Revisiter Mortal Kombat : la légende, la technologie et les ports console
Période clé pour l’évolution du jeu de combat, le début des années 90 marque l’arrivée de deux franchises charnières qui existent et fleurissent encore aujourd’hui : Street Fighter 2 et Mortal Kombat. Ce sont les titres qui ont redéfini le combat en tête-à-tête et, parallèlement aux styles de dessins animés de SF2, le concurrent numérisé et alimenté par la violence de Midway a captivé les joueurs avec ses personnages mémorables, son gameplay étonnamment nuancé et ses seaux de sang. Très innovant à bien des égards, il a été mis en place relativement rapidement par une équipe de développement de seulement quatre personnes.
Mortal Kombat a commencé comme une expérience entre des amis John Tobias, Rich Divizio et Daniel Pesina. Ils se sont filmés en train d’effectuer des mouvements d’arts martiaux avec l’idée de les numériser et de les mettre dans un jeu – une approche évoluée de celle adoptée par Atari avec Pit-fighter deux ans plus tôt. Le codeur de Midway, Ed Boon, ne pensait pas que le lancement initial de Midway fonctionnerait, mais aimait l’idée d’un jeu de combat – suggérant que nul autre que Jean-Claude Van Damme ne devrait jouer dans le titre. Malheureusement, Van Damme a décliné le projet obligeant l’équipe à repenser le concept et ironiquement, l’acteur finirait par jouer dans la version cinématographique de Street Fighter 2.
Le travail a continué malgré tout, Boon a rejoint l’effort de développement, la technologie de numérisation a été affinée et le jeu a finalement été expédié aux arcades. C’était un titre technologiquement avancé pour 1992, basé sur la carte d’arcade Midway Y-Unit précédemment utilisée dans des jeux tels que Smash TV et Total Carnage. Ses spécifications impressionnantes ont permis à la carte Y-Unit de fournir de grands sprites de haute couleur et un défilement d’arrière-plan de parallaxe complexe – des fonctionnalités haut de gamme qui fonctionnaient parfaitement en combinaison, dépassant les capacités des consoles de salon de l’époque.
Une fois que le jeu est sorti dans les arcades, son mélange d’une présentation époustouflante, d’une violence comique exagérée et d’une effusion de sang prodigieuse en a fait un succès instantané, mais l’attrait principal du jeu va Plus profond. Mortal Kombat est un combattant simple mais nuancé et bien qu’il n’ait pas la profondeur de Street Fighter 2, il est agréable de jouer en son cœur et d’apprendre à manier efficacement son jeu de mouvements relativement petit est très amusant.
L’histoire de Mortal Kombat, racontée par DF Retro. Chaque version du jeu que nous connaissons est couverte dans celle-ci !
Ensuite, il y a les secrets et les fatalités – MK était super pour taquiner les traditions, les personnages secrets et les mouvements spéciaux. Une grande partie de cette conversation était centrée sur le personnage mystérieux, Reptile. Ce mystérieux troisième ninja apparaissait tous les quelques matchs, laissant des indices en cours de route. Pour le combattre, vous deviez vous rendre à The Pit. Si une ombre vole près de la lune, c’est parti. Ne bloquez pas la bataille qui s’ensuit, gagnez les deux manches sans subir de dégâts, puis terminez la manche avec une fatalité et vous êtes prêt pour votre confrontation avec l’homme mystérieux. Ces circonstances spécifiques étaient extrêmement difficiles à découvrir à l’époque, conduisant à des spéculations folles parmi les fans – mais surtout, ce sont des concepts comme celui-ci qui ont continué à conduire les gens vers l’arcade.
Les versions maison étaient inévitables, bien sûr. Contrairement aux jeux multiplateformes d’aujourd’hui, ces ports seraient conçus séparément par différents développeurs pour chaque plate-forme spécifique, Acclaim prenant le relais en tant qu’éditeur. Au total, 12 ports ou émulations de console officiels ont été assemblés et les différences entre eux sont fascinantes pour un certain nombre de raisons. À l’ère pré-ESRB, la version Super NES du jeu manquait d’effusion de sang et réduisait considérablement les décès de signature, tandis que le niveau de fidélité dans chaque port de console était considérablement limité par les capacités de base des consoles elles-mêmes.
