Pourquoi s’embêter à ramener Alan Wake ?
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Quand Alan Wake est arrivé sur Xbox 360 en mai 2010, il s’est retrouvé face à une énorme concurrence.
Ce fut un mois de mai exceptionnellement chargé pour les jeux vidéo, titré par Red Dead Redemption de Rockstar, qui est devenu un succès mondial. En conséquence, et malgré de bonnes critiques, Alan Wake a eu du mal à trouver le public dont il avait besoin.
11 ans plus tard, le développeur Remedy – ayant obtenu les droits IP de Microsoft – est sur le point de sortir un remaster d’Alan Wake pour les consoles modernes. Et bien que ce soit l’une des années les plus calmes pour les jeux vidéo depuis longtemps, Alan Wake sort à nouveau pendant quelques semaines inhabituellement chargées, avec des personnalités comme FIFA, Far Cry, Back4Blood et Metroid qui se battent toutes pour la suprématie des charts.
Thomas Puha, Remède
“Je me demande si c’est juste notre genre de karma où nous aimons choisir les dates auxquelles d’autres grands titres sont lancés”, rigole le directeur commercial de Remedy, Johannes Paloheimo. “Nous restons fidèles à la tradition ici avec le remaster.”
Bien sûr, le marché des jeux est différent aujourd’hui. Alors qu’en 2010, ces premières semaines sont cruciales pour le succès commercial d’un jeu, ce n’est plus le cas aujourd’hui, notamment suite à l’essor du numérique et au déclin de l’occasion.
Et Alan Wake n’est plus une nouvelle adresse IP chargée d’une énorme quantité d’attentes. En 2010, il s’agissait du premier jeu de Remedy en sept ans après ses titres Max Payne acclamés, et il s’agissait d’une exclusivité pour la Xbox 360, leader du marché.
“Je me souviens quand le jeu est sorti, je faisais encore du journalisme”, commence Thomas Puha, directeur de la communication chez Remedy. “Et le plus grand journal de Finlande m’a appelé pour me demander : ‘Ce jeu ne s’est pas vendu à un million, a-t-il été bombardé ?’ Les premières semaines sont super critiques, mais il n’était pas utile de comparer Alan Wake à quelque chose comme Max Payne. Il y a eu près de huit ans entre les jeux et les choses ont énormément changé.
“Alan Wake a mis très longtemps à sortir. Les gens l’attendaient chaque année, y compris moi-même. Ensuite, ce n’est pas sorti cette année ou cette année ou cette année, et à un moment donné, vous perdez simplement votre élan.
“Lorsque j’ai rejoint Remedy, l’une des premières choses que j’ai demandées a été : alors, qu’avez-vous fait pendant sept ans ? C’était une discussion passionnante, car il y avait des gens qui y travaillaient tous les jours. Et nous avons certainement beaucoup appris de cette.”
“Le plus grand journal de Finlande m’a appelé pour me demander : ‘Ce jeu ne s’est pas vendu à un million, est-ce qu’il a été bombardé ?'”
Thomas Puha, Remède
Paloheimo ajoute: “J’étais un outsider à l’époque, mais je vois que c’est un peu comme le syndrome du deuxième album. Sortant de Max Payne, Remedy avait tout le temps et les ressources financières pour créer la prochaine grande chose. Et c’est une position difficile en être.
“Les ambitions étaient très élevées pour Alan Wake. Mais ils ont dû revenir en arrière et faire de grands changements. Ils sont passés d’un monde ouvert à une expérience plus linéaire. Et il y a eu beaucoup de recherches en interne sur… ce qui peut être fait ? Et comment peuvent-ils le faire ?”
Malgré toutes les discussions sur ce qui n’allait pas avec Alan Wake, il convient de rappeler que la franchise a non seulement survécu à ses débuts difficiles, mais qu’elle est devenue un classique culte. Il existe des sites de fans qui lui sont dédiés, et Remedy a même réussi à revenir dans la série via le DLC pour son dernier jeu à succès, Control.
Il ne s’est peut-être pas vendu en grand nombre, mais pour ceux qui ont découvert le jeu, Alan Wake a vécu longtemps dans la mémoire.
