Warframe et le secret de la longévité
Après avoir dépassé les 70 millions de joueurs enregistrés dans le monde et s’acheminant vers une sortie mobile l’année prochaine, Warframe de Digital Extremes est dans l’une de ses positions les plus solides à ce jour, huit ans après être passé en version bêta.
Warframe a commencé sa vie en tant que titre PC en mars 2013, avant de devenir un titre de lancement pour la PlayStation 4 en novembre – l’un des premiers titres de jeux en tant que service à arriver sur consoles.
En 2021, le jeu est techniquement toujours en version bêta, malgré sa présence sur six plates-formes différentes et dix extensions pleine grandeur publiées jusqu’à présent, avec une autre – New War – en route demain. Avec tout ce contenu à son actif, il est difficile de considérer Warframe comme un “nouveau jeu”, et pose la question, quittera-t-il jamais “officiellement” la version bêta ?
Cela fait longtemps que le COO de Digital Extremes, Sheldon Carter, n’a même pas pensé à Warframe comme un jeu en bêta ouverte. En fait, le concept d’être pour toujours dans un état bêta est maintenant complètement ironique pour l’entreprise.
“Nous y pensons comme un jeu qui évolue constamment, donc nous ne voulons jamais en finir”, a déclaré Carter GamesIndustry.biz. “Mais c’est un jeu sorti à ce stade.”
Il nous dit qu’il préfère penser à Warframe comme un jeu en constante évolution, et qu’il a été surnommé une bêta ouverte pendant si longtemps qu’il y a peu de mérite à un lancement officiel.
“C’est toujours une bonne chose de faire savoir à votre public que le jeu change”, ajoute-t-il. “C’est toujours digne de tirer pour ça et de dire que vous êtes libéré. Je pense que pour nous, comme je l’ai dit, nous étions en bêta ouverte depuis si longtemps, nous en rions un peu maintenant.”
Warframe a été lancé un an avant Destiny mais s’est rapidement retrouvé dans l’ombre de la première incursion de Bungie dans les jeux en tant que service et de sa première offre depuis Halo: Reach.
Bien que Destiny soit devenu un titre beaucoup plus important en raison de la quantité de soutien dont il disposait – et Activision en tant qu’éditeur – Carter pense que la taille de Destiny a en fait profité à Warframe et que leurs similitudes sont une chose positive.
“Nous sommes le jeu qui apparaît souvent dans les subreddits d’autres jeux chaque fois que les gens recherchent quelque chose à essayer entre les grandes versions”
“Nous avions probablement un an d’avance sur [Bungie] donc je pense que nous avions déjà nos fans”, a déclaré Carter.
“C’est une bonne chose. Je pense que plus il y a de jeux qui ont ce genre de sensations similaires, c’est comme une marée montante et tous les navires montent. Nous en avons certainement profité de Destiny, car ils avaient le marketing, tout l’argent et cela a sensibilisé à la façon dont un tireur de pillage peut être.”
Carter ajoute qu’il pense que Warframe continue de bénéficier de Destiny de la même manière, même huit ans plus tard, et que de nombreux joueurs oscillent entre les deux titres. Non seulement cela, mais l’évolution constante des deux garde Digital Extremes sur ses orteils avec de nouveaux développements et mises à jour.
“Nous ne pouvons pas devenir complaisants, nous devons continuer à nous améliorer et à regarder sous différents angles qui nous passionnent.”
Carter poursuit : “Nous avons eu beaucoup de chance avec le bouche à oreille avec le jeu. Nous sommes le jeu qui revient souvent dans les subreddits d’autres jeux chaque fois que les gens cherchent quelque chose à essayer entre les grosses sorties. C’est ce qui nous maintient constant.
“Je ne peux pas dire que c’est comme un plan marketing génial ou quelque chose comme ça. Pour nous, la force a été l’histoire du jeu, mais c’est une sorte de secret caché. La chose que personne ne sait vraiment à propos de Warframe, c’est que c’est a cette histoire profonde et intéressante. Et donc en ce moment avec ce que nous faisons, encore une fois, avec l’extension New War, nous essayons de vous donner tout cet arc d’histoire complet dans lequel vous pouvez simplement vous lancer.