L’histoire raconte qu’Ed Boon n’était pas entièrement satisfait de la progression des versions de la console de salon et ne voulait pas qu’elles soient publiées, mais trop d’argent a été investi dans l’entreprise et il a concédé. Rétrospectivement, s’il est clair que le compromis technique était inévitable, il y a beaucoup à saluer la première vague de conversions de maisons qui est arrivée le lundi mortel – en particulier la version Mega Drive/Genesis produite par le développeur britannique Probe Software. À plusieurs égards clés, la version Super NES (codée par Sculptured Software) était techniquement supérieure, mais le port était gâché par certains des pires décalages d’entrée observés sur le système – une situation qui tue le jeu pour un tête-à-tête. jeu de combat. Cependant, les problèmes techniques étaient moins importants que les coupures de contenu pures et simples de la version Super NES. Dans un jeu défini par la violence, le sang et les morts, il était clair que les joueurs de Nintendo manquaient.
La vidéo DF Retro intégrée ci-dessus couvre toutes les versions officielles – et non officielles – du jeu que nous pensons exister. Les conversions Acclaim sont toutes présentes et prises en compte, les versions domestiques pour PC et Amiga sont également couvertes, et nous jetons un coup d’œil aux versions pirates du jeu développées pour les marchés qui jouent encore beaucoup sur les systèmes basés sur NES/Famicom au début de milieu des années 90. Des machines portables dédiées ont été lancées, mais particulièrement fascinant est un port homebrew étonnamment brillant pour l’Atari Lynx. Jetez un oeil à la vidéo pour le voir en action et imaginez si cette était disponible pour jouer le lundi mortel.
Le tableau d’arcade de Mortal Kombat était très puissant pour son époque, offrant d’énormes sprites et des arrière-plans de parallaxe détaillés. Voici comment les sprites de chaque version se comparent.
L’histoire de MK ne s’arrête pas là, cependant. Au fil des ans, d’autres portages apparaîtront – y compris une impressionnante version Mega CD/Sega CD. Bien plus tard en 2004, Mortal Kombat Deception lancé pour les consoles de salon et inclus sur un disque bonus avec la version PS2 était une version émulée du jeu d’arcade original. En surface, cela devrait être une bonne chose, mais il y a quelques problèmes tels que des visuels entrelacés 480i avec un mauvais filtrage, ainsi que des ralentissements occasionnels et des problèmes audio.
Cette interprétation émulée de l’original est également apparue plus tard via PSP dans quelques versions, dont Midway Arcade Treasures: Extended Play. C’est une excellente version du jeu dans la mesure où la résolution native 480×272 de l’ordinateur de poche Sony correspond assez bien au 400×254 original de la version arcade, permettant pour la toute première fois une carte 1: 1 pixel des actifs d’origine. Oui, cela signifiait qu’il y avait des bordures noires autour de l’action, mais tout est rendu tel qu’il était dans la version arcade même si le rapport d’aspect est maintenant légèrement plus large. Pourtant, en tant que trésor enfoui, ce fut une belle surprise.
Je planifie ce projet DF Retro depuis un certain temps et après avoir joué à tant de versions maintenant, j’ai quelques recommandations sur les versions du jeu qui offrent le meilleur package pour les explorateurs rétro d’aujourd’hui. En termes de ports réels, cela se résume à deux versions – l’itération CD Sega et la version CD-ROM MS-DOS. J’adore jouer à ces deux jeux et bien qu’ils aient leurs défauts, ce sont mes préférés du groupe. Bien sûr, l’émulation MAME est probablement la meilleure façon d’en faire l’expérience aujourd’hui, à moins que vous n’ayez une borne d’arcade qui soit encore meilleure.
Quoi qu’il en soit, l’achèvement de ce projet marque la fin d’un long voyage que j’ai vraiment apprécié et cela a renforcé ma conviction que Mortal Kombat est un jeu important digne de cette plongée profonde. Il ne fait aucun doute qu’il a été un acteur crucial dans l’évolution des jeux de combat en tête-à-tête, tandis que son rôle dans la définition des classifications d’âge pour les jeux aux États-Unis a été essentiel pour permettre à des titres plus matures de prospérer. Dans un genre défini par l’artisanat japonais, l’idée qu’une série de jeux de combat de fabrication américaine pourrait rester pertinente tant d’années plus tard est une histoire fantastique et en dit long sur la qualité des jeux MK au fil des ans. Et un badge recommandé par Eurogamer pour le dernier Mortal Kombat 11 ? 27 ans plus tard, cette franchise continue de livrer.
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