En théorie : le défi “Next-Gen” de Nintendo
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Ubisoft et Nintendo préféreraient sans doute que l’une des plus grosses actualités de la semaine ne se produise jamais. La sortie de la vidéo de gameplay montrant les prochaines Rayman Legends apparemment fonctionnant sur Wii U a révélé de superbes choses : des visuels 2D superbement animés assemblés de manière experte avec des éléments 3D polygonaux, joliment complétés par une belle animation de dessin animé et un bel éclairage dynamique. Non seulement cela, mais nous avons également eu droit à un aperçu de l’une des nouvelles fonctionnalités de la Wii U : la technologie sans fil Near Field Communication (NFC) du contrôleur de la tablette.
Certains disent que c’était un geste astucieux de la part d’Ubi en générant un buzz formidable pour un titre qui avait mal performé la dernière fois – bien que Rayman Origins soit une excellente sortie. D’autres ont vu la vidéo passionnante comme un hors-d’œuvre stratégiquement divulgué pour la beauté de la Wii U à venir le mois prochain lors de la convention de jeux E3. En réalité, la combinaison des contrôleurs de pré-production et de la musique extraite des bandes sonores des films Retour vers le futur et Comment entraîner votre dragon confirme tout sauf qu’il s’agissait bien d’une présentation interne d’Ubisoft qui n’était jamais censée voir le jour.
Et malheureusement, les séquences de gameplay que nous avons vues révèlent très peu de choses sur les références “nouvelle génération” très contestées de la Wii U, qui ont récemment fait la une des journaux. La technologie graphique de la Wii U déçoit-elle par rapport à la Xbox 360 ? Ou, comme l’ont suggéré des développeurs comme Gearbox, le nouveau matériel permet-il des versions améliorées de titres multiplateformes ?
À première vue, les capacités de la Wii U sont assez évidentes. Nous avons vu les démos de jeux de Nintendo, nous avons vu leurs présentations techniques – d’un point de vue graphique, c’est du PS3/360. Peut-être plus évidemment, il est révélateur que la société n’ait fait aucun effort pour suggérer que la Wii U offre un rendu de nouvelle génération dans l’un de ses marketing – quelque chose qui serait sûrement un argument de vente majeur que la société voudrait faire passer au cœur public. Pourtant, des rumeurs semblent suggérer que la Wii U sera deux fois plus puissante que la Xbox 360.
L’ensemble des preuves existantes suggère que ce ne sera pas le cas (bien que cette affirmation particulière manque quelque peu de contexte – 2x quoi, exactement ?), mais il y a une forte possibilité que des composants individuels puissent voir un coup de pouce impressionnant par rapport à ce que l’on trouve dans les consoles de la génération actuelle . De même, d’autres éléments peuvent tomber un peu court. Il n’y a aucune raison pour que les briefings anonymes sur les lacunes de la machine et les déclarations enregistrées ne soient pas également vrais. Alors, à quoi devons-nous nous attendre exactement de la part du nouveau venu de cette année ?
“Est-ce que la technologie graphique de la Wii U est inférieure à celle de la Xbox 360, comme le disent les rumeurs ? Ou la console peut-elle dépasser les performances de la génération actuelle ? Dans différentes applications, les deux situations pourraient être vraies.”
Nintendo ne parle généralement pas des spécifications, mais la combinaison des informations officielles publiées jusqu’à présent et d’une connaissance de base de l’infrastructure de production matérielle existante peut nous donner une assez bonne idée. Les consoles ne sont pas construites dans le vide – leurs pièces sont fabriquées par des entreprises dont les installations et les sorties sont de notoriété publique.
La puissance de traitement est régie par la loi de Moore, qui est généralement un facteur de la quantité de transistors que vous pouvez entasser sur un morceau de silicium. Les consoles de la génération actuelle ont été lancées à 90 nm (un processus de fabrication de pointe à l’époque) et sont progressivement passées à 45 nm, étant réaménagées dans des boîtiers plus petits au cours du processus. Nintendo a déjà révélé que son processeur dérivé d’IBM Power7 fonctionne selon le même processus de fabrication que la PS3 et la Xbox 360 actuelles, et les pénuries mondiales de production 28 nm de “nouvelle génération” suggèrent que la puce graphique AMD Radeon de la Wii U sera également produite. à 40 nm/45 nm – c’est le seul moyen de créer des millions de puces viables à temps pour une version 2012, et ouvre également la possibilité de mettre en production une unité moins chère et rétrécie au plus tôt.
