Définition standard : la génération oubliée
Dans une interview sur Eurogamer cette semaine, Mark Rein d’Epic Games a lancé ce que l’on pourrait appeler une bombe technologique : plus de la moitié des propriétaires de Xbox 360 qui ont joué à Gears of War 2 l’ont fait sur un téléviseur à définition standard.
Bien sûr, il y a certaines mises en garde attachées aux informations de Rein, mais au contraire, elles brossent un tableau encore plus sombre de l’adoption des écrans haute définition. La seule façon dont Epic est en mesure de prendre cette décision dépend des informations relayées au siège de Microsoft via la connexion Xbox Live, qui téléphone à la maison avec toutes sortes d’informations intrigantes, mais apparemment non personnelles, sur la façon dont vous utilisez votre console. Les moyens de cette collecte de données suggèrent que même si les joueurs de définition standard en question peuvent être confrontés à des problèmes d’affichage, ils ne sont pas des Luddites – ils ont soit la possibilité de connecter leur 360 à Internet via un câble LAN, soit ils ‘ avons investi dans le dongle sans fil extrêmement coûteux de Microsoft.
Bien qu’aucune information similaire ne soit disponible sur la PlayStation 3, mon intuition me dit que la situation est similaire, même en supposant que les personnes ayant plus d’argent à dépenser pour une console premium devraient être plus capables de s’offrir un écran HD. Alors que les détenteurs de plates-formes progressent dans l’installation de leurs consoles dans le salon (où les téléviseurs HD sont beaucoup plus susceptibles d’être situés), une tonne d’entre eux se trouvent en fait dans la chambre/le bureau. Le jeu reste une expérience essentiellement solitaire qui attache un téléviseur pendant des heures à la fois – pas bon quand la femme / les parents ont écrit un double en-tête Coronation Street / Midsomer Murders pour la soirée.
Bien que je sois assez confiant pour suggérer que les Eurogamers en masse sont très probablement HD jusqu’au maximum (ou au moins jusqu’à 720p), les questions que je veux poser sont les suivantes : comment les développeurs abordent-ils les modes SD dans les jeux ? Et, y a-t-il des pénalités de performance en plus de la réduction des détails ? Plus que cela, en gardant à l’esprit que moins de la moitié de la résolution doit être rendue, y a-t-il réellement des avantages en termes de performances à passer à la SD, voire à 480p ? En bref, en supposant que les propriétaires de SDTV représentent effectivement environ 50 % de l’audience, obtiennent-ils l’attention qu’ils méritent ?
Commençons par jeter un œil au jeu dont parlait Mark Rein : Gears of War 2. Dans ce test (et avec tous les autres), je mesure les performances en fonction de la sortie du balayage progressif. Bien que les 576i ou 480i “classiques” puissent offrir des performances différentes, c’est très peu probable : la PS3 et la Xbox 360 rendent le framebuffer comme une image progressive avant de laisser leurs systèmes de compatibilité TV entrelacer le signal. La même chose est vraie pour 1080i/1080p – vous obtenez la même fréquence d’images effective même si le débit de pixels est réduit de moitié sur le signal entrelacé.
Gears of War 2 SD contre HD. La ligne verte et l’indicateur FPS gauche suivent les performances 720p, tandis que la ligne bleue et l’indicateur droit mesurent 480p. Conclusion : il n’y a pas grand-chose dedans.
Comme vous pouvez le voir, il n’y a effectivement aucune différence en termes de fréquences d’images, même si la Xbox 360 a moins de la moitié des pixels à rendre. L’implication est que la console réduit le framebuffer HD pour fournir une image “super-scalée” aux utilisateurs SD. Cela garantit à peu près toujours une image supérieure au rendu natif, avec des problèmes d’anticrénelage considérablement réduits. Cependant, cela signifie également que les mêmes problèmes de fréquence d’images qui affectent la version HD ont également un impact sur le jeu SD. Tout comme avec les jeux sur PC, rien n’empêche les développeurs de rendre une résolution plus petite et de l’utiliser pour fournir des fréquences d’images supérieures ou plus stables. Dans la plupart de mes tests Xbox 360, cela ne s’est pas produit. Il y a une disparité dans les cadres déchirés que vous remarquerez cependant. Cela peut bien être dû au fait que la détection d’images déchirées par programme sur une image mise à l’échelle est en fait très difficile, ou cela pourrait en fait être un petit avantage en faveur de SD.
Deux autres tests donc. Tout d’abord, quelques Call of Duty: World at War, suivis de Far Cry 2. L’idée ici était très simple. World at War fonctionne déjà à une résolution sub-HD. J’étais curieux de savoir combien de performances pourrait être augmenté en descendant jusqu’à SD. La réponse était que dans ce cas, il n’y avait aucun avantage. Far Cry 2 a été utilisé afin de voir si les images déchirées pouvaient être réduites en passant en SD. Encore une fois, pas de dés, mais plus sur FC2 plus tard car le même jeu est analysé dans son incarnation PS3.
Analyse des performances de Call of Duty: World at War et Far Cry 2. Encore une fois, l’indicateur de gauche et la ligne verte mesurent la fréquence d’images 720p, tandis que la ligne bleue et le compteur FPS de droite suivent 480p.
Donc, à l’heure actuelle, nous ne voyons aucune preuve de quelque avantage que ce soit pour les utilisateurs de SDTV. Les nouvelles sont en fait sur le point de s’aggraver, en particulier pour les propriétaires de PS3 PAL, mais avant d’en arriver là, il y a un rayon de lumière brillant. Jetez un œil à cette analyse des performances de Sacred 2: Fallen Angel que j’ai effectuée le mois dernier sur la gamme de résolutions prises en charge : 1080p, 720p et 480p. Là vous verrez qu’il y a un net avantage en termes de frame-rate et de v-sync à jouer en définition standard, sur Xbox 360 au moins. Si la volonté est là, les développeurs pouvait offrent des avantages de performances tangibles aux joueurs utilisant une technologie d’affichage plus ancienne et si ce marché est aussi massif que le disent les statistiques de Mark Rein, cela vaut peut-être la peine d’y réfléchir ?
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