Confrontation : Kingdom Hearts 3 contre Toy Story
Toy Story : le premier long métrage de synthèse et une révolution dans le cinéma d’animation. En 1995, c’était un moment historique pour le cinéma, mais cela a également provoqué de grandes vagues dans l’industrie du jeu vidéo. Au moment du lancement de la PlayStation 2 en 2000, la qualité visuelle de l’original Toy Story est devenue une sorte de référence, un objectif noble que les développeurs s’efforçaient d’atteindre dans leurs jeux, même si cela s’est rapidement avéré être une poursuite vaine. Malheureusement, il n’y avait nulle part près de la puissance graphique de la PS2 pour obtenir une qualité d’image aussi parfaite en temps réel. Mais deux générations de consoles plus tard, avons-nous enfin le pouvoir d’égaler – ou de dépasser – la qualité visuelle du film emblématique de Pixar ?
En première à l’exposition D23 de Disney, une nouvelle bande-annonce de six minutes pour Kingdom Hearts 3 de Square-Enix pourrait enfin fournir la réponse. La configuration est assez simple : Sora et ses amis sont plongés dans un nouveau niveau sur le thème de Toy Story, où vraiment, il est difficile de ne pas faire de contraste avec le film original – et en effet ses suites plus avancées visuellement. Cela commence par les personnages : Woody en est un excellent exemple, et il est clair que Square-Enix s’est donné beaucoup de mal pour imiter les textures et les détails géométriques du modèle original. C’est étrangement proche.
Il est juste de dire que Toy Story est une cible plus viable à atteindre que les films CG plus modernes. Par exemple, cela aide énormément que le film se concentre sur les jouets après tout, ce qui signifie qu’une PS4 dans ce cas doit principalement rendre des matériaux plastiques simples et peu exigeants. La tonalité de couleur est basique, et même cette couche brillante réfléchissante sur Woody apparaît sous la lumière. C’est une simplicité qui a fait des jouets un sujet parfait pour un projet de long métrage, à l’époque où l’animation CG en était à ses balbutiements. Par extension cependant, il est d’autant plus facile pour Square Enix de répliquer ces modèles sur le matériel d’aujourd’hui – mais surtout, maintenant en temps réel.
En fait, vous pouvez affirmer que la texturation est améliorée pour le jeu. Regardez Rex dans Kingdom Hearts 3, et il y a une définition supplémentaire des marques sur sa peau que ce que nous avions dans le premier film ; une apparence plus nette. Le réalisateur de Kingdom Hearts, Tetsuya Nomura, a longuement expliqué comment Unreal Engine 4 aide à l’ombrage ici, ce qui se traduit par la distribution principale. Sora et le gang prennent une apparence légèrement différente dans la démo, correspondant à l’esthétique CG du nouveau niveau. Pour l’univers de Toy Story, cela équivaut à convaincre de nouveaux matériaux pour leur corps ; un éclat plus plastique, avec une construction de style Lego. C’est une touche brillante et aide le casting à s’intégrer parfaitement dans un monde avec un éclairage CG plus propre.
Une ventilation vidéo complète sur la façon dont Kingdom Hearts 3 surpasse Toy Story – et où il échoue.
Mais ce n’est pas aussi simple que le maillage, les textures et l’ombrage – clouer la qualité de l’animation du film est également essentiel. L’histoire originale de Toy Story exigeait plus de 720 contrôles pour Woody seul, pour contrôler son corps, ses yeux, son visage et sa bouche, et bien plus encore pour les suites ultérieures. Cependant, les efforts d’animation de Kingdom Hearts 3 ne manquent vraiment pas. L’attention portée aux détails du visage en particulier est à la hauteur des efforts de Pixar dans un aspect clé, avec les yeux de Woody changeant de focus, ses paupières battantes et même ses sourcils bougeant pour rehausser son expression. Les inflexions subtiles dans le mouvement des yeux sont un ingrédient secret pour humaniser tout grand personnage de CG, et Kingdom Hearts 3 n’hésite pas à faire correspondre l’authenticité du matériel source ici.
