La Xbox One est conçue pour être toujours allumée pendant 10 ans
Des sources internes de Microsoft ont expliqué à Digital Foundry pourquoi le matériel Xbox One est si volumineux et quels sont les avantages tangibles d’une plus grande empreinte pour l’utilisateur.
Nos informations suggèrent que la conception de la Xbox One est basée sur un cahier des charges ambitieux, essentiellement impossible à tester dans des conditions ressemblant à la vie réelle, et la société a donc joué la sécurité en mettant la fiabilité de l’unité au premier plan. Une source haut placée affirme que la console a été conçue avec un cycle de vie de dix ans à l’esprit et qu’elle est conçue pour être allumée pendant toute cette période.
De plus, pendant ce temps, il doit fonctionner presque silencieusement pour gagner sa place dans le salon. Il s’agit d’un défi matériel unique, et l’entreprise a donc opté pour une grande conception où la dissipation thermique passe avant tout. Les ingénieurs de Microsoft sont également conscients que la réputation de l’entreprise en matière de matériel de qualité est toujours en jeu après le fiasco de qualité de construction de Red Ring of Death Xbox 360, qui a coûté à l’entreprise plus d’un milliard de dollars.
Le résultat net est un matériel de console relativement volumineux, qui peut occuper une bonne quantité de place dans le salon, mais qui présente des avantages tangibles pour les joueurs pour compenser sa présence imposante.
Microsoft n’a publié aucune spécification officielle sur les dimensions du boîtier final, mais en extrapolant à partir des tailles des composants connus (principalement le port USB), la Xbox One mesure environ 34x26x8cm – plus de décodeur que de console, et sensiblement plus grand que le lancement version de la Xbox 360.
Malgré le matériel quasi final présent à l’E3, les conditions ont rendu impossible la réalisation de tout type de test audio sur site, mais les développeurs travaillant avec le matériel nous disent que dans ses états d’inactivité et de faible activité, l’unité est entièrement silencieux et vous pouvez à peine sentir la chaleur sortir des évents de l’appareil.
En effet, une source de développement nous a dit que les versions prototypes du matériel – qui utilisent le même châssis que l’unité de vente au détail finale – n’avaient pas de voyants d’alimentation fonctionnels, et qu’il était presque impossible de dire si la console était en fonctionnement ou non, sauf s’il était relié à un écran. C’est une affirmation que nous avons hâte de tester lorsque nous serons en contact avec la console.
“Les développeurs travaillant avec le matériel nous disent que dans ses états d’inactivité et de faible activité, l’unité est entièrement silencieuse et que vous pouvez à peine sentir la chaleur sortir des évents d’échappement de l’unité.”
La photographie de Wired des composants internes de la Xbox One montre que le flux d’air ne sera pas un problème. Il est clair qu’un certain niveau d’investissement a été consacré à l’ensemble de refroidissement du processeur AMD – le ventilateur semble être presque aussi grand que le lecteur Blu-ray à chargement par fente.
Nos sources affirment que la Xbox One devrait rester presque entièrement silencieuse en veille et pendant ses fonctions multimédias, le bruit du ventilateur n’étant perceptible que pendant les jeux lorsque le processeur AMD est vraiment mis à l’épreuve.
Même ici, nous devons nous préparer à une expérience sonore beaucoup plus agréable par rapport aux consoles de la génération actuelle – et pas seulement parce que le lecteur optique sera inactif pendant le jeu. La photographie interne de Wired de la Xbox One (ci-dessus) révèle un dissipateur thermique de qualité décente (notez les caloducs en cuivre) et un ventilateur relativement grand. Plus les pales du ventilateur sont grandes, plus elles doivent tourner lentement pour déplacer la même quantité d’air qu’un ventilateur plus petit, ce qui signifie une unité plus silencieuse.
Tenez également compte de la composition technologique du processeur AMD. La correspondance la plus proche que nous ayons en termes de matériel PC avec le cœur graphique Xbox One est la Radeon HD 7790, qui consomme 85 W en pointe. La version Xbox One fonctionne à des fréquences plus basses et a deux unités de calcul en moins. L’architecture du processeur Jaguar d’AMD est également très économe en énergie – elle est conçue pour les tablettes. Même en tenant compte de la DDR3, de l’ESRAM et du silicium personnalisé, nous devrions nous attendre à voir une alimentation système complète qui est à un monde loin de l’approche «puissance à tout prix» des versions de lancement de la Xbox 360 et de la PS3, qui étaient utilisées dans la région de 170-200W.
