Starbreeze 4.0 : Comment le studio Payday a échappé au bord de l’insolvabilité
📱
Comme beaucoup de joueurs de Payday 2, Starbreeze Studios a fait une évasion impressionnante – non pas des forces de l’ordre virtuelles dans le cadre d’un braquage de jeux vidéo, mais de l’une des positions financières les plus basses dans lesquelles une entreprise peut se trouver sans s’effondrer complètement.
Suite aux mauvaises performances d’Overkill’s The Walking Dead, un titre dans lequel le développeur suédois avait beaucoup investi, la société s’est retrouvée face à l’insolvabilité fin 2018.
Starbreeze s’est vu accorder une période de reconstruction – une mesure en Suède pour donner aux entreprises la possibilité de corriger leur trajectoire et de s’assurer qu’elles sont sur la voie de la reprise – et après de multiples prolongations, elle est apparue en décembre 2019 avec un plan de remboursement de ses dettes et les promesses d’un nouveau Payday à l’horizon.
Fin 2020, le studio avait remboursé la plupart de ses créanciers et en mars, il a conclu un contrat d’édition de 50 millions d’euros pour Payday 3 avec Koch Media. Naturellement, le nouveau PDG Tobias Sjögren est optimiste quant aux perspectives de l’entreprise.
Tobias Sjögren, Starbreeze Studios
“Nous sommes maintenant ce qu’on appelle une” entreprise en activité “”, a-t-il déclaré GamesIndustry.biz. “Cela signifie que nous pouvons continuer à gérer cette entreprise telle quelle, avec les flux de trésorerie et l’argent que nous avons en banque. Nous venons donc d’un endroit assez terrible à ce stade où la société se concentre désormais sur l’IP Payday et crée jeux à nouveau. C’est une entreprise stable et saine maintenant.
“Nouveau” n’est peut-être pas tout à fait le bon terme pour décrire la position de Sjögren à la tête de l’entreprise autrefois assiégée – il occupe en fait ce poste depuis octobre 2020, lorsque Mikael Nermark est parti pour des raisons personnelles. L’entreprise a cherché un remplaçant, Sjögren prenant les fonctions de Nermark par intérim avant qu’il ne se voie offrir le poste permanent en mars.
Lorsque Sjögren a rejoint le conseil d’administration de Starbreeze à la mi-2019 – à mi-chemin de la reconstruction – la reprise de l’entreprise “n’était certainement pas dans [his] livres », dit-il. Au lieu de cela, il voulait profiter de l’occasion pour aider une société de jeux suédoise notable à se remettre sur pied. Il admet qu’il n’avait pas suivi de près le déclin de Starbreeze avant de rejoindre, mais pense qu’il comprend où la direction précédente s’est heurtée à inquiéter.
“Quelle que soit l’entreprise que vous dirigez, vous devez vous assurer que vous êtes en mesure de vous concentrer sur ce que vous avez l’intention de faire”, dit-il. “Si vous vous éparpillez trop, si vous entreprenez des projets trop ambitieux, vous pourriez avoir des problèmes. N’importe qui pourrait, et d’après ce que j’ai compris, c’est ce qui est arrivé à Starbreeze.”
Il ajoute: “Je ne peux pas imaginer à quel point c’était difficile pour mon prédécesseur de gérer cela et je suis très reconnaissant pour tout le travail que les gens qui ont été à Starbreeze au cours des deux dernières années ont fourni. J’entre quand nous sommes sur la spirale ascendante, et c’est fantastique.”
“Nous sommes certainement une entreprise très différente de ce qu’elle était avant la reconstruction… on a l’impression d’être une startup”
En effet, Starbreeze s’était plutôt éparpillé. Entre 2014 et 2017, la société est allée au-delà du développement vers l’édition, a acquis plusieurs studios à travers le monde et a annoncé son intention de développer son propre casque de réalité virtuelle.
La reconstruction a vu l’entreprise rationaliser considérablement ses opérations. Il a vendu des studios tels que Dhruva Interactive, annulé les ports de console de The Walking Dead, vendu des actifs détenus par Smilegate à Digital Bros, parent de 505 Games, vendu les droits d’édition de titres tels que 10 Crowns et System Shock 3, et à un moment donné posé un quart de son personnel.