La même attention aux détails va dans les environnements plus tard dans la bande-annonce : une séparation à trois entre la chambre d’Andy, le jardin de devant et l’arcade Space Capsule. Sur la base du matériau source, les exigences en matière de texturation sont fondamentales dans les trois, mais beaucoup est fait pour le pousser au-delà du film original dans plusieurs domaines clés.
Impressionnant, il y a des preuves de matériaux améliorés et de détails supplémentaires disséminés dans la pièce. Des effets d’éclairage modernes comme la floraison sont ajoutés à la fenêtre, mettant en évidence un avantage crucial que possède le rendu moderne : éclairage dynamique, illumination globale, rebond de la lumière et une gamme d’effets de post-traitement qui créent un résultat sans doute plus riche.
La nature primitive de l’éclairage original de Toy Story rend l’adaptation de ses paramètres plus réalisable. Les sources lumineuses ont été placées manuellement dans le film, ainsi que les ombres, sans aucun mappage spéculaire à noter sur les murs. Même l’occlusion ambiante a été utilisée avec parcimonie dans l’ensemble de la fonction, provoquant des artefacts de tramage visibles sous le chapeau de Woody, par exemple – quelque chose de raffiné et d’amélioré pour ses suites. En d’autres termes, la lumière et l’ombre montrent une limite à la technologie de rendu de Pixar en 1995, alors que le moteur de Kingdom Hearts 3 bénéficie d’effets comme l’occlusion ambiante, appliqués de manière cohérente et à un niveau de qualité bien supérieur. La seule partie qui n’est pas entièrement reproduite dans le jeu est l’éclat brillant et verni du parquet. Le premier Toy Story l’utilise pour refléter le casting, mais il manque dans le jeu.
Kingdom Hearts 3 recrée avec précision l’emblématique Woody – non seulement en termes de détails du modèle, de textures et de matériaux, mais aussi en animation. C’est le travail de Square-Enix sur la droite, soit dit en passant.
En regardant ensuite le jardin, l’influence du modèle d’éclairage dans Unreal Engine 4 se fait fortement sentir. Tout a un sens de profondeur; avec de l’herbe correctement ombragée sur la pelouse. En fait, chaque touffe d’herbe se déplace dynamiquement sous les pieds de Sora, une grande amélioration par rapport à la géométrie statique et rigide du feuillage du film. Le seul aspect ici qui montre les limites du rendu en temps réel est le shadow culling. La PS4 n’est pas capable de tout dessiner en même temps, et elle échelonne donc le niveau de détail en fonction de la distance de Sora. C’est une technique que les cinéastes peuvent facilement passer par la force brute, mais un inconvénient courant dans les jeux 3D complexes avec de grandes surfaces – souvent pour économiser sur les ressources GPU. Bien implémenté, et vous ne l’attraperez pas, mais le pop-in affiché dans la bande-annonce, encore une fois, nous rappelle qu’il s’agit d’une présentation en temps réel avec un budget de rendu strict par image.
Le pipeline d’effets de Kingdom Hearts 3 mérite également un certain crédit ici. En s’appuyant sur l’ensemble de fonctionnalités natives d’Unreal 4, Square Enix dispose d’une foule d’excellentes options prêtes à l’emploi, et le flou de mouvement de haute qualité en fait partie. Cela démontre une grande amélioration par rapport au film réel – qui utilisait relativement peu d’échantillons, avec une rupture et un tramage sur la piste de flou. Avance rapide vers Toy Story 2 ou sa suite, et il est clair que c’est un domaine où Pixar a radicalement amélioré les choses, avec un résultat plus fluide en utilisant plus d’échantillons – plus conforme à la présentation de Kingdom Hearts 3. C’est un signe que le post-traitement du jeu vidéo a bel et bien dépassé les efforts du premier Toy Story. La profondeur de champ est un autre exemple ; cela fonctionne brillamment dans Kingdom Hearts pour les gros plans dans la chambre d’Andy, et étonnamment, utilisé de manière plus agressive dans le jeu que dans le film.