“Cela a quelque chose à voir avec la façon dont nous créons des jeux”, suggère Paloheimo. “Les histoires, les mystères, le monde… il y a beaucoup de choses qui restent inconnues. La façon dont Sam [Lake, Creative Director] et nos autres créateurs abordent ces expériences, cela laisse juste beaucoup de mystère sur la table sur lequel les gens ont juste envie d’en savoir plus. Cela va très profondément dans votre âme.”
Alan Wake arrive sur les plateformes PlayStation pour la première fois
Alan Wake était certainement unique pour son époque, un mystère d’horreur à gros budget qui a établi des comparaisons avec Twin Peaks de David Lynch, qui a également organisé un retour grâce à son fandom durable.
Ce qui a été crucial pour le retour d’Alan Wake, cependant, c’est que Remedy a pris le contrôle de l’IP de Microsoft. En 2012, le développeur a pu auto-publier le jeu sur Steam, ce qui a immédiatement attiré un nouveau public et permis à la firme d’avoir une relation directe avec ses fans.
Cela a également permis à Remedy d’essayer des choses qu’une grande entreprise comme Microsoft aurait du mal à voir beaucoup de valeur à faire.
“Avoir plus de liberté avec vos jeux vous permet de faire plus de travail de base et de construire lentement le public”, explique Paloheimo. “Ce type de travail prend beaucoup de temps et d’efforts, et le retour peut ne pas sembler assez important pour une grande entreprise.
“Steam a été un grand succès financier pour Alan Wake, mais nous avons également fait appel à Nordic Game pour faire de la vente au détail pour [the PC version of] Alan Wake. Et ils faisaient aussi 20 ou 30 magasins numériques différents que nous ne gérions pas. Nous avons vu tous ces petits ruisseaux se rassembler pour devenir une rivière, et elle a continué à grandir à partir de là. Cela a demandé beaucoup de temps et d’efforts, et pour Microsoft, cela aurait représenté trop de travail pour trop peu de retour.”
“Beaucoup d’éloges vont à Microsoft pour nous avoir donné l’opportunité d’étendre Alan Wake en dehors de l’écosystème Xbox”
Johannes Paloheimo, Remède
Puha ajoute : “Il n’y aurait pas d’Alan Wake sans Microsoft. Il est tout à fait compréhensible que les grandes entreprises passent à autre chose. C’est une vision très différente de notre côté, où c’est vraiment le nôtre et nous sommes d’accord que le les sources de revenus sont faibles.”
Paloheimo à nouveau : “Nous sommes très reconnaissants et nous félicitons Microsoft de nous avoir permis de le faire et de nous avoir donné l’opportunité d’étendre Alan Wake en dehors de l’écosystème Xbox.”
Alan Wake Remastered a été annoncé d’une manière inhabituelle. Le jeu a été révélé – cinq semaines seulement avant sa sortie – via le site Web des fans de The Sudden Stop, quelque chose suggéré par l’agence de relations publiques Edelman et Remedy a estimé que c’était l’idée parfaite.
Et puis quelques jours plus tard, le jeu a été révélé encore plus profondément dans le cadre de la vitrine PlayStation de Sony.
“Les stars se sont entendues sur le fait que nous pourrions adopter cette approche très conviviale pour l’annoncer, puis quelques jours plus tard, enchaîner avec cet énorme rythme avec Sony”, a déclaré Paloheimo.
“C’était un pari très risqué. On ne sait jamais comment ces choses vont se dérouler. Nous sommes une entreprise qui essaie de faire de grandes choses, mais nous sommes toujours petits et agiles et pouvons faire des choses que les grands éditeurs pourraient trouver trop risquées. Sony aurait pu dire “non, vous ne pouvez pas l’annoncer avant nous”. Mais ils ont été d’un grand soutien.”
Le timing fonctionne également pour le retour d’Alan Wake, dit Puha. Bien que la série ait eu du mal à vendre dans l’ensemble, son successeur spirituel – Control de 2019 – a atteint 10 millions de joueurs. C’est ce jeu qui a permis au développeur de créer le ‘Remedy Connected Universe’ et de faire revenir Alan Wake.
