars qui verse le café. La réalité, c’est que nous devons améliorer cela. Il y a ici un bassin inexploité de talents qui ont besoin d’opportunités.”
Il convient de noter, bien sûr, que Bake ‘n’ Switch n’est toujours pas sorti. Le lancement du jeu est prévu pour cet été, l’équipe de Streamline travaillant maintenant pour ajouter le multijoueur en ligne avant que cela ne se produise – une réaction à la pandémie de COVID-19, dit Fernandez, alors que le verrouillage mondial s’était auparavant concentré sur la co- op moins viable. Le multijoueur en ligne devait toujours être ajouté, mais il est désormais impératif pour le premier jour de la sortie.
La question de savoir si Bake ‘n’ Switch s’avère être un succès reste une question ouverte, aussi positifs que soient les signes jusqu’à présent. Ce qui est clair, c’est que Streamline s’engage à poursuivre une stratégie de propriété intellectuelle quoi qu’il arrive, et les fondations posées maintenant prendront en charge d’autres versions originales à l’avenir.
“La prochaine partie de notre histoire concerne plus de jeux”, a déclaré Fernandez. “Pour nous, faire des paris sur la propriété intellectuelle fait désormais partie du jeu. Mais parce que nous sommes toujours une entreprise indépendante – nous ne sommes pas soutenus par du capital-risque, nous nous sommes lancés jusqu’ici – nous devons être mesurés sur ce que Nous faisons.
“J’adorerais manger le monde, mais parfois, tout ce que je peux faire, c’est en manger un petit morceau. C’est un processus étape par étape. Vous voulez faire de la paie et payer vos employés. Et vous voulez éviter des choses… Prenez le temps et mesurez le type de développement dans lequel vous vous lancez — que dites-vous, ne vous engagez pas trop et ayez l’expertise en interne.”
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