Une enquête de l’EGDF montre la peur de la fermeture des studios européens
L’épidémie de COVID-19 a eu un impact significatif sur tout le monde en Europe. Presque tout le monde connaît quelqu’un qui a lutté pour vaincre le virus, et nous, à la Fédération européenne des développeurs de jeux (EGDF), exprimons nos sincères condoléances à tous ceux qui ont perdu des collègues ou des êtres chers pendant l’épidémie.
Fin mars 2020, EGDF a mené une enquête paneuropéenne afin d’avoir une idée approximative de l’impact commercial de l’épidémie de COVID-19 sur l’industrie européenne des jeux. Nous avons reçu des réponses de 239 studios, soit environ 5 % des quelque 5 000 studios de développement de jeux en Europe.
Les startups et les micro-entreprises sont les premières à tomber
Environ 17% des studios ont déclaré qu’ils pourraient être contraints de fermer dans les trois prochains mois. Sur la base des données de l’enquête, une grande majorité de ce groupe sera constituée de micro-entreprises employant moins de dix personnes, dont beaucoup sont des startups.
Le plus grand impact semble être sur les petits studios qui tentent actuellement de lever des fonds pour faire leurs jeux
Sans surprise, l’épidémie semble avoir le plus grand impact sur les petits studios qui tentent actuellement de lever des fonds pour créer leurs jeux. Dans un cas optimal, une startup typique à un stade précoce a une piste de six mois à un an. Désormais, les missions commerciales et les événements de l’industrie du jeu sont annulés, et ces entreprises manquent de temps et d’argent pour conclure leurs négociations d’investissement, d’édition, de sous-traitance ou d’autres partenariats. De plus, en raison de l’incertitude économique mondiale, de nombreux investisseurs ont gelé toutes leurs activités d’investissement.
La doublure argentée pour les professionnels de l’industrie et les micro-entreprises qui tentent de trouver des accords de sous-traitance est le fait qu’environ 20% des grands studios sont toujours aux prises avec une pénurie de talents et recherchent activement des moyens d’externaliser une partie du processus de développement de jeux.
Les retards de recrutement et de production toucheront les moyens et grands studios
Environ 13% des studios ont répondu que leur entreprise se portait mieux que d’habitude pendant l’épidémie de COVID-19
Bien qu’il soit clair que les grands studios sont généralement plus stables à court terme, environ 28 % des entreprises employant entre 50 et 249 personnes ont tout de même signalé qu’elles pourraient avoir des problèmes pour survivre au cours des six prochains mois. Ces entreprises sont aux prises avec l’incertitude et les retards que l’épidémie entraîne dans la production de jeux en raison du travail à distance.
Si les restrictions sur les voyages et l’incertitude se poursuivent au cours de l’été, cela aura un effet sur le recrutement de travailleurs professionnels à l’étranger. Même les plus grandes entreprises sont plus ou moins dépendantes de la disponibilité de main-d’œuvre spécialisée, et les retards de recrutement peuvent leur causer des difficultés à long terme.
Les développeurs auto-édités et téléchargeables gratuitement seront les plus résistants
Environ 13 % des studios ont répondu que leur entreprise se portait mieux que d’habitude pendant l’épidémie de COVID-19. Près de 27 % des développeurs de jeux mobiles et 18 % des développeurs de jeux PC ont déclaré que leur entreprise se portait mieux que d’habitude. Cependant, seuls 6% des studios qui développent des jeux pour les plates-formes PC et consoles, et aucun des développeurs de consoles uniquement, ont vu leur situation s’améliorer en raison de l’épidémie.
Jari-Pekka Kaleva, COO, Fédération européenne des développeurs de jeux
Un certain nombre de rapports ont indiqué que l’épidémie a entraîné une augmentation significative du nombre de jeux téléchargés. Sur la base des résultats de l’enquête EGDF, il semble que, en particulier du côté mobile, ces téléchargements aient également entraîné une augmentation des revenus.
Sur les marchés des consoles et des PC, où les développeurs de jeux s’appuient sur des accords de publication, l’épidémie a posé des défis importants aux développeurs de jeux. Environ 53 % des studios développant des jeux pour consoles et PC ont déclaré que leur activité se portait moins bien que d’habitude – l’impact négatif de l’épidémie était plus faible pour les développeurs PC uniquement (41 %), et nettement plus faible pour les développeurs de jeux uniquement mobiles. (27%).
On peut affirmer que les développeurs de jeux mobiles, qui travaillent souvent avec des modèles commerciaux de téléchargement gratuit, seront mieux à même de monétiser l’augmentation soudaine des téléchargements que les développeurs de jeux PC qui utilisent un modèle commercial de paiement par téléchargement. De plus, les développeurs de jeux pour PC et consoles s’appuient souvent sur les éditeurs au lieu de s’auto-éditer, et dans les conditions actuelles, il est beaucoup plus difficile de conclure un accord d’édition car tous les événements clés de l’industrie sont annulés.