Pour illustrer à quel point l’efficacité énergétique a progressé depuis l’arrivée des consoles de la génération actuelle, notre banc d’essai PC “cible Xbox One” avec un i7 overclocké à 4,3 GHz et une Radeon HD 7850 sous-cadencée, a consommé 220-230 W en jouant à Crysis 3.
Peut-être que l’efficacité énergétique de la Xbox One semble trop belle pour être vraie, en particulier lorsque des rumeurs n’ont pas si longtemps peint une image très différente du matériel de développement Durango chaud et bruyant. Nos sources s’accordent à dire que les kits de développement de février/mars étaient en effet très bruyants, mais ce n’était pas dû à une surchauffe – bien au contraire en fait. L’algorithme de contrôle thermique – qui surveille la production de chaleur des principales puces de la carte mère et ajuste la vitesse du ventilateur en conséquence – n’a tout simplement pas été implémenté dans le système d’exploitation en développement, et donc pour éviter d’endommager le matériel, les ventilateurs ont été réglés à 100 % tous le temps. Cela a été résolu par une mise à jour logicielle en mars qui a amené la Xbox One à son état actuel de furtivité, et nous pensons que le matériel de développement final – qui correspond parfaitement au silicium de vente au détail – a commencé à être déployé auprès des développeurs au début de juillet et reste extrêmement silencieux.
Le logo Durango inspiré de l’ASCII que vous voyez sur cette page – qui indique quand le matériel de développement démarre – a été remplacé par le logo Xbox One dans le nouveau matériel de développement, accompagné d’une animation très semblable à 360. L’écran de lancement que vous voyez ici a également changé au-delà de la reconnaissance.
“Notre compréhension est que le matériel de développement Xbox One final – qui correspond parfaitement au silicium de vente au détail – a commencé à être déployé auprès des développeurs au début de juillet.”
Un aperçu de l’écran de lancement d’un kit de développement Xbox One (alors “Durango”), avec quelques modifications pour anonymiser l’image. Nous voyons la connexion au compte, les paramètres et les options de sélection de compte aux côtés d’Internet Explorer. Les sélectionnables les moins évidentes concernent l’outil d’analyse des performances Pixie et un tas de trucs Kinect. Celles-ci consistent en ce qui est probablement une mise à jour du firmware de la caméra, le débogage général NuiView qui affiche les différents flux Kinect et enfin VgbView qui affiche les entrées de la caméra et le suivi du squelette.
Pendant ce temps, le logiciel d’arrière-plan Xbox One est en voie d’achèvement, et l’un des principaux objectifs est de rendre le gameplay extrêmement rapide d’accès. Dans un post-mortem interne de la Xbox 360 qui a contribué à façonner l’orientation de la Xbox One, l’un des principaux problèmes que les ingénieurs de Microsoft voulaient résoudre était le manque d’immédiateté dans le gameplay de la console de génération actuelle, où même les titres les plus familiaux peuvent prendre jusqu’à trois minutes à charger. Un avantage clé des jeux mobiles sur la console est la vitesse à laquelle les utilisateurs occasionnels peuvent jouer, et c’est un avantage avec lequel la console de nouvelle génération aura du mal à rivaliser.
Malgré l’abandon des disques optiques et du disque dur pour les jeux, remplir plusieurs concerts avec des données prendra encore du temps. On nous dit que la gestion des temps de chargement est une préoccupation majeure, mais une autre approche consiste à conserver les états du jeu dans la RAM pendant que l’unité est inactive, de la même manière que vous pouvez revenir à un jeu PS Vita quelques jours après la dernière fois que vous y avez joué. L’intégralité du contenu de la mémoire est conservée et l’unité se réveille immédiatement, vous permettant de vous replonger dans le jeu.
C’est une approche que la PS4 utilise également, mais nos sources Microsoft croient sincèrement que les éléments d’intégration TV la distinguent et qu’une fois que vous avez expérimenté ce dont elle est capable, vous ne pouvez plus revenir en arrière. Le redémarrage instantané est une fonctionnalité clé, mais ici et maintenant, nous ne pouvons pas nous empêcher de ne pas être convaincus de l’accent mis sur les éléments d’intégration TV du système d’exploitation Xbox One.
Nos sources suggèrent qu’en interne, il y a beaucoup de frustration au sein de Microsoft que le message sur l’accès instantané n’ait jamais été transmis, et que l’accent est maintenant mis sur la Gamescom en août pour bien faire les choses.
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