The Great Divide : Un regard sur les scènes de développement très différentes d’Afrique
L’une des idées fausses courantes sur le continent africain est sans doute la plus exaspérante – celle de l’Afrique en tant qu’entité unique. Malgré sa diversité culturelle et linguistique hétéroclite, multiforme et exceptionnelle, l’Afrique est le plus souvent évoquée indistinctement sous une même étiquette. Pour les nombreuses cultures et développeurs unis par la longueur et l’étendue de cette masse continentale historique, une telle perception a un effet d’éclatement indésirable et, dans certains milieux, crée la nécessité d’adopter une mentalité de siège.
Bien qu’il soit facile de présenter une perspective singulière quant à l’état actuel des choses, j’ai invité des amis et des personnalités éminentes de la communauté à partager leurs réflexions sur la grande fracture du continent.
Une mise en lumière limitée pourrait amener la plupart des observateurs extérieurs à croire que, parce qu’ils ne sont pas inondés de mises à jour, il n’y a pas d’industrie du jeu pour informer les gens. Mais ce n’est pas nécessairement le cas.
Aurion: Legacy of the Kori-Odan (Kiroo Games du Cameroun), Viscera Cleanup Detail (RuneStorm d’Afrique du Sud), Broforce (Free Lives d’Afrique du Sud), Semblance (Nyamakop d’Afrique du Sud) sont quelques-uns des titres notables à avoir remporté succès relativement commercial et critique ces dernières années, en grande partie grâce au soutien des éditeurs occidentaux. Cependant, vous avez peut-être remarqué que trois de ces quatre provenaient de développeurs sud-africains.
“L’Afrique du Sud a une base communautaire extrêmement active et relativement importante à partir de laquelle elle peut s’appuyer”
Nick Hall
Pourquoi un continent au bord d’une révolution industrielle semble-t-il capable de produire des œuvres acclamées à partir d’une petite partie seulement de la région ? Nick Hall, un élément central de la scène sud-africaine, un collaborateur clé sur les titres énumérés ci-dessus et fondateur de l’événement B2B annuel Playtopia/Make Games Africa basé au Cap, propose quelques réflexions sur les questions.
“L’Afrique du Sud a une base communautaire extrêmement active et relativement importante à partir de laquelle elle peut s’appuyer”, déclare Hall. “Des choses comme Make Games South Africa [a game developers association unrelated to Make Games Africa] servir de point focal pour la communauté. Cela contribue à rendre la communauté et ses activités plus visibles, ce qui contribue à atténuer le fait que les développeurs travaillent seuls dans l’isolement. La communauté agit comme une bonne base de connaissances qui permet aux nouveaux entrants d’éviter de commettre des erreurs courantes et permet à l’expérience et au mentorat de se produire.”
Il a ajouté: “Un autre facteur majeur est que nos studios locaux ont connu un succès commercial à l’étranger. Bien que cela soit dû en grande partie à la chance, c’est aussi, je pense, parce que l’écosystème dans son ensemble s’est concentré sur la création de jeux pour les marchés internationaux et a évité en essayant de créer des jeux pour mobile, ce qui a réduit le risque d’échec. À la suite de ce succès, l’écosystème sud-africain a réussi à commencer à créer des ponts vers l’écosystème international, ce qui a stimulé les investissements, la publicité et le développement des connaissances et des compétences. Le fait que nous ayons quelques studios durables et financièrement viables qui participent exclusivement à l’industrie du jeu — sans avoir à compter sur d’autres travaux, tels que l’animation ou le développement de logiciels traditionnels pour subvenir à leurs besoins — signifie que l’écosystème sud-africain a un degré de résilience et de continuité qui fait défaut aux autres écosystèmes africains.
Sithe Ncube, développeur zambien et fondateur de Prosearium, une initiative qui défend les femmes développeurs, double l’affirmation de Hall selon laquelle l’influence financière de l’Afrique du Sud a eu une tournure positive sur la scène du développement local.