Ce qui reste est une entreprise uniquement axée (à l’heure actuelle) sur l’IP Payday, qui continue d’étendre Payday 2, se développe jusqu’à Payday 3 et relance les efforts sur un spin-off mobile. Bien qu’il s’agisse d’une opération beaucoup plus mince, elle a peut-être moins d’outils dans sa ceinture lorsqu’il s’agit de récupérer la croissance passée, même si Sjögren dit qu’il n’a pas “l’impression [Starbreeze is] manque quelque chose.”
“Je ne pouvais pas demander un meilleur point de départ que celui-là”, dit-il. “Nous disons en plaisantant que nous sommes Starbreeze 4.0 maintenant, compte tenu de la durée d’existence de Starbreeze. Nous sommes certainement une entreprise très différente de ce qu’elle était avant la reconstruction. C’est en partie en termes de personnes, en particulier l’équipe de direction.
“Nous avons des gens formidables qui ont été avec Payday IP tout au long de son cycle de vie et qui sont toujours avec nous, mais cela ressemble à une nouvelle entreprise, une startup, et nous tenons vraiment à obtenir [back on top]. Et quand on regarde les performances de Payday 2 et le nombre de personnes qui y jouent quotidiennement, je pense que nous y sommes déjà.”
Six ans après son lancement, Starbreeze a commencé à créer du nouveau contenu pour Payday 2 – et cela a sauvé l’entreprise
Le tournant a été la renaissance de Payday 2. Sorti pour la première fois en 2013, le jeu de tir multijoueur n’a pas été lancé exactement comme l’offre typique de jeux en tant que service que nous voyons souvent aujourd’hui. Mais en octobre 2019, Starbreeze a révélé qu’il travaillait à nouveau sur le contenu d’extension et le DLC payant – et cela a été essentiel au rétablissement de l’entreprise.
Le jeu suit actuellement un cycle de quatre extensions DLC par an, le contenu de chaque année étant lié par un scénario en cours. “Appelez ça une saison, peut-être”, dit Sjögren en référence au modèle utilisé par Fortnite, Apex Legends et Call of Duty Warzone. Bien que ces quatre achats soient tous premium, des mises à jour régulières et des ajouts de contenu plus petits ont été déployés gratuitement pour tous les utilisateurs.
“Nous n’allons pas nous arrêter avec Payday 3. Il y aura plus de jeux – exactement quoi et quand, cela n’a pas encore été décidé”
“Cela a très bien fonctionné pour nous”, déclare Sjögren. “Avant que le coronavirus ne frappe vraiment, nous constations déjà une forte augmentation du nombre de joueurs pour Payday 2 et il est vraiment encourageant de voir le jeu fonctionner mieux que depuis de très nombreuses années. Au cours de la dernière année, nous avons fait des chiffres qui rivalisent avec le premier quelques années de jeu, ce qui est fantastique.”
Les efforts renouvelés pour développer le jeu ont également élargi son audience à l’échelle mondiale, Sjögren notant que le temps de jeu et les achats sont “plus également répartis” sur différents marchés – et cela a à son tour influencé l’approche de Starbreeze pour développer ses jeux à l’avenir.
“Nous devons être – et c’est une sorte de mot à la mode – mais nous devons être” glocal “”, déclare Sjögren. “Parce que le contenu que vous devez faire doit être disponible partout et doit être pertinent où que vous soyez basé. Mais vous devez également avoir un service communautaire que vous sentez local et proche, et qui comprend vos besoins et vos questions. C’est vraiment le défi pour l’entreprise aujourd’hui, être global mais en même temps servir une communauté locale.”
Avec Payday 2 maintenant l’entreprise à flot, une grande partie de son attention est maintenant sur Payday 3 – dont la perspective était essentielle pour convaincre les tribunaux suédois que Starbreeze pouvait éviter l’insolvabilité. Mais alors que les finances du studio semblent de plus en plus prometteuses à chaque trimestre, il est difficile de ne pas voir le prochain tireur comme un moment décisif pour Starbreeze.
“En toute simplicité, c’est bien sûr correct”, admet Sjögren. “Mais nous sommes très certains de nos capacités, donc nous n’allons pas nous arrêter avec Payday 3. Il y aura certainement plus de jeux venant de notre société – exactement quoi et quand, cela n’a pas encore été décidé.”