Johannes Paloheimo, Remède
Remedy espère que les fans de Control profiteront de cette occasion pour essayer Alan Wake. Et il y a aussi un autre public que Remedy espère attirer avec ce remaster.
“Le public de PlayStation n’a pas connu Alan Wake, et les fans de PlayStation ont tendance à aimer les jeux axés sur la narration, ce que nous faisons”, explique Puha.
“Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas beaucoup de fans du côté Xbox qui n’ont pas fait l’expérience d’Alan Wake, qui aime aussi les jeux solo. J’ai joué [Microsoft-published] Psychonauts 2 au cours des deux dernières semaines, et c’est génial que quelque chose comme ça soit publié.
“Au cours des deux dernières années, les jeux solo ont … je ne dirais pas qu’ils sont revenus, car ils n’ont jamais disparu. Mais cette discussion autour des jeux solo en train de mourir … je pense que nous peut maintenant oublier cela. Les gens adorent les jeux solo. Et Alan Wake est une expérience narrative assez unique, c’est certain.
Remedy est propriétaire d’Alan Wake, mais la société n’auto-édite pas celui-ci. En fait, c’est l’un des premiers jeux à sortir de la nouvelle division d’édition d’Epic Games.
“C’est en 2019 que nous avons récupéré la dernière partie des droits de publication, et c’est à ce moment-là que nous avons senti que nous pouvions poursuivre ce remaster”, a déclaré Paloheimo. “Nous avons connu Hector [Sanchez, head of Epic Games Publishing], avant de rejoindre Epic. Nous avions une relation là-bas et nous avons été informés de l’initiative de publication. Nous l’avons contacté et lui avons dit ‘et si on faisait quelque chose avec Alan Wake ?’
“Cette discussion autour des jeux solo en train de mourir… Je pense que nous pouvons maintenant l’oublier”
Thomas Puha, Remède
“La façon dont ils perçoivent les studios de création et les talents, ainsi que leur approche différente de l’édition, nous ont vraiment touchés. C’était quelque chose que nous voulions soutenir et dont nous voulions faire partie.”
Puha dit: “À ce stade, Epic Games Publishing n’était principalement qu’Hector. Nous étions donc très conscients que nous intervenions alors qu’ils construisaient encore cette opération. Mais la première réunion s’est si bien déroulée. pense que les détails de haut niveau ont été réglés en quelques semaines.”
De retour à Paloheimo : “C’était vraiment bien dès le départ. Les formes à long terme qui ont tendance à être la partie la plus difficile d’une négociation d’édition, cela a été fait et balayé en un rien de temps.
“Alan Wake Remastered est un bon produit pour démarrer une relation d’édition. Ce n’est pas comme si nous créions une nouvelle adresse IP ou quelque chose de risqué et d’inconnu.”
Si l’on en croit la spéculation (et ni Puha ni Paloheimo ne confirmeraient ou ne nieraient quoi que ce soit), ce n’est pas la dernière que nous entendrons d’Alan Wake. Et le studio a signé un contrat de deux jeux avec Epic, que Remedy nous a confirmé plus tôt cette année se déroulant dans le même univers.
Mais la question qui me reste est pourquoi? Remedy continue de créer des jeux pour Microsoft (il a développé le mode solo pour le prochain CrossfireX). Et dans Control, il a un succès retentissant (le studio a déjà confirmé qu’il faisait une suite). Mis à part la base de fans culte, il ne semble y avoir aucune raison de dépoussiérer un jeu de 11 ans qui a eu du mal à trouver un public pour commencer. Alors pourquoi s’embêter ?
“Beaucoup de gens vivent et respirent Alan Wake ici”, répond Puha. “Nous avons toujours dit que c’est une franchise qui nous tient à cœur. L’idée d’un remaster circule depuis plusieurs années. Le jeu n’a jamais été sur une plate-forme PlayStation, il y a donc un public énorme qui nous manquons.
“Et, vous savez, les choses vieillissent. Et même s’il était à la pointe de la technologie sur Xbox 360 à l’époque, et qu’il a toujours l’air plutôt bien, c’est un jeu de 2010. Il était logique de le réorganiser et de le mettre à niveau.
“Mais vraiment, bien sûr, c’est une passion pour nous. Nous aimons Alan Wake.”
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