“Parlant de mon expérience en tant que Zambien, cela a été une lutte au fil des ans pour permettre aux gens de voir le développement de jeux comme une activité significative qui peut bénéficier aux individus et au pays”
Sithe Ncube
“Tout d’abord, l’Afrique du Sud possède la deuxième plus grande économie d’Afrique et une économie numérique compétitive sur la scène mondiale”, a déclaré Ncube. “Je pense que cela va sans dire que cela place le pays dans une meilleure position pour explorer l’industrie du développement de jeux. Mais aussi, les Sud-Africains sont très fiers de leurs arts traditionnels et numériques dont le pays peut voir la valeur commerciale et culturelle. de.
“D’après mon expérience en tant que Zambien, il a été difficile au fil des ans de permettre aux gens de voir le développement de jeux comme une activité significative qui peut profiter aux individus et au pays. Il existe un soutien des établissements d’enseignement publics et privés en Afrique du Sud qui encourager l’étude et la poursuite du développement de jeux. Enfin, le temps est un facteur important. L’Afrique du Sud a une histoire de développement de jeux qui commence dans les années 90. “
Cette histoire du développement de jeux est pratiquement inconnue en dehors du continent. Celestial a été le premier studio de développement de jeux en Afrique du Sud et sa formation a été rapidement suivie par la sortie de son premier jeu en 1996 : Toxic Bunny.
Avance rapide jusqu’à présent et le niveau de reconnaissance internationale atteint a été remarquable. C’est une histoire qui s’est reflétée en Afrique du Nord, les deux partageant un trait commun – leur connexion et leur accès à l’Ouest et au Moyen-Orient respectivement.
“Les gouvernements devraient également commencer à investir dans les studios de jeux vidéo comme ils le font dans d’autres pays”
Seif Eddine Ben Hamouda
Alors que l’Afrique de l’Est et de l’Ouest ont eu du mal à se débarrasser des cicatrices de leur passé post-colonial anglais et français, le Nord et le Sud ont prospéré, relativement parlant.
Comme évoqué précédemment, la disponibilité de l’infrastructure informatique et technique associée à ses liens avec l’Europe a déclenché une renaissance du développement de jeux en Afrique du Sud. Alors que le pays était en proie à l’apartheid jusque dans les années 90, les Sud-Africains blancs ont pu utiliser leur statut socio-économique plus élevé et leur accès à des opportunités d’investissement pour jeter les bases d’une industrie qui continue de bénéficier de cette position aujourd’hui.
Pendant ce temps, au-delà de l’équateur au nord, Ubisoft a senti une opportunité de puiser dans le puits de richesses disponibles du Moyen-Orient et a ouvert Ubisoft Casablanca en 1998. Entre 2008 et 2010, le studio a également exploité un campus qui cherchait à former 300 développeurs de jeux. diplômés. Avant sa fermeture en 2016 en raison d’un changement sur le marché, le studio employait 48 personnes et était le plus ancien studio de jeux vidéo d’Afrique du Nord. Beaucoup de ces développeurs se sépareraient pour former un organisme national de jeu et par la suite leurs propres studios.
La vague d’intérêt des autres pays d’Afrique du Nord, la Tunisie et l’Égypte, une forte influence arabe et un pipeline inexploité vers l’Europe ont contribué à la lente progression de la scène de développement de jeux dans la région. Le Nord et le Sud peuvent être distants géographiquement de milliers de kilomètres, mais sont unis dans un paysage de jeu affiné par un pipeline de financement et une pléthore d’infrastructures informatiques et techniques.
Malgré la disparité économique et infrastructurelle, la communauté du développement du continent est confrontée à un défi commun : des investissements importants.
“Le continent tout entier doit accorder plus d’attention au jeu. Les gouvernements devraient également commencer à investir dans les studios de jeux vidéo comme ils le font dans d’autres pays”, a déclaré SeifEddine Ben Hamouda, PDG du studio tunisien Newgen.
Hamouda a ajouté que cela pourrait prendre un certain temps pour que cela se produise, mais a noté que certains gouvernements adoptaient une approche proactive, comme la récente initiative de l’Égypte visant à former 10 000 développeurs de jeux et d’applications au cours des trois prochaines années.
Vic Bassey est le rédacteur en chef de Games Industry Africa. Il travaille également actuellement pour Raw Fury et a précédemment occupé des postes chez Might and Delight AB et Paradox Interactive, entre autres.
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