Après 22 ans, la question demeure : a-t-on enfin atteint le point où le rendu en temps réel sur une console surpasse la qualité du Toy Story original ? Kingdom Hearts 3 donne une réponse encourageante, mais il est clair que le film ne peut pas être égalé dans tous les domaines. Le fait est que la qualité d’image dans le film est encore à un autre niveau – même si la résolution du jeu est techniquement plus haute. Kingdom Hearts 3 est rendu à un 1920×1080 natif basé sur cette bande-annonce, tandis que Toy Story a été rendu à l’origine à une résolution moindre de 1532×922 à l’époque (bien qu’il soit intéressant de souligner que le film a été re-rendu pour sa sortie Blu-ray à une résolution inconnue).
Le modèle Rex de Square-Enix semble résoudre plus de détails de peau que le Toy Story original. Les deux produisent cependant un éclat spéculaire précis, en fonction de la position d’éclairage – qui est très différente dans ces deux prises de vue.
Le personnel de Pixar a précédemment expliqué que la société utilisait un anti-aliasing multi-échantillonnage, avec un filtre de flou de passage supplémentaire, ne laissant aucun bord dentelé dans la sortie finale rendue. Plusieurs filtres et flous sont appliqués, qui ont tous bien fonctionné avec le matériau source. Cela a toujours l’air génial, mais dans Kingdom Hearts 3, nous regardons une image native 1080p avec anti-aliasing qui ne filtre pas chaque marche d’escalier. Il y a des lacunes dans la couverture et des points scintillants sur les bords plus clairs, ce qui vous rappelle que c’est finalement toujours un jeu.
L’approche de rendu hors ligne par force brute de Pixar pour Toy Story a rendu cela possible, avec un niveau stupéfiant de puissance de calcul pour le rendu du film. Toy Story nécessitait 117 postes de travail PC pour rendre chaque scène, une seule image prenant parfois jusqu’à 30 heures compléter. C’est dans une fonctionnalité fonctionnant à 24 images par seconde, pour créer une fonctionnalité complète de 80 minutes. Le temps de rendu est étonnant, et c’est toujours le cas avec les fonctionnalités CG modernes comme Frozen. Et pourtant, avec la puissance disponible du GPU sur PS4, il produit des résultats comme celui-ci à 30 images par seconde – avec un budget par image de seulement 33 millisecondes.
Tout cela est le fruit du passage à une nouvelle technologie : un matériel plus avancé – et bien sûr, un logiciel de rendu plus intelligent sous la forme d’Unreal Engine 4. Même si la qualité d’image est insuffisante, des résultats de style CG comme celui-ci n’étaient tout simplement pas possibles sur les titres précédents de Kingdom Hearts sur n’importe quel matériel de console précédent.
Les niveaux les plus proches que nous avons obtenus étaient basés sur des films d’action en direct comme Tron ou Pirates des Caraïbes dans le deuxième Kingdom Hearts – mais même là, ces niveaux utilisent un style similaire aux fonctionnalités traditionnellement animées, pour éviter le besoin de matériaux plus réalistes. Aujourd’hui, nous avons un exemple d’une véritable fonctionnalité générée par ordinateur entrant dans la série, et le fait est qu’elle se rapproche terriblement de la réalité.
Cela ouvre la voie à davantage de mondes Kingdom Hearts basés sur les propriétés CG. On nous en promet déjà d’autres, comme Big Hero 6 et Tangled, mais il convient que Toy Story soit présenté en premier, comme une preuve de concept. Cela fonctionne, et nous avons hâte de voir comment les autres mondes résisteront au matériel source une fois le jeu arrivé. En général, la bande-annonce D23 nous donne une réponse à une question séculaire : oui, nous avons le matériel pour atteindre les visuels de qualité Toy Story – parfois meilleurs, et parfois insuffisants. Peut-être qu’avec des ressources GPU supplémentaires consacrées à des techniques telles que le suréchantillonnage et les niveaux de détail poussés, nous pourrions surmonter les problèmes que nous rencontrons en matière de qualité d’image et obtenir une correspondance encore plus proche de l’aspect CG. Mais pour l’instant, les résultats de la bande-annonce D23 sont déjà assez proches – la comparaison démontrant à quel point nous sommes venus. Peut-il correspondre à Toy Story 3? Pour le dire simplement – aucune chance. Mais il est toujours bon d’avoir un autre objectif de fidélité à viser.
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