Combinez les réalités de la production de puces avec les dimensions minuscules du boîtier Wii U (172 mm x 45 mm x 267 mm selon le PR E3 de Nintendo – un peu plus grand qu’une Wii actuelle) et nous recherchons beaucoup la puissance actuelle de la génération actuelle – un vrai La mise à niveau “next-gen” par rapport à la Xbox actuelle serait extrêmement difficile à refroidir dans une boîte si petite comparée même aux versions minces de la PS3 et de la 360.
L’efficacité de la conception peut faire la différence, bien sûr. Le processeur de la Xbox 360 est cadencé à 3,2 GHz par exemple, mais selon les propres estimations de Microsoft, la plupart des jeux ne traitent qu’environ 0,2 instruction par horloge, ce qui suggère qu’il s’agit d’une conception quelque peu médiocre qui peut être améliorée. La conception du GPU devrait changer quelque peu à l’avenir avec plus d’efficacité à l’esprit (quelque chose que nous avons vu avec la technologie Kepler de NVIDIA) mais à ce jour, la puissance graphique a été fortement influencée par la loi de Moore, qui, combinée au reste des informations disponibles, suggère que le traitement GPU Wii U sera très proche de la Xbox 360 et de la PS3.
Certains ont interprété la “réintroduction” de la Wii U à l’E3 de cette année comme une vitrine pour une spécification révisée, des sources internes suggérant que des kits de développement plus puissants ont été envoyés aux développeurs. Pour mettre cela en perspective, il convient de noter que la conception de microprocesseurs aussi complexes qu’un CPU ou un GPU est une tâche extrêmement complexe qui peut facilement prendre plus d’un an. Même un GPU comme celui de la Wii U – essentiellement une émanation d’un produit PC existant – doit être conçu, fabriqué et testé.
“Nintendo n’est pas intéressé par la course aux armements technologiques qui a tant coûté à Microsoft et Sony. Attendez-vous à ce que sa philosophie axée sur le concept se poursuive avec la Wii U.”
Nintendo a gardé sa poudre sèche sur les annonces de jeux avant l’E3, mais a confirmé que le système hébergera un titre Mario basé sur la démo que nous avons vue lors de la convention de l’année dernière (ci-dessus).
À moins que Nintendo n’aille à l’énorme dépense de produire deux conceptions de GPU différentes en parallèle, l’idée d’augmenter de manière tangible ses capacités graphiques existantes semble peu probable. Dans la conception de la console, les architectures de base sont verrouillées très longtemps à l’avance – les variables qui peuvent s’ajuster en termes de GPU incluent la quantité de ROP, d’ALU et d’unités de texture actives (certaines peuvent être désactivées afin que davantage de puces défectueuses deviennent viables) . Les vitesses d’horloge peuvent être révisées, mais à part cela, il y a très peu de choses à faire : les consoles sont conçues comme une architecture fixe, après tout. Le RSX de la PS3 en est un bon exemple. L’architecture de base compte 28 pipelines ALU, mais quatre sont inactifs dans la puce finale. Les 16 ROP avaient la moitié de leur nombre désactivé, tandis que la vitesse de la mémoire a également chuté de 700 MHz à 650 MHz. Les variations dans les spécifications de la Wii U pourraient bien se résumer à ce que Nintendo finalise exactement le nombre de fonctionnalités pouvant être activées tout en maintenant les rendements élevés des puces, mais tout changement ne changera probablement pas radicalement les capacités de l’unité.
Face aux commentaires des développeurs suggérant que le GPU pourrait en fait être plus faible que le 360 (quelque chose que nous avons également entendu de la part d’un développeur multiplateforme de premier plan, à l’époque du Project Café), la récente déclaration de Nintendo sur la puissance de la machine est révélateur. L’entreprise n’a jamais été intéressée à participer à la course aux armements technologiques. En fait, il a probablement fait plus d’argent que Microsoft et Sony réunis en restant en dehors de cela. Il ne gagnera jamais une bataille d’usure alimentée par les spécifications, il laisse donc ces expériences à d’autres pour poursuivre à la place.
