Courte critique de l’Asus Transformer Pad TF300
Google s’est fait saigner le nez par Apple à plus d’une occasion dans le domaine des tablettes. Malgré un flux apparemment sans fin de “batteurs d’iPad” portant le logo Little Green Android, aucun n’a vraiment été à la hauteur des performances commerciales et critiques irrésistibles de l’ardoise d’Apple qui bat le monde.
Pourtant, quelques-uns des partenaires matériels de Google ont prouvé qu’il est possible de réussir dans l’ombre d’un rival dominant, et Asus est l’une de ces entreprises. Son hybride tablette/netbook Transformer Prime s’est particulièrement bien vendu – du moins en termes de tablette Android – et offre à bien des égards une expérience utilisateur plus profonde et plus engageante que celle de l’iPad, grâce à son ravissant dock clavier.
Cependant, à 500 £ – lorsqu’il est acheté en conjonction avec le dock – le Transformer Prime n’est pas bon marché, et Asus est clairement conscient de ce fait. L’arrivée du Transformer Pad TF300 vise à résoudre ce problème, en prenant la forme d’une alternative à prix raisonnable, offrant en grande partie le même arrangement de technologie interne tout en réduisant de 100 £ ce RRP problématique.
Il suffit d’un coup d’œil rapide sur le boîtier externe du Transformer Pad TF300 pour qu’il devienne immédiatement évident où Asus a réduit les coûts sur cet appareil ; Alors que le Transformer Prime était revêtu d’un magnifique aluminium brillant, son parent à bas prix opte pour une tenue en plastique moins chère. Cela rend invariablement le TF300 un peu moins luxueux, mais c’est un problème qui ne s’avère préoccupant que pendant quelques minutes. Malgré les matériaux moins chers, la construction de cette tablette est tout aussi robuste que son plus illustre prédécesseur.
Spécifications de l’Asus Transformer Pad TF300
Essentiellement une variante légèrement moins chère de la populaire tablette Transformer Prime, le Transformer Pad apporte la technologie Tegra 3 à la table ainsi que la station d’accueil pour clavier unique qui a rendu la gamme d’ardoises Asus si populaire auprès du grand public. Pour le prix, c’est l’une des meilleures tablettes Android, offrant un degré impressionnant de puissance, d’évolutivité et de fonctionnalité. Il se double également d’une excellente plate-forme de jeu, grâce à la prise en charge par Android des manettes de jeu USB et Bluetooth et aux impressionnantes prouesses 3D du chipset Tegra 3.
- Dimensions: 263 × 180,8 × 9,9 mm
- Poids: 635g (bloc), 546g (dock)
- Jeu de puces : NVIDIA Tegra 3 T30L
- Processeur: ARM Cortex-A9 quadricœur à 1,2 GHz
- Cœur graphique : GeForce ULP 416 MHz
- Mémoire: 1 Go de RAM, 32 Go de stockage interne, emplacement pour carte MicroSD
- Afficher: IPS de 10,1 pouces avec une résolution de 1280 x 800 pixels
- Appareil photo: Caméra arrière de 8 mégapixels avec autofocus, flash LED et enregistrement vidéo HD 1080p. Caméra frontale de 1,2 mégapixels pour les appels vidéo
- Contributions: Écran tactile capacitif multi-touch, accéléromètre, gyroscope, boussole
- Connectivité cellulaire : Aucun
- Autres caractéristiques: prise casque 3,5 mm ; Wi-Fi (802.11 b/g/n) ; Bluetooth; USB 2.0 (sur la station d’accueil pour clavier) ; Fente pour carte SD (sur la station d’accueil du clavier) ; Port HDMI (sur tablette); Fente pour carte microSD (sur tablette)
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On ne peut pas en dire autant de la station d’accueil pour clavier, malheureusement. Bien que le mécanisme de charnière soit en métal, le reste de la station d’accueil est en plastique, mais il n’est pas aussi solide que la tablette. Lorsqu’il est fusionné, l’ensemble de l’arrangement semble un peu lourd, et vous constaterez souvent que le clavier se soulève à cause du poids de la tablette elle-même. Ce problème a affecté le Transformer Prime dans une certaine mesure, mais pas aussi mal qu’ici.
Le placement des pieds en caoutchouc sur le fond du quai peut également être un facteur contributif ; lorsqu’ils sont posés sur un bureau, seuls les pieds avant entrent réellement en contact avec la surface, tandis que les pieds arrière sont soulevés grâce à la position de la charnière susmentionnée. Sans cet achat supplémentaire, l’ensemble de la configuration semble parfois un peu instable.