Un faible taux d’épuisement et un soutien public aideront les entreprises à survivre
L’une des plus grandes surprises de l’enquête EGDF a été que les développeurs de jeux d’Europe du Sud et de l’Ouest sont beaucoup plus pessimistes quant à leur avenir que les développeurs d’autres parties de l’Europe. Naturellement, cela s’explique en partie par le fait que ces régions d’Europe ont été particulièrement touchées par l’épidémie. De plus, en raison du manque de soutien public, les studios de développement de jeux locaux en Espagne et au Portugal, par exemple, avaient déjà du mal à survivre avant l’épidémie.
Tous les prêts publics d’urgence devraient être des prêts à des conditions libérales pouvant être transformés en subvention en cas de faillite d’une entreprise
Les studios de jeux les plus stables se trouvent dans les pays nordiques avec des instruments de soutien public stables — comme le Danemark, où 60 % des studios estiment avoir une piste de plus de 12 mois, ou la Finlande (54 %) — ou dans les pays d’Europe de l’Est comme la Bulgarie (57%) et la Roumanie (56%), où les taux d’épuisement pour gérer une entreprise sont beaucoup plus faibles que dans d’autres parties de l’Europe, et où les grands studios mondiaux proposent des contrats de sous-traitance à long terme.
Seuls 11,4 % des développeurs d’Europe de l’Est et 12,5 % des développeurs des pays nordiques ont déclaré qu’ils pourraient être contraints de fermer au cours des trois prochains mois, contre 19 % en Europe de l’Ouest et 24 % en Europe du Sud.
En outre, il est intéressant de noter que l’Allemagne a lancé son instrument de soutien public basé sur des subventions de 50 millions d’euros pour les jeux en 2019, et c’est le seul pays où la part des développeurs de jeux qui estiment que leur entreprise a une piste de sept à 12 mois était particulièrement élevé. Cela indique que, grâce au soutien public, les studios allemands s’en sortent beaucoup mieux à court terme. Cependant, si ces entreprises ne sont pas en mesure de commencer à clôturer des cycles d’investissement et à publier des accords à l’automne 2020, elles seront confrontées à des défis importants.
Cinq étapes pour aider les studios de jeux locaux à survivre grâce au soutien public
Presque tous les pays européens ont introduit des mesures d’urgence pour les entreprises qui luttent pour survivre à l’épidémie de virus. L’EGDF a identifié les cinq étapes suivantes comme les meilleures pratiques pour les États membres de l’UE pour soutenir l’industrie des jeux pendant la crise et explorer leur plein potentiel de croissance numérique tout en reconstruisant leurs économies après la crise :
- Une plus grande flexibilité bureaucratique :
Les entreprises et les associations ne doivent pas être contraintes de restituer les fonds publics destinés à participer à des événements annulés ou reportés en raison du COVID-19. Certains États membres de l’UE tuent leurs studios de développement de jeux simplement par inflexibilité bureaucratique.
- Poursuivre le soutien public à l’industrie des jeux et augmenter le seuil De Minimis :
EGDF accueille favorablement tous les instruments de soutien d’urgence aux PME (petites et moyennes entreprises) mis en place dans toute l’Europe. Cependant, la plupart des aides d’urgence COVID-19 pour les PME seront des aides De Minimis. Afin de garantir que toutes les entreprises qui ont besoin d’aide aient accès aux aides publiques, la Commission européenne devrait immédiatement augmenter le seuil d’aide De Minimis de 200 000 € sur trois ans à 400 000 €.
- Introduire des filets de sécurité en cas de faillite :
L’un des moyens les plus simples de relancer l’économie consiste à permettre aux entrepreneurs expérimentés de démarrer leur deuxième tour – et plus probablement couronnée de succès – des startups immédiatement après leur première faillite. Par conséquent, tous les prêts publics d’urgence devraient être des prêts bonifiés pouvant être transformés en subvention en cas de faillite d’une entreprise, ou au moins introduire les faillites personnelles dans la réglementation nationale. De plus, il est maintenant temps de transformer les incubateurs de startups en “uncubateurs” – aidant les entrepreneurs défaillants à gérer la cessation d’activité avec un minimum de dommages personnels, agissant comme un filet de sécurité permettant une faillite contrôlée.
- Investissez dans des missions commerciales au cours du second semestre 2020 et du premier semestre 2021 :
Cela aiderait au moins les studios qui ont survécu au pire à trouver des investissements privés ou des partenariats indispensables avant la fin de leur piste.
- Lancez le boom des startups de l’industrie du jeu grâce à un financement public de démarrage :
Après la fin de l’épidémie de COVID-19, il y aura beaucoup plus de startups à la recherche de financement que d’investissements privés. Par conséquent, il est très important que l’UE et ses États membres introduisent de nouveaux instruments de financement d’amorçage qui permettent aux agences d’innovation nationales et régionales de lancer des fonds publics de capital-risque d’urgence en collaboration avec le Fonds européen d’investissementBanque européenne d’investissement.
Vous pouvez en savoir plus sur l’enquête, y compris une infographie basée sur ses principales conclusions, sur le site Web de l’EGDF – il vous suffit de suivre le lien.
Jari-Pekka Kaleva est expert en politique des jeux et directeur de l’exploitation de la Fédération européenne des développeurs de jeux (EGDF) et analyste principal des politiques chez Neogames Finland. Il suit la politique européenne au nom des développeurs de jeux européens depuis plus de dix ans.
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