L’accent est mis sur de nouveaux concepts de gameplay innovants par opposition aux techniques de rendu de pointe, et l’accent est clairement mis sur le contrôleur de la tablette pour fournir cela. Nous avons déjà vu la vision de Nintendo sur la façon dont la tablette pourrait être utilisée, et nous avons également eu un aperçu de la façon dont elle s’intègre dans le jeu multijoueur en combinaison avec les Wiimotes existantes. Cependant, la fuite de Rayman Legends de cette semaine illustre également comment la tablette peut également interagir avec des objets via sa technologie Near Field Communication (NFC) – quelque chose que nous n’avons jamais vu auparavant, et une riche veine de potentiel.
L’accent mis sur le concept de la conception de la Wii U n’exclut cependant pas des améliorations par rapport aux consoles de génération actuelles à certains égards. En termes d’améliorations potentielles des spécifications, nous devrions rechercher des composants dont le prix s’est effondré au cours des cinq dernières années – des fruits à portée de main pour Nintendo, si vous le souhaitez. Il n’y a aucune raison pour que le lecteur dérivé Blu-ray ne soit pas beaucoup plus raffiné et plus rapide que celui de la PlayStation 3. Le stockage RAM flash intégré (précédemment répandu au niveau de 8 Go) pourrait voir un coup de pouce, en particulier lorsque nous tenons compte de l’annonce récente de Nintendo de la livraison numérique pour tous les jeux jour et date avec leurs lancements au détail.
“Les prix des produits de base comme le stockage flash et la RAM ont chuté depuis le lancement de la PS3 et de la Xbox 360 et dans la Wii U, Nintendo est sur le point de capitaliser sur ces composants bon marché.”
Jusqu’à présent, tout ce qui concernait le marketing de la Wii U concernait la manette innovante – en termes de gameplay, de création de contenu et même de navigation sur le Web. Le détenteur de la plate-forme a également étudié de manière approfondie le potentiel multijoueur sur la base des démos E3 de l’année dernière.
Les jeux devraient également bénéficier de plus de RAM – la Wii U devrait être livrée avec 1 Go à 1,5 Go de mémoire intégrée selon la fuite du développeur que vous souhaitez croire – bien plus élevée que la Xbox 360 et la PS3, toutes deux verrouillées à 512 Mo. Cela pourrait bien s’avérer être l’élément le plus utile pour la nouvelle machine à l’avenir. Les développeurs classent généralement la RAM disponible comme l’un des éléments les plus importants dans la conception d’une console. Cela pourrait se traduire par des textures plus riches et un chargement plus rapide, par exemple.
Si la spécification globale semble conservatrice pour une nouvelle console livrée sept ans après le lancement de la Xbox 360, il convient de prendre en compte le fait que le monde en dehors des jeux a énormément changé depuis l’ère alimentée par le crédit de 2005/2006. Le paysage économique favorise l’austérité. Aucun des détenteurs de plate-forme ne se penchera sur des conceptions aussi avancées que la PS3 et la Xbox 360 l’étaient à l’époque; ils ne peuvent tout simplement pas se permettre le taux de combustion, et leurs clients ne peuvent pas non plus supporter des prix de lancement élevés. Le concept de sortir une console de jeux bourrée de technologies de pointe, en facturant 425 £ et en faisant toujours une perte sur chaque unité – comme Sony l’a fait avec la PS3 – n’est tout simplement pas viable.
Donc, avec la prochaine “réintroduction” de l’E3, que voulons-nous voir de Nintendo ? Les jeux l’emporteront toujours sur les spécifications et les démos techniques, nous avons donc hâte de voir ce que les studios internes ont proposé, surtout en gardant à l’esprit à quel point les titres Wii actuels sont merveilleux lorsqu’ils sont rendus en HD via l’émulateur Dolphin. Un excellent design peut toujours surmonter les barrières technologiques et les compétences de Nintendo à cet égard sont sans égal.
De plus, en gardant à l’esprit combien Nintendo a misé la ferme sur le contrôleur de tablette, il sera fascinant de voir comment cette nouvelle interface est utilisée par certains des esprits les plus créatifs du secteur des jeux. Du point de vue d’un tiers, nous avons bien sûr hâte de voir à quoi ressemblent les versions multiplateformes de la Wii U et dans quelle mesure les titres E3 récemment révélés conviendront au joueur principal.
Et oui, surtout, nous voulons savoir combien va coûter la Wii U. Dans un monde où Amazon UK vend une toute nouvelle Xbox 360 de 4 Go pour seulement 115 £, nous aimerions vraiment voir la Wii U sortir à 180 £ / 250 $ – exactement ce que son prédécesseur a lancé en 2006, et un élément fondamental pour garantir que le système fait des débuts fulgurants dans le commerce de détail.
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