La répartition du poids grogne de côté, la station d’accueil ajoute un énorme degré de fonctionnalité au package, tout en transformant l’appareil en un ordinateur portable à part entière. Il y a un port USB 2.0 (malheureusement pas deux ports, comme on le voit sur le premier Eee Pad Transformer TF101), dans lequel vous pouvez brancher une souris, une clé USB ou même une manette Xbox 360 ou PlayStation 3 – Android 4.0 prend en charge la manette de jeu sur la boîte.
Il existe également un emplacement pour carte SD, qui complète le port microSD de la tablette principale et sert d’option d’extension supplémentaire au cas où vous estimeriez que 32 Go de mémoire interne ne suffisent pas. La station d’accueil et la tablette elle-même utilisent un port de charge propriétaire, ce qui est dommage, car nous aurions aimé voir le support de la norme MicroUSB, comme c’était le cas sur la Motorola Xoom 2. Enfin, il convient de rappeler que la station d’accueil a sa propre batterie interne, et le combo tablette/station d’accueil est bon pour environ 15 heures d’utilisation continue. Seul, le TF300 gère environ 9 à 10 heures sur une seule charge.
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Un autre domaine où Asus a réduit ses coûts est l’écran. Le panneau IPS a la même taille (10,1 pouces) et la même résolution (1280 x 800 pixels) que celui du Transformer Prime, mais la différence est qu’il n’a pas la note « plus ». L’affichage sur le modèle le plus cher est plus lumineux et plus facile à vérifier en plein soleil ; celui du Transformer Pad TF300 n’a malheureusement pas le même impact, mais offre toujours une excellente qualité d’image et de bons angles de vision horizontaux et verticaux.
Avec Android 4.0
Le Transformer Pad est livré avec Android 4.0 (alias Ice Cream Sandwich) installé. C’est la version la plus récente du système d’exploitation mobile de Google, mais elle sera bientôt dépassée par Android 4.1 – nom de code Jelly Bean, qui sera lancé à la mi-juillet. Étant donné que Jelly Bean est plus une amélioration qu’une révolution à part entière, il est raisonnable de s’attendre à ce que le Transformer Pad reçoive une mise à jour du firmware avant la fin de l’année. Asus a un bilan décent pour la mise à jour de ses appareils vers de nouvelles versions d’Android, contrairement à certains de ses concurrents.
“Le panneau IPS du TF300 n’est pas aussi lumineux ou percutant que l’écran du Transformer Prime, mais offre toujours une excellente qualité d’image et des angles de vision impressionnants.”
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Bien que l’apparence extérieure du Transformer Pad soit beaucoup moins impressionnante que celle du Transformer Prime, lorsque vous plongez dans la technologie sous-jacente, vous trouverez des similitudes frappantes. Le SoC Tegra 3 qui alimente le Prime est également en évidence ici – bien qu’il soit cadencé à une vitesse légèrement inférieure.
Le Tegra 3 T30L quadricœur à l’intérieur du Transformer Pad fonctionne à 1,2 GHz et peut être poussé jusqu’à 1,3 GHz lorsqu’il n’utilise qu’un seul cœur. À titre de comparaison, le Prime plus musclé utilise la variante T30 du chipset et affiche une vitesse de 1,4 GHz au niveau supérieur, passant à 1,5 GHz lorsqu’un seul des cœurs est actif. Le chipset à l’intérieur du Transformer Pad dispose également d’un processeur graphique légèrement moins puissant – une GeForce ULP à 416 MHz par rapport à la variante à 520 MHz du Prime.
Performances techniques et jeu
Bien qu’il ne puisse pas égaler son grand frère en termes de spécifications brutes, le Transformer Pad essuie toujours confortablement le sol avec la plupart des autres ardoises Android. Nous avons passé la tablette à travers le gant habituel des tests de référence, et elle est sortie avec des scores très impressionnants – dans de nombreux cas, elle a plus que doublé les scores de son prédécesseur immédiat, le Eee Pad Transformer TF101.
Antutu et Quadrant conviennent tous deux que le Transformer Pad est une bête puissante, bien qu’il soit à la traîne par rapport aux performances de son frère, le Transformer Prime, en raison du chipset NVIDIA Tegra 3 downclocké.