La nouvelle extension de Warframe, New War, sort le 15 décembre
Alors que le jeu de base de Warframe et tous ses principaux packs d’extension sont gratuits, Carter reconnaît que le besoin de monétisation, en particulier dans les jeux gratuits, a considérablement évolué depuis le lancement du jeu. Mais il dit que l’entreprise reste consciente de sa formule pour ne pas jouer dans les comportements prédateurs, ou avoir à se pencher sur des méthodes courantes telles que les passes de combat ou les éléments gacha.
“Nous avons eu de la chance de connaître notre propre public et notre formule. Ce n’est ni l’un ni l’autre de ces deux choses”, déclare Carter. “Même s’il y a eu une pression pour suivre les tendances du free-to-play, nous devons être fidèles à la façon dont nous avons commencé, et ce genre de choses ne correspondait tout simplement pas exactement à ce que nous voulions faire.”
“Malgré les changements de propriétaire, personne ne nous a jamais poussés à changer la façon dont nous avons décidé de gérer notre jeu au départ”
Warframe se monétise avec du platine, une monnaie du jeu qui peut être achetée avec de l’argent réel et échangée contre des skins de personnages, des armes et d’autres objets, mais elle peut également être gagnée de manière organique grâce au gameplay.
Lorsque la société mère de Digital Extremes, Leyou, a été rachetée par Tencent il y a près d’un an, le développeur a assuré aux fans qu’elle resterait “créativement indépendante” et qu’elle ne s’attendrait à “aucun changement” dans le fonctionnement du studio.
“Il n’y a rien de mal à [battle passes or gacha] évidemment”, ajoute-t-il. “Nous avons eu de la chance que malgré les changements de propriétaire, personne ne nous ait jamais poussés à changer la façon dont nous avons décidé de gérer notre jeu au départ, ce qui est fantastique.”
Warframe est un jeu qui maintient sa communauté au cœur de son développement, ce qui est vrai pour la plupart des développeurs, mais la convention annuelle des fans Tennocon du jeu ajoute une nouvelle dimension à cela.
Tennocon, qui a débuté en 2016, est l’endroit où les fans de Warframe se réunissent pour des panels, des questions-réponses, ainsi que des aperçus du contenu à venir. Alors que les deux derniers Tennocons ont été virtuels grâce à la pandémie, Carter nous dit que ce sont les événements les plus vus à ce jour.
“Nous voyons toujours le pic, dès qu’il y a beaucoup de gens qui parlent de votre jeu, évidemment, une tonne de nouveaux joueurs arrivent et se joignent, et ils veulent en faire partie, ce qui est excitant”, a déclaré Carter. .
Le contenu à venir de Warframe est d’abord présenté aux fans lors de la TennoCon, une convention dédiée
Carter pense que Tennocon est plus destiné au public existant du jeu, mais le bouche à oreille joue à nouveau dans les pics de popularité de Warframe dans le jeu autour de l’événement.
“Je pense que plus nous nous engageons et nous nous concentrons sur nos principaux fans, plus nous en récoltons les bénéfices.”
Il ajoute: “Nos fans se fâcheraient contre moi si j’appelais Warframe accessible, mais ils veulent amener leurs amis. C’est l’un des plus grands compliments que vous puissiez recevoir – des gens qui veulent juste que d’autres personnes jouent à notre jeu avec eux. “
Alors que Warframe a évité de suivre les tendances de genre et les stratégies de monétisation, un domaine de croissance trop lucratif pour le laisser passer est le mobile. L’année prochaine, Warframe débarquera sur les téléphones, offrant aux joueurs existants et nouveaux une façon différente de jouer.
“J’adorerais pouvoir prendre le bus et utiliser mon téléphone pour exécuter une mission très rapidement ou pour saisir quelque chose, pouvoir rebondir entre tous les différents matériels, y compris le mobile, rend le jeu plus utile”, dit-il.
Carter ne se fait aucune illusion sur le fait que Warframe deviendra un énorme jeu mobile dès le départ, mais pense que le jeu possède les bases d’un titre portable réussi, pensant presque au jeu principalement comme un outil pour garder les joueurs existants engagés.
“Nous voulons que ce soit la même expérience”, dit-il. “Donc, ce ne sera pas une version réduite, ce serait plutôt, ‘hé, c’est juste un autre SKU de Warframe. Et c’est sur mobile.'”
Et d’un point de vue commercial, mettre Warframe entre les mains de plus de joueurs que jamais est une évidence, comme l’ajoute Carter : “La console que tout le monde a est entre leurs mains ou dans leurs poches en ce moment.”
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