Et tout comme Payday 2 s’est adapté pour plaire aux joueurs habitués aux titres axés sur les services, Payday 3 est conçu avec plus de longévité à l’esprit que son prédécesseur. Le jeu ne devrait pas être lancé avant 2023 – “Ce moment est ce dont vous avez besoin pour faire un bon jeu”, déclare Sjögren à propos de la longue attente. Les développeurs ont déjà prévu “bien au-delà du lancement” en termes de mises à jour et comment maintenir l’engagement de la communauté.
L’IP Payday sera au cœur des efforts de Starbreeze à l’avenir, mais le studio espère toujours se diversifier dans de nouvelles franchises
“La tendance générale dans l’industrie est maintenant que vous ne sortez pas nécessairement une autre boîte en deux ou trois ans – c’était avant Noël chaque année – mais plutôt livrez aux clients et améliorez leur expérience dans le jeu où vous avez déjà les avoir », dit Sjögren. “Et cela est tout à fait logique, en particulier avec la distribution numérique – c’est une bien meilleure façon de faire des affaires et de servir vos clients.
“Évidemment, Payday 3 va être [ongoing]… Nous sommes doués pour gérer une communauté et créer un jeu qui peut être monétisé au fil du temps”
“Évidemment, Payday 3 va être [ongoing] et cela joue dans l’une de nos principales forces à Starbreeze. Nous sommes bons pour gérer une communauté et créer un jeu qui peut être monétisé au fil du temps. Je pense vraiment que Payday 3 restera fidèle à cette partie de l’expérience, mais il doit également changer avec le temps et nous avons beaucoup d’idées et de compréhension de ce que nous devons faire pour être pertinents lorsque nous le publierons, dix ans après Jour de paie 2.”
Malgré tous ses discours sur la transformation, Starbreeze 4.0 ressemble beaucoup à ses premières incarnations : se concentrer sur le développement de titres de base pour console et PC. Fini (pour l’instant, du moins) la réalité virtuelle et les ambitions de publication, l’équipe se concentrant plutôt sur les jeux en tant que service, initialement autour d’une seule IP – et heureusement lucrative.
Et cela semble porter ses fruits. Peu de temps après avoir parlé à Sjögren, Starbreeze a publié ses résultats financiers pour le premier trimestre de 2021, montrant que les pertes avaient diminué à un peu plus de 505 000 $ – la perte trimestrielle la plus faible depuis de nombreuses années et la deuxième perte inférieure à un million (après avoir affiché 985 000 $ au T3 2020).
Il reste encore du chemin à parcourir avant que l’entreprise ne revienne dans le noir. Alors que Sjögren s’abstient d’offrir une prévision du moment où cela pourrait se produire, il observe qu’il reste encore des dettes à payer dans le plan post-reconstruction de Starbreeze, ajoutant : « Il y a des radiations dont nous devrons vivre et qui feront mal nos résultats financiers, mais du point de vue de la trésorerie, nous sommes en très bonne position. »
Néanmoins, Sjögren a déjà l’œil sur de nouveaux horizons, même au-delà des jeux, alors que l’entreprise reprend de l’élan.
“En ce moment, nous faisons des jeux premium avec des DLC premium, mais cela pourrait certainement changer à l’avenir”, dit-il. “Nous visons à créer du contenu qui fonctionne de la manière que nous souhaitons monétiser à l’avenir, que le contenu soit pertinent pour un public particulier. Vous pouvez le faire avec de nombreuses adresses IP différentes, nous voulons donc avoir un mélange et nous voulons un mélange qui peut s’élargir en dehors et au-delà des jeux.
“Nous nous concentrons toujours sur les jeux, mais nous voulons trouver des partenariats où notre IP peut rencontrer un public plus large. C’est aussi quelque chose que nous voyons à l’échelle de l’industrie maintenant, avec des propriétés de jeux qui se déplacent vers le cinéma et la télévision.”
Découvrez encore plus d’articles dans nos catégories Astuce, Consoles & Jeux.
Merci pour votre visite on espère que notre article Starbreeze 4.0 : Comment le studio Payday a échappé au bord de l’insolvabilité
, n’oubliez pas de partager l’article sur Facebook, instagram et whatsapp avec les hashtags ☑️ #Starbreeze #Comment #studio #Payday #échappé #bord #linsolvabilité ☑️!