Bien sûr, ce niveau de puissance fait du Transformer Pad un candidat idéal pour les jeux mobiles. La tablette est préchargée avec l’application TegraZone de NVIDIA, qui met en évidence tous les jeux optimisés actuellement disponibles, ainsi que des exemples d’exclusivités à venir.
Bien qu’il existe une sélection respectable de versions de Tegra 3, un grand nombre de titres Android préexistants bénéficient désormais de la puissance améliorée fournie par le chipset de NVIDIA. Par exemple, Max Payne Mobile sur le TF300 a des effets d’éclairage nettement supérieurs par rapport au même jeu fonctionnant sur du matériel non Tegra, et le jeu de tir à la troisième personne Shadowgun présente des embellissements esthétiques similaires. Fait encourageant, les deux jeux vous permettent également de brancher un pad USB pour une expérience de jeu plus authentique – cela devient rapidement la norme pour les jeux 3D intenses sur Android.
D’autres titres sont légèrement moins impressionnants du point de vue du gameplay, mais donnent une bonne indication de la quantité de puissance brute qui réside dans le matériel de NVIDIA. Le clone sur rails de House of the Dead, Renaissance Blood THD, est aussi peu profond qu’une flaque d’eau, mais semble étonnant par rapport à la grande majorité des jeux actuellement disponibles pour les téléphones et tablettes Android.
“Max Payne Mobile et Shadowgun vous permettent de brancher un pad USB pour une expérience de jeu plus authentique – cela devient rapidement la norme pour les jeux 3D intenses sur la plate-forme Android.”
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Qualité de la caméra et exemples de prises de vue
Nous avons toujours trouvé l’idée d’avoir un appareil photo sur une tablette quelque peu inutile, et la décision de Google d’omettre un vivaneau orienté vers l’arrière du nouveau Nexus 7 brillant suggère que la photographie n’est pas une préoccupation urgente avec ce type d’appareil. Néanmoins, le Transformer Pad est équipé du même capteur de 8 mégapixels que celui du Transformer Prime et offre des résultats comparables.
Cette sélection aléatoire d’images montre comment le vivaneau de 8 mégapixels du Transformer Pad fait face à la photographie quotidienne générale. Cliquez sur chaque image pour l’afficher dans sa résolution d’origine.
L’absence de flash LED signifie que les photos en basse lumière sont difficiles à prendre, et le capteur se débat dans les situations où vous avez une combinaison de zones extrêmement claires et sombres. Dans une tentative de capturer la scène, l’appareil photo a tendance à surexposer, ce qui entraîne un effet de lumière qui donne l’impression que l’objectif est enduit de vaseline. Bien si vous optez pour le look Penthouse Magazine des années 1970, mais pas si bien si vous voulez des images nettes et définies. L’inclusion de l’enregistrement vidéo 1080p fait de la tablette un substitut à moitié décent pour votre handycam – bien que sur une base strictement temporaire.
Asus Transformer Pad TF300 : le verdict de la fonderie numérique
Avec le Transformer Prime déjà disponible dans les magasins pour 100 £ de plus et le Transformer Infinity TF700 qui attend dans les coulisses, le Transformer Pad ne sera pas particulièrement attrayant pour les acheteurs qui recherchent des performances haut de gamme et une construction luxueuse. Asus a clairement l’intention que cet appareil soit son combo tablette/netbook d’entrée de gamme, et à cet égard, il est mieux adapté aux personnes qui ont regardé avec envie le Transformer Prime mais qui ont reculé d’horreur au prix de 500£.
“L’iPad 2 coûte environ 100 £ moins cher et reste la tablette la plus impressionnante du point de vue des jeux, mais les Transformers se vendent sur la base de performances et de fonctionnalités complètes – et le TF300 ne déçoit pas.”
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Bien sûr, le véritable rival dans le domaine des tablettes est Apple, et si vous considérez que vous pouvez obtenir un iPad 2 pour environ 100 £ de moins et un iPad 3 (ou un nouvel iPad, si vous voulez) pour environ le même prix, le Transformer Pad semble un peu moins une bonne affaire.
Bien sûr, aucune de ces deux alternatives ne peut offrir une station d’accueil pour clavier ou la fonctionnalité étendue du challenger d’Asus, donc cela se résume vraiment à ce que vous voulez de votre tablette. Il était une fois, nous n’aurions eu aucun problème à recommander sans réserve l’iPad à tous ses rivaux, mais Android devient une alternative très solide – à la fois dans le bas de gamme (grâce au Nexus 7 récemment dévoilé) et dans le haut de gamme , où résident le Transformer Pad et ses frères et